Kejutan besar yang saya temukan dalam pernikahan saya — setelah sembilan tahun

Saya duduk di tepi tempat tidur selama sekitar 20 menit ketika istri saya, Raquel, masuk. Saya bahkan tidak melihat ke atas.

“Aku tidak bisa melakukannya,” kataku. “Saya tidak bisa melakukannya, saya tidak bisa melakukannya, saya tidak bisa melakukannya.”

Raquel berjalan mendekat dan duduk di sebelahku.

“Maaf,” katanya dan meletakkan tangannya di punggungku. “Aku benci melihatmu melalui ini.”

Kita perlu saling memberi kesempatan – berulang kali – agar pasangan kita bisa melebihi harapan kita dan tumbuh menjadi orang yang kita harapkan untuk menikah. Dengan melakukan hal ini, kita berisiko mengalami kekecewaan, namun satu-satunya alternatif adalah menyerah satu sama lain. Ini bukan cara untuk mencintai.

Kami duduk bersama dalam diam selama 20 menit dan kemudian dia menambahkan, “Kamu sedang dalam perjalanan, sayang – Tuhan sedang melakukan pekerjaan di dalam kamu.”

Hal ini memberi saya secercah harapan di tengah perjuangan tak terduga melawan depresi. Jika saya bepergian, mungkin suatu saat hal itu akan berakhir.

Ironisnya, perjuangan saya melawan depresi dimulai dengan upaya saya untuk menjadi lebih sehat. Saya memulai perawatan medis intensif untuk penyakit kronis, yang saya tahu akan menyulitkan secara fisik. Tapi saya cukup disiplin, jadi saya meyakinkan dokter saya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Saya tidak tahu.

Selama beberapa bulan pertama pengobatan, saya melakukannya dengan baik, namun efek sampingnya mulai terasa pada saya. Saya merasa lemah dan lesu. Nafsu makanku hilang, dan hari demi hari perasaan sedih tingkat rendah semakin bertambah. Namun saya terus mengatakan pada diri sendiri dan orang lain bahwa saya baik-baik saja. Istri saya lebih tahu.

Raquel melakukan semua yang dia bisa untuk menghiburku. Dia mengirimiku ayat-ayat teks, berdoa untukku dan hanya Tuhan yang tahu berapa kali dia berkata, “Kamu mengerti, sayang.” Dan semakin aku berjuang, semakin keras aku bersandar pada kekuatannya, yang sangat berbeda dengan tahun-tahun awal pernikahan kami.

Sembilan tahun yang lalu, kami memulai dengan penuh semangat, namun kami juga memiliki banyak ruang untuk berkembang. Kami sering berdebat mengenai keputusan terkecil, bertengkar di depan orang lain, dan saling mengkritik tanpa henti. Namun dalam perjalanannya, pernikahan kami mulai tumbuh menjadi sesuatu yang lebih baik, dan pupuk yang paling efektif tampaknya adalah masa-masa sulit yang kami lalui.

Terkadang akulah yang kuat; terkadang itu Raquel. Namun secara umum, sayalah yang lebih mudah bangkit kembali – hingga setahun terakhir ini. Saya bertemu pasangan saya dan saya tidak dapat mengerahkan kekuatan untuk menjadi baik-baik saja.

Saya membutuhkan Raquel untuk berada di garis depan dalam perjuangan saya melawan depresi. Atas rahmat Tuhan, dia mendapat kesempatan dan berjuang bersama saya hingga pengobatan berakhir dan saya akhirnya mulai keluar dari kabut keputusasaan. Aku tidak tahu dia memilikinya di dalam dirinya.

Banyak pasangan muda tidak tahu bakat apa yang mereka miliki satu sama lain. Mereka terlalu sibuk bergulat untuk menentukan siapa yang seharusnya mencuci piring, ke mana harus pergi saat Natal, atau berapa banyak uang yang mampu mereka bayar untuk membeli sebuah rumah. Beberapa dari pasangan yang frustrasi akan terkejut suatu hari nanti ketika mereka menemukan hal-hal dalam diri pasangan mereka yang hanya bisa dihasilkan oleh waktu dan kasih karunia.

Suami yang tidak dewasa dan mudah tersinggung mungkin akan menjadi orang yang memberikan pengampunan tanpa syarat kepada istrinya. Istri yang egois dan menuntut bisa tumbuh menjadi wanita yang akan mencintai suaminya saat penyakit Alzheimer merusak pikirannya. Menjadi orang seperti itu membutuhkan waktu.

Kita perlu saling memberi kesempatan – berulang kali – agar pasangan kita bisa melebihi harapan kita dan tumbuh menjadi orang yang kita harapkan untuk menikah. Dengan melakukan hal ini, kita berisiko mengalami kekecewaan, namun satu-satunya alternatif adalah menyerah satu sama lain. Ini bukan cara untuk mencintai.

Kitab Suci memberitahu kita bahwa cinta ‘selalu percaya, selalu berharap, selalu tekun’ – bahwa cinta sejati “tidak pernah gagal” (1 Korintus 13:7) Cinta sejati benar-benar ada di dalamnya “dalam suka atau duka, dalam kaya atau miskin, dalam sakit dan sehat.” Dan cinta sejati tahu bahwa hanya ada satu cara untuk menemukan hal-hal baik yang tersembunyi dalam diri pasangan kita: Kita harus meyakini yang terbaik, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melihatnya.