Kerry menolak ‘janji-janji yang diingkari’ Bush

HOUSTON – menantang Presiden Bush di wilayah asalnya, John Kerry (Mencari ) mengecam “pengingkaran janji selama empat tahun” yang menurutnya telah meninggalkan kehancuran ekonomi dan memberikan kebebasan kepada perusahaan-perusahaan pencemar.

“George Bush adalah sebuah kontradiksi yang berjalan dan sebuah tong yang tidak memenuhi janji-janji,” kata calon presiden dari Partai Demokrat itu pada hari Sabtu ketika ia berbicara kepada beberapa ratus pendukungnya di sebuah community college.

Video: Carl Cameron mewawancarai John Kerry.

Kerry memperluas tema ekonomi populisnya untuk menantang Bush dalam hal lingkungan hidup dan cara dia menangani konflik di luar negeri, sementara sang presiden, tidak jauh dari situ, berusaha memposisikan dirinya sebagai pemimpin dunia dalam pertemuan puncak dengan presiden Meksiko. Vicente Fox (Mencari ).

Kedua negara yang bersaing ini telah menelusuri garis besar awal pertarungan ekonomi yang mungkin menjadi inti kampanye ini.

Untuk informasi lebih lanjut mengenai kampanye ini, klik untuk melihat halaman You Decide 2004 di Foxnews.com.

Berbicara kepada wartawan di peternakannya di Crawford, Texas, 206 mil dari acara Kerry Houston (Mencari ), Bush membela penanganannya terhadap perekonomian, dengan mengatakan “perekonomian kita semakin kuat” dan menyarankan bahwa proposal Kerry akan menaikkan pajak.

“Menaikkan pajak akan mempersulit masyarakat mendapatