Kerentanan politik Marco Rubio di masa lalu?

MIAMI – Marco Rubio adalah seorang senator muda dan bintang yang sedang naik daun di partai Republik yang disebut-sebut sebagai calon wakil presiden Mitt Romney, namun masih ada pertanyaan apakah potensi kerentanan dalam latar belakang pribadi dan politiknya mungkin menghambatnya.

Anggota parlemen Florida berusia 40 tahun ini memiliki hubungan dekat dengan rekannya yang dituduh melakukan transaksi keuangan yang meragukan. Ia pernah terlibat kontroversi penggunaan kartu kredit pihak negara untuk pengeluaran pribadinya. Sejak muncul di kancah politik nasional, ia menghadapi peningkatan pengawasan pribadi. Ada rincian yang bertentangan tentang imigrasi orang tuanya dari Kuba dan hubungannya dengan kepercayaan Mormon yang baru-baru ini terungkap.

Dampak isu-isu tersebut terhadap nasib politiknya menjadi bahan perdebatan di kalangan Partai Republik di Washington, Florida, dan negara lain, seiring dengan upaya senator Kuba-Amerika yang memiliki kredibilitas konservatif yang kuat untuk meningkatkan profilnya di luar negara bagian asalnya dan berpotensi memposisikan dirinya untuk peran nasional.

“Marco Rubio adalah bintang besar di Partai Republik, sama seperti Barack Obama di Partai Demokrat antara pidatonya di konvensi tahun 2004 dan pencalonannya sebagai presiden,” kata Steve Schmidt, penasihat utama Senator Partai Republik John McCain pada kampanye presiden tahun 2008. “Ada banyak keuntungan ketika melihat Marco Rubio sebagai calon wakil presiden, tapi ada juga yang belum diketahui.”

Rubio sering disebutkan oleh orang dalam Partai Republik sebagai kandidat yang menarik untuk menjadi wakil presiden pilihan Romney, sebagian karena Partai Republik perlu merayu pemilih Hispanik di negara-negara bagian utama seperti Nevada dan Florida.

Rubio menyangkal ketertarikannya pada no. Posisi ke-2 tahun ini, tapi dia bekerja keras untuk tetap menjadi sorotan nasional. Dia baru-baru ini memberikan pidato kebijakan luar negeri yang penting di Washington. Dia berbicara tentang menulis rancangan undang-undang yang memungkinkan beberapa imigran muda ilegal untuk tinggal dan bekerja di negara tersebut tanpa kewarganegaraan. Bulan depan dia akan merilis memoar.

Warga Florida mungkin tidak tertarik dengan film-film hits ini karena sifat politik yang kasar di negara bagian tersebut, dan jika dilihat oleh khalayak nasional, film-film tersebut mungkin tidak begitu cocok.

— Abe Dyk, seorang ahli strategi politik

Negara ini baru saja mengenal Rubio dan kerentanan politiknya, meskipun penduduk Florida mengetahui keduanya dengan baik.

Baik hubungan Rubio dengan Perwakilan AS David Rivera, sesama mahasiswa baru Partai Republik yang kini menghadapi penyelidikan federal atas penghindaran pajak, dan masalah kartu kredit partai negara bagian muncul selama kampanye Rubio di Senat tahun 2010. Meski tak terlalu berpengaruh, bukan berarti lolos di pentas nasional.

“Warga Florida mungkin tidak percaya dengan serangan-serangan ini karena sifat politik yang kasar di negara bagian tersebut, jika dilihat oleh khalayak nasional, hal ini mungkin tidak cocok,” kata Abe Dyk, ahli strategi politik yang mengelola kampanye Senat tahun 2010 dari penantang Rubio dari Partai Demokrat.

Rubio dan Rivera bertemu pada tahun 1992 selama kampanye mantan anggota Partai Republik Lincoln Diaz-Balart, sesama warga Kuba-Amerika di Florida Selatan. Keduanya naik pangkat di Statehouse dengan Rivera sering berperan sebagai polisi jahat hingga Rubio yang lebih ramah.

Selama sesi legislatif, mereka berbagi townhouse di Tallahassee, di mana bank memulai proses penyitaan pada tahun 2010. Rubio dan Rivera hanya melakukan pembayaran sebagian atas hipotek tersebut selama lima bulan pada tahun 2010; saat itu beliau menjabat sebagai konsultan dan profesor. Rubio mengatakan, keterlambatan pembayaran tersebut disebabkan oleh perselisihan mengenai persyaratan hipotek.

