Kematian pemimpin Al-Qaeda merupakan pukulan telak bagi kelompok Somalia

WASHINGTON – Kematian seorang pemimpin tertinggi al-Qaeda dalam serangan helikopter yang berani di Somalia mengakhiri perburuan selama lebih dari satu dekade oleh otoritas AS dan memberikan pukulan terhadap operasi kelompok teror di sana, yang juga meningkatkan gelombang serangan baru yang dapat menargetkan sasaran-sasaran Barat. menyebabkan.

Para pejabat senior AS dan pakar lainnya mengatakan serangan komando Senin sore itu menyebabkan enam orang tewas, termasuk Saleh Ali Saleh Nabhan, salah satu agen al-Qaeda yang paling dicari di wilayah tersebut. Jenazah Saleh dan sedikitnya tiga pejuang asing lainnya dibawa oleh pasukan operasi khusus AS untuk uji forensik setelah penggerebekan di desa selatan dekat Barawe, kata para pejabat.

Pihak berwenang AS bungkam mengenai serangan komando brutal di siang hari yang dilancarkan dari kapal perang AS di lepas pantai Somalia, dan para pejabat tersebut hanya bersedia berbicara tanpa menyebut nama. Yang lain melihatnya sebagai keberhasilan militer dan psikologis.

“Ini membuat orang takut,” kata Jack Cloonan, pakar kontraterorisme yang merupakan anggota unit Usama bin Laden FBI. “Ini memperkuat tekad yang kita miliki sebagai sebuah negara dan mengirimkan pesan kepada para jihadis muda dan siapa saja yang mungkin berpikir untuk mengambil tindakan… bahwa kita memiliki jangkauan dan ingatan yang panjang.”

Ingatan yang tajam ini bermula pada 11 tahun yang lalu, pada pemboman kedutaan besar AS di Kenya dan Tanzania pada tahun 1998 yang menewaskan lebih dari 250 orang.

Dengan kematian Saleh, dua pemimpin al-Qaeda di Somalia yang terkait dengan pemboman tersebut kini telah tewas.

Target utama AS lainnya, Fazul Abdullah Mohammed, diyakini masih berada di negara tersebut, dengan harga $5 juta untuk kepalanya. Mohammed didakwa atas pemboman pada tahun 1998 dan telah masuk dalam daftar teroris paling dicari FBI sejak awal. Mohammed telah berulang kali menghindari upaya pihak berwenang untuk membunuh atau menangkapnya dan dilaporkan sebagai tokoh terkemuka al-Qaeda di Afrika Timur.

Namun dengan terbunuhnya Saleh, “seorang petinggi al-Qaeda di Somalia telah disingkirkan,” kata anggota Partai Demokrat. Adam Smith, ketua Subkomite Terorisme Angkatan Bersenjata Dewan Perwakilan Rakyat, mengatakan. “Kami mempunyai kekhawatiran mengenai sejauh mana al-Qaeda berusaha melatih dan mungkin merencanakan operasi di luar Somalia, dan hal itu pasti akan melemahkan upaya mereka untuk melakukan hal tersebut.”

Para pejabat AS semakin khawatir bahwa para pemberontak al-Qaeda bergerak dari tempat-tempat perlindungan di sepanjang perbatasan Pakistan-Afghanistan ke tempat-tempat berlindung seperti Somalia, di mana wilayah luas yang tidak memiliki pemerintahan memberi mereka kebebasan untuk melatih dan memobilisasi anggota baru.

Bin Laden mendesak rakyat Somalia untuk menggulingkan presiden Islam moderat mereka yang baru dan mendukung “saudara-saudara” aktivis mereka di Afghanistan, Pakistan, wilayah Palestina dan Irak. Para pejabat AS khawatir bahwa Al-Shabab yang bermarkas di Somalia, yang oleh Departemen Luar Negeri AS ditetapkan sebagai organisasi teroris, mempunyai hubungan yang semakin erat dengan al-Qaeda.

Sementara itu, pemerintahan Obama mengatakan pihaknya ingin meningkatkan upaya untuk mendukung pemerintah Somalia yang sedang dilanda konflik dengan menyediakan dana tambahan untuk membeli senjata dan membantu militer di negara tetangga Djibouti untuk melatih pasukan Somalia.

Ketertarikan terhadap Saleh, warga Kenya berusia 30 tahun, meningkat pada tahun 2002 ketika ia dikaitkan dengan upaya menembak jatuh sebuah pesawat Israel dan pemboman mobil yang hampir terjadi secara bersamaan di sebuah resor pantai di Kenya. Rudal tersebut meleset dari pesawat, namun 10 warga Kenya dan tiga warga Israel tewas dalam ledakan hotel tersebut.

Beberapa upaya untuk menargetkannya telah gagal, termasuk satu upaya pada bulan Maret 2008, ketika Angkatan Laut AS menembakkan dua rudal Tomahawk dari kapal selam di kota di Somalia selatan.

Kematian Saleh, meskipun merupakan kudeta intelijen dan logistik, masih menyisakan pemberontakan keras kepala di Somalia yang mengancam akan menyasar kepentingan AS dan negara-negara Barat lainnya, dan telah menimbulkan peringatan baru akan adanya pembalasan setelah pembunuhan Saleh. Seorang pejabat yang mendapat penjelasan mengenai operasi tersebut mengatakan Amerika Serikat tidak bisa meremehkan jumlah warga Somalia yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda yang terus berlatih di sana.

“Secara keseluruhan, diusirnya orang ini tidak serta merta mengurangi dampak yang mungkin dilakukan Al Qaeda di Tanduk Afrika,” kata Cloonan, yang membantu menyelidiki pemboman kedutaan. Namun, ia menambahkan, “dengan dia masuk dalam daftar orang paling dicari selama bertahun-tahun, hal ini membuat banyak orang (AS) merasa bahwa dia sudah selesai bekerja dengan baik.”

Dalam beberapa hari mendatang, pihak berwenang AS juga akan mengawasi dengan cermat untuk melihat apakah serangan tersebut membangkitkan sentimen anti-Amerika di negara yang tidak memiliki pemerintahan dan masih dihantui oleh bencana Blackhawk pada tahun 1992, ketika pasukan penjaga perdamaian AS ditembaki oleh tembakan militan dan diserbu sebentar. yang memimpin hingga kematian 18 tentara Amerika.

Penggunaan serangan helikopter dibandingkan serangan rudal dari laut atau drone Predator tak berawak menunjukkan bahwa Amerika Serikat ingin mencegah kematian tambahan untuk mengurangi kemarahan masyarakat setempat. Pada saat yang sama, undang-undang ini memungkinkan militer untuk mengumpulkan jenazah sebagai bukti, yang dapat membuat marah para pemberontak yang tidak diberi kemampuan untuk menyelesaikan tugas suci mereka dan menguburkan jenazah mereka.

Para pejabat AS pada hari Selasa menggambarkan penantian yang panjang dan penuh kesabaran untuk mendapatkan kesempatan yang tepat untuk menyerang Saleh kali ini. Ketika saatnya tiba, hal itu melibatkan pasukan Angkatan Darat dan Angkatan Laut, termasuk pasukan elit SEAL di helikopter serang Angkatan Darat.

Para pejabat mengatakan mereka masih berupaya untuk menentukan siapa lagi yang tewas dalam serangan itu, namun seorang pejabat mengatakan tampaknya satu orang adalah warga Somalia dan yang lainnya adalah pejuang asing yang asal usulnya tidak diketahui.