Kampanye terkadang mempengaruhi pilihan liburan para kandidat

WASHINGTON – Presiden dan calon presiden yang ingin beristirahat dan bersantai sering kali merasa tidak bisa sepenuhnya memisahkan liburan dari politik. Bahkan tujuannya pun bisa menjadi perhitungan kampanye.

Dick Morris (Mencari), yang menasihati mantan Presiden Clinton, yang terkenal menyelidiki ke mana keluarga pertama harus berlibur selama masa jabatan pertamanya. Masyarakat menyukai gagasan presiden berkemah, dan Clinton pergi ke Taman Nasional Grand Teton di barat laut Wyoming.

Tapi Demokrat John Kerry (Mencari) dan istrinya, Teresa Heinz Kerry (Mencari), menolak pilihan politik demi mendukung perdamaian, dan akan memulai liburan selama seminggu pada hari Rabu di rumah mereka di resor ski kaya Ketchum, Idaho.

Sebagai bagian dari kampanye pemilihan pendahuluan yang intens, Kerry, calon presiden dari Partai Demokrat, mengincar negara yang lebih hangat untuk memulihkan diri setelah berjalan dengan susah payah melewati salju di Iowa dan New Hampshire serta negara bagian yang dilanda badai lainnya. Dia memiliki beberapa pilihan di negara bagian yang akan memainkan peran penting dalam pemilihan presiden pada bulan November, seperti Florida, New Mexico dan Arizona.

Idaho memberikan sedikit harapan kepada Kerry dalam pemilihan umum ini – negara ini hanya mempunyai lima suara elektoral dan dengan mudah mengalahkan Bush pada tahun 2000 dengan selisih lebih dari 2 banding 1, yaitu 67 persen berbanding 28 persen.

“Dia ingin pergi ke suatu tempat yang hangat dan setiap tempat yang kami lihat tidak masuk akal karena dia tidak bisa tinggal di hotel,” kata juru bicara Kerry, Stephanie Cutter.

Tinggal di hotel berarti sekawanan reporter akan berada di lokasi setiap saat. Wartawan akan mengikuti Kerry dan kampanyenya ke Idaho, tapi setidaknya dia dan Teresa akan bisa melarikan diri ke rumah mereka sendiri. Mereka juga memiliki rumah liburan lain di Nantucket, Mass.

Kerry baru-baru ini menggoda wartawan yang bepergian dengan pesawatnya bahwa mereka akan mendapatkan kesepakatan yang lebih baik dengan pergi ke Ketchum bersamanya daripada wartawan Gedung Putih yang mengikuti Bush ke peternakannya di Crawford, Texas.

Bush menghabiskan sebagian besar waktunya di pertanian kesayangannya seluas 1.600 hektar di dekat kota terpencil dan berdebu. Sekalipun tidak diperhitungkan, tujuan liburannya tidak mengurangi citranya sebagai penduduk asli Texas biasa yang memakai sepatu bot, dan bukan keturunan warga New England kaya yang dididik di sekolah persiapan dan Liga Ivy.

Jajak pendapat dari Partai Republik, David Winston, mengatakan satu-satunya keuntungan politik yang harus dipertimbangkan dalam liburan calon presiden adalah apakah politisi tersebut mendapatkan istirahat yang cukup.

“Orang-orang ini mempunyai jadwal yang sangat buruk dan menyedihkan,” kata Winston. “Saya kira mereka tidak terlalu khawatir tentang apa yang akan terjadi, selama mereka mendapatkan waktu istirahat yang mereka perlukan.”

Presiden pertama Bush lebih menyukai kompleks keluarga di Kennebunkport, di pantai Maine, sementara Presiden Reagan secara teratur mengasingkan diri ke pertanian pegunungan terpencil di dekat Santa Barbara, California. Fotografer media menemukan cara untuk menangkap gambarnya dengan lensa telefoto, dan dia dikritik karena berkendara saat pasukan Amerika menginvasi Lebanon.

Setelah Clinton memenangkan pemilihan kembali, dia sering kembali ke tujuan favoritnya di Martha’s Vineyard, di pantai Massachusetts. Namun dia dan istrinya, Hillary Rodham Clinton, pergi ke wilayah Finger Lakes di negara bagian New York ketika istrinya menjajaki pencalonan salah satu kursi Senat negara bagian, yang dimenangkannya pada tahun 2000.

Mantan petugas jajak pendapat Clinton, Doug Schoen, mengatakan bahwa meskipun Florida secara politik lebih penting daripada Idaho, delapan bulan dari sekarang tidak ada yang akan mengingat di mana Kerry berlibur.

“Pada akhirnya, Presiden Clinton memutuskan ke mana dia akan pergi berlibur dan pada akhirnya hal itu tidak membuat perbedaan besar, dan saya akan mengatakan hal yang sama kepada John Kerry,” kata Schoen.