Kemarahan dan kekesalan semakin besar karena hanya separuh wilayah Puerto Riko yang mempunyai listrik

SAN JUAN, Puerto Riko – Pengungkapan bahwa lebih dari 660.000 pelanggan listrik di seluruh Puerto Riko masih belum mendapatkan pasokan listrik selama lebih dari tiga bulan setelah Badai Maria telah memicu kemarahan, keterkejutan dan pengunduran diri di antara beberapa penduduk pulau yang menuduh para pejabat salah mengatur tanggapan mereka terhadap badai Kategori 4.

Ini adalah pertama kalinya pemerintah wilayah AS memberikan statistik tersebut, yang dirilis ketika pihak berwenang memperingatkan masih banyak pekerjaan yang masih harus dilakukan dan kru terus menemukan kerusakan yang tidak terduga setelah badai Maria pada tanggal 20 September dengan kecepatan angin mencapai 154 mph (154 mph), sehingga mematikan aliran listrik ke seluruh pulau. Para pejabat mengatakan 55 persen dari hampir 1,5 juta pelanggan Puerto Riko mempunyai listrik.

“Sungguh luar biasa bahwa negara ini masih jauh dari pemulihan 100 persen,” kata Susan Tierney, penasihat senior di perusahaan konsultan Analysis Group yang berbasis di Denver, yang memberikan kesaksian di depan komite Senat AS mengenai upaya memulihkan listrik di Puerto Rico. “Saya tidak mengetahui kapan pun dalam beberapa dekade sejak Amerika melakukan elektrifikasi pada seluruh perekonomian, terjadi pemadaman listrik sebesar ini.”

Salah satu dari 78 kotamadya di Puerto Riko masih belum mendapat listrik sama sekali, dan masih belum jelas kapan listrik akan kembali menyala di kota pegunungan Ciales. Para kru memulihkan aliran listrik untuk pertama kalinya minggu ini di beberapa bagian kota pesisir tenggara Yabucoa, yang menerima serangan pertama dari Maria.

Di antara mereka yang masih belum tahu apa-apa adalah Christian Pagan, 58 tahun, yang tinggal di dekat ibu kota San Juan dan mengatakan bahwa ini adalah kesalahan pemerintah karena masih banyak orang yang tidak mendapatkan aliran listrik.

“Semua orang melihat kehancuran yang sangat besar, tapi saya tidak mengerti mengapa mereka mencoba menjual sesuatu yang tidak nyata kepada masyarakat,” katanya tentang penjelasan yang diberikan pemerintah mengapa listrik belum sepenuhnya pulih. “Bulan pertama hilang karena birokrasi dan respons yang tidak terkoordinasi.”

Dia secara khusus mengkritik mantan direktur perusahaan listrik tersebut, Ricardo Ramos, yang mengundurkan diri pada akhir Oktober setelah menandatangani kontrak senilai $300 juta untuk sebuah perusahaan yang berbasis di Montana yang hanya memiliki dua karyawan tetap ketika badai melanda. Ramos juga mengatakan dia tidak mengaktifkan perjanjian bantuan timbal balik dengan perusahaan-perusahaan listrik di benua AS, sebagian karena tidak ada cara untuk berkomunikasi dengan mereka.

“Bantuan seperti itulah yang Anda minta tiga hari sebelum badai terjadi,” kata Pagan.

Korps Insinyur Angkatan Darat AS mengatakan listrik kemungkinan akan pulih di seluruh Puerto Riko pada bulan Mei, dan mencatat bahwa upaya penyambungan kembali kadang-kadang lambat, sebagian karena medan yang terjal di pulau itu, kurangnya pasokan dan infrastruktur yang menua yang tidak terpelihara mengingat pulau tersebut mengalami resesi selama 11 tahun.

Beberapa orang percaya bahwa hal ini bisa memakan waktu lebih lama, terutama bagi mereka yang tinggal di kota pegunungan tengah seperti Eileen Cheverez, seorang terapis pernapasan berusia 48 tahun dari Morovis. Listrik telah pulih ke rumah-rumah di sekitarnya akhir pekan lalu, namun dia masih menunggu kru memasang kabel kunci sehingga dia bisa mendapatkan lampu.

Saya tahu kerusakannya parah, terutama di pegunungan, tapi saya rasa ini memakan waktu terlalu lama,” katanya, seraya menambahkan bahwa melihat rumah-rumah di sekitarnya menyala memberinya harapan di tengah rasa frustrasinya.

Belum diketahui berapa persentase bisnis dan rumah yang kini memiliki listrik. Geraldo Quinones, juru bicara perusahaan listrik, mengatakan kepada The Associated Press bahwa para pejabat belum memiliki data tersebut karena serat optik yang membantu menyediakan informasi tersebut dan informasi lainnya hancur akibat badai.

Fredyson Martinez, wakil presiden serikat pekerja yang mewakili pekerja perusahaan listrik Puerto Riko, mengatakan kepada AP bahwa perusahaan tersebut seharusnya memberikan informasi mengenai jumlah pelanggan yang tidak mendapat aliran listrik beberapa waktu lalu, dan menambahkan bahwa para pejabat memiliki cara lain untuk mendapatkan data tersebut. Dia juga mengatakan studi baru-baru ini yang dilakukan oleh para insinyur lokal menemukan bahwa 90 persen industri dan 75 persen dunia usaha sudah memiliki aliran listrik, yang berarti wilayah pemukiman banyak yang berada dalam kegelapan.

Amarilis Irizarry, seorang desainer grafis berusia 38 tahun, tinggal di salah satu kawasan tersebut. Setiap hari dia mengemudi di bawah tiang listrik yang tumbang di seberang jalan menuju apartemennya di Trujillo alto, berharap tiang itu tidak menimpa mobilnya dan menewaskan dia serta putranya yang masih kecil.

“Mengerikan,” katanya. “Saya tidak menyangka hal ini akan memakan waktu selama ini…Hanya separuh wilayah Puerto Riko yang mendapat listrik tiga bulan setelah badai adalah hal yang mengkhawatirkan.”

Pejabat pemerintah mengatakan hampir 14.000 tiang telah dikirim ke Puerto Rico, dan 7.000 tiang lagi akan tiba dalam beberapa hari mendatang. Selain itu, sekitar 3.500 pekerja berupaya memulihkan listrik di seluruh pulau, dan banyak di antaranya yang bekerja selama liburan.

“Kami tahu bahwa prioritas pelanggan kami adalah mengetahui kapan mereka akan menerima layanan listrik lagi,” kata Justo Gonzalez, direktur sementara perusahaan listrik tersebut. “Maria berdampak parah pada sebagian besar infrastruktur energi kita.”

Para pejabat mengatakan Puerto Riko memiliki jalur transmisi sepanjang 2.400 mil, jalur distribusi sepanjang 30.000 mil, dan 342 gardu induk yang mengalami kerusakan parah akibat badai tersebut.

Carlos Torres, yang mengawasi upaya pemulihan listrik, mengatakan para kru masih menemukan kerusakan yang tidak terduga, termasuk apa yang disebutnya gardu induk yang terkena dampak parah.

“Kami tidak akan berhenti bekerja sampai semua orang dan dunia usaha kembali menyala,” katanya.