Pejabat negara menutup penyelidikan kriminal atas urusan keuangan pribadi Rivera tanpa mengajukan tuntutan, namun tidak sepenuhnya membebaskannya. Mereka mengutip undang-undang pembatasan yang singkat di Florida dan lemahnya undang-undang keuangan kampanye karena gagal menuduhnya hidup dari dana kampanye dan gagal mengungkapkan pendapatannya.

Pada tahun lalu, Rubio secara terbuka menjauhkan diri dari Rivera, dengan mengatakan bahwa temannya memiliki beberapa masalah yang perlu dia atasi dalam kampanyenya. Tetap saja, Rubio mengadakan penggalangan dana kecil di Washington untuk Rivera minggu lalu. Sejauh ini, Rubio belum mendapat reaksi balik dari persahabatannya dengan Rivera.

“Sulit untuk mengatakan bagaimana hal ini akan terjadi,” kata Emilio Gonzalez, seorang konsultan yang bertugas di pemerintahan Bush dan melihat Rubio sebagai kandidat presiden tahun 2016 yang berpotensi tangguh.

Jika Rubio akhirnya menjadi calon presiden dari Partai Republik atau melakukan kampanye nasionalnya sendiri di tahun-tahun mendatang, dia pasti akan menghadapi pertanyaan tentang skandal penggunaan dana negara bagian Partai Republik ketika dia menjadi ketua DPR Florida.

Ketua partai, Jim Greer, terpaksa mengundurkan diri setelah terungkap bahwa ia dan wakilnya mengenakan biaya sebesar $1,5 juta untuk kartu kredit partai, sebagian besar untuk hotel mewah, restoran mewah, sedan dengan sopir, dan hiburan mewah. Persidangan Greer akan dimulai pada 30 Juli, tepat sebelum konvensi Partai Republik, dan banyak pengamat Partai Republik memperkirakan dia akan merinci penggunaan uang partai yang tidak etis oleh pejabat tinggi Partai Republik lainnya.

Rubio menghabiskan lebih dari $100.000 untuk kartu partai antara tahun 2006 dan 2008, membayar sekitar $16.000 untuk pengeluaran pribadi dan mengklaim sisanya sebagai urusan resmi partai. Catatannya dari tahun 2005, ketika ia berkampanye untuk menjadi ketua DPR Florida, tidak pernah dirilis. Ketika ditanya tentang penggunaan kartu partai untuk pengeluaran pribadi, Rubio mengatakan dia kadang-kadang hanya mengeluarkan kartu yang salah dari dompetnya dan dia menyebutnya sebagai “pelajaran yang didapat.”

Dia juga harus menjawab kritik atas cara dia menghabiskan uang yang disumbangkan ke dua komite politik yang dia bentuk – termasuk pembayaran untuk keluarga. Dia mengakui pembukuan setidaknya untuk salah satu rekeningnya ceroboh.

Lalu ada latar belakang keluarganya.

Rubio telah lama mengklaim orang tuanya melarikan diri dari pemerintahan Fidel Castro. Namun baru-baru ini terungkap bahwa mereka berkuasa beberapa tahun sebelum Castro, meskipun mereka dengan cepat merangkul komunitas pengasingan Kuba ketika Castro beralih ke komunisme. Rubio mengatakan tanggal yang diberikannya berdasarkan ingatan orang tuanya.

Ada bagian lain dari didikan Rubio yang sudah lama tidak dipublikasikan, dan pengungkapan tersebut dapat mematikan kaum evangelis yang menjadi basis Partai Republik.

Rubio dibaptis sebagai Mormon ketika keluarganya tinggal di Las Vegas selama beberapa tahun, berkat pengaruh sepupunya yang tergabung dalam Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir. Rubio kembali ke Gereja Katolik saat remaja, dan saat dewasa ia juga rutin menghadiri kebaktian Baptis.

Sedangkan untuk jabatan wakil presiden, tanggung jawab terbesar Rubio mungkin hanya bisa diselesaikan satu kali.

“Saya menduga kampanye Romney akan memilih seseorang yang dianggap memenuhi syarat untuk jabatan tersebut,” kata Schmidt, yang sangat terlibat dalam pemilihan Sarah Palin oleh McCain. “Sejauh (Rubio) dalam masa jabatan pertamanya, dia berada di dua tahun pertama masa jabatannya dan dia berusia 40 tahun, mungkin tidak membantunya.”

Berdasarkan pemberitaan The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino