Kerry membahas reformasi layanan kesehatan
DES MOINES, Iowa – Presiden Bush mempermainkan politik dengan perang melawan teror dalam upaya yang “memalukan dan tidak bertanggung jawab” untuk menakut-nakuti pemilih agar memilih kembali dia, penantangnya dari Partai Demokrat. John Kerry (Mencari) kata Kamis.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, Kerry menanggapi pernyataan yang dibuat oleh Wakil Presiden Dick Cheney di Des Moines awal pekan ini bahwa jika para pemilih membuat “pilihan yang salah” pada bulan November, hal ini dapat menyebabkan serangan teroris besar lainnya.
“George Bush kemarin menolak untuk menentang komentar tersebut atau meninggalkannya,” kata Kerry dalam wawancara.
“George Bush dan Dick Cheney (Mencari) terlibat dalam perilaku tercela dan tidak bertanggung jawab serta keterlaluan dalam upaya memainkan politik ketakutan dan mengeksploitasi perang melawan teror,” katanya. “Saya pikir rakyat Amerika sudah muak dan lelah dengan kampanye semacam itu.”
Kerry, yang baru-baru ini kalah dalam jajak pendapat publik, mengatakan ia mengalami masa sulit di mana Partai Republik dapat mengeluarkan dana untuk iklan politik karena waktu yang ditentukan untuk dua konvensi politik tersebut. Kerry mengklaim nominasi Partai Demokrat pada akhir Juli dan sejak itu hanya sebatas membelanjakan uang pendamping federal.
“Kita telah melewati beberapa bulan di mana kita berada dalam kerugian finansial yang sangat besar bagi Partai Republik karena pemilihan waktu konvensi tersebut,” kata Kerry.
Ia menyatakan bahwa ia memenangkan kaukus Iowa pada bulan Januari setelah tertinggal sebelumnya, ia mengatakan “kita dapat memenangkan pemilu ini dengan cara yang sama.”
Wawancara tersebut dilakukan setelah diskusi publik di mana ia mencoba mengalihkan fokus kampanye ke isu-isu layanan kesehatan yang menurutnya sangat penting bagi kehidupan sebagian besar pemilih.
Dalam kesempatan itu, dia mengatakan Bush telah gagal menahan kenaikan biaya perawatan kesehatan selama empat tahun masa jabatannya, mengutip laporan baru yang menunjukkan kenaikan premi asuransi sebesar dua digit selama empat tahun berturut-turut.
“Pelayanan kesehatan mempunyai kapasitas yang tidak terbatas untuk dijalankan setiap tahun, dan masyarakat tidak dapat memenuhinya. Presiden Bush telah mempunyai kesempatan selama empat tahun untuk mencoba menanganinya, dan dia tidak mempunyai rencana sama sekali.” kata Kerry.
Faktanya, dia kehilangan kedok orang lain.
Kerry juga menunjuk pada rekor peningkatan premi Medicare ketika berbicara kepada beberapa ratus pemilih di sebuah pusat medis di Iowa tentang layanan kesehatan. Al Gore dari Partai Demokrat memenangkan tujuh suara elektoral di negara bagian itu pada tahun 2000 dengan kurang dari 5.000 suara.
Robert Blendon, pakar kebijakan kesehatan di Sekolah Pemerintahan John F. Kennedy di Universitas Harvard, mengatakan jajak pendapat menunjukkan bahwa penduduk Iowa yang relatif lebih tua menganggap layanan kesehatan lebih penting dibandingkan banyak negara bagian lain pada tahun pemilu ini.
“Di Iowa, hal ini akan menjadi penting,” kata Blendon.
Kaiser Family Foundation yang non-partisan melaporkan bahwa premi layanan kesehatan keluarga yang disponsori perusahaan tumbuh 11,2 persen pada tahun yang berakhir pada musim semi lalu. Angka ini merupakan kenaikan dua digit selama empat tahun berturut-turut, meskipun angka tersebut turun dari 13,9 persen pada tahun sebelumnya.
Pada saat yang sama, persentase pekerja yang menerima layanan kesehatan dari pemberi kerja turun dari 65 persen pada tahun 2001 menjadi 61 persen pada tahun 2004.
Kerry mengatakan ia ingin membantu lebih banyak dunia usaha menyediakan layanan kesehatan dengan mewajibkan pemerintah federal menanggung 75 persen biaya layanan kesehatan yang sangat besar, sebuah rencana yang menurut kampanye akan menurunkan premi rata-rata 10 persen.
Dia akan memberikan kredit pajak kepada usaha kecil untuk membantu pengusaha menanggung kenaikan biaya asuransi kesehatan.
Senator Massachusetts ini juga ingin mengizinkan warga Amerika membeli obat-obatan dengan harga lebih murah dari Kanada, sebuah kebijakan yang telah dipelajari oleh pemerintahan Bush sambil menyatakan kekhawatirannya mengenai pasokan obat yang aman.
Tim kampanye Bush-Cheney mengatakan rencana kesehatan Partai Demokrat tidak akan banyak membantu menurunkan biaya layanan kesehatan.
“John Kerry berjanji menaikkan pajak untuk rencana layanan kesehatan senilai satu triliun dolar yang akan menyerahkan kendali ke tangan pemerintah tanpa memperhitungkan biaya,” kata juru bicara Steve Schmidt. “Rencana presiden sebenarnya akan mengurangi biaya dengan membatasi tuntutan hukum yang tidak serius yang diperjuangkan Kerry dan dengan memberikan lebih banyak kekuasaan di tangan dokter dan pasien.”
