Kekurangan pangan memicu penjarahan dengan kekerasan di Venezuela, pemerintah menyalahkan AS

Karakas – Hanya dalam satu minggu, setidaknya empat penjarahan besar telah terjadi di berbagai wilayah di Venezuela, meningkatkan kekhawatiran akan terjadinya pemberontakan besar-besaran di negara tersebut akibat kekurangan pangan yang parah, inflasi, dan ketidakpuasan yang meluas.

Episode terburuk terjadi pada hari Jumat di San Félix, sebuah kota populer di negara bagian Bolivar di bagian tenggara, di mana ratusan orang bersenjatakan batu menyerang bus pemerintah dan pasar makanan di jalan utama.

Gustavo Patinez, seorang karyawan berusia 21 tahun di salah satu bisnis, meninggal setelah ditembak di dada, diduga oleh polisi. Setidaknya tiga toko dijarah seluruhnya sebelum Garda Nasional mengambil alih situasi.

Lebih dari 60 orang ditangkap, menurut Gubernur Bolivar Francisco Rangel Gómez, anggota Partai Sosialis Bersatu (PSUV) yang berkuasa.

“Itu adalah tindakan yang direncanakan,” Rangel Gomez di akun Twitter-nya @RangelGomez.

Pemerintah mengklaim penjarahan yang terjadi pada hari Jumat adalah bagian dari rencana politik untuk melemahkan revolusi di negara tersebut dan menyalahkan pihak oposisi dan Amerika Serikat.

“Pada bulan Februari, Mayor John Kelly (komandan Komando Selatan Amerika Serikat) meramalkan bahwa bulan Juli akan menjadi bulan keruntuhan sosial di Venezuela,” kata Presiden Nicolas Maduro.

Namun Margarita Lopez Maya, seorang profesor di Universitas Pusat Venezuela, mengatakan dia tidak mempercayai penjelasan pemerintah.

“Bahkan jika ada aktor politik eksternal yang mencoba menimbulkan kekerasan, mereka tidak akan berhasil jika masyarakat senang,” katanya kepada Fox News Latino.

“Ketidakpuasan inilah yang menyebabkan reaksi spontan dan sosial ini,” tambahnya.

Penjarahan berlanjut pada hari Selasa, meskipun tidak terlalu kejam, di sebuah supermarket di Palo Verde, bagian populer di Caracas, dan di Carabobo, sebelah barat Caracas.

Beberapa hari sebelumnya, pada hari Kamis, di negara bagian timur Monagas, sekelompok orang menyerang dua truk pemerintah yang sedang mengantarkan makanan ke pasar milik negara.

“Orang-orang bereaksi seperti ini karena krisis ekonomi,” kata López Maya kepada FNL. “Kelangkaan pangan semakin parah dan tingginya inflasi mengurangi pendapatan keluarga. Pemerintah tidak menjamin pasokan dan keamanan pangan.”

Menurut Hinterlaces, sebuah lembaga jajak pendapat lokal, Bolivar adalah negara bagian dengan kekurangan pangan terburuk. Kurangnya ayam dan susu, kata mereka, adalah penyebab kemarahan terbesar.

Banyak warga Venezuela yang membandingkan penjarahan tersebut dengan “El Caracazo”, kerusuhan empat hari pada bulan Februari 1989 yang menewaskan ratusan orang di seluruh negeri, banyak di antaranya di Caracas.

“Ketidakpuasan sosial sangat mirip. Pada saat itu, defisit dan inflasi juga sangat parah,” kata Lopez. “Perbedaannya yang utama adalah pemerintah sekarang mengontrol media dengan sangat kuat dan mereka mempunyai tentara yang siap untuk segera membendung pecahnya kekerasan.”

Pada tahun 1989, penjarahan menyebar dan mendapat perhatian luas. Pihak berwenang lambat merespons.

Dalam upaya mengurangi ketidakpuasan, pemerintah tiga minggu lalu menghapuskan pembatasan yang diterapkan pada awal tahun yang memungkinkan warga Venezuela membeli makanan di pasar milik negara hanya pada hari-hari tertentu dalam seminggu, bergantung pada digit terakhir nomor identitas nasional seseorang.

Namun hal itu tampaknya hanya memperburuk situasi.

“Sekarang semakin banyak orang datang ke toko setiap hari dan situasinya tidak dapat dikendalikan,” kata Jorge Luis Lastra, ketua Serikat Pekerja Toko Umum.

“Kemarin dua karyawan terluka di Caracas,” katanya. “Satu orang terluka di bagian lengan ketika mencoba mengamankan pintu masuk ke toko pasar dan yang lainnya, seorang kasir, dipukul di wajahnya dengan sebungkus tepung arepa setelah dia mengatakan kepada seorang pembeli bahwa dia tidak dapat membeli sebanyak yang dia inginkan.”

Bahkan ketika hal tersebut tidak berhasil, masyarakat Venezuela tampaknya memiliki kebiasaan untuk masuk ke supermarket yang dikelola negara – pasar swasta tidak memiliki persediaan yang cukup. Akhir pekan lalu setidaknya ada dua insiden percobaan penjarahan, satu di Bolivar dan satu lagi di Puerto La Cruz, juga di bagian timur negara tersebut.

“Garda Nasional berusaha mengamankan toko-toko, tetapi jumlah petugas tidak cukup. Kami memerlukan perlindungan lebih dan pengaktifan kembali pembatasan pembelian berdasarkan nomor identitas,” tambah Lastra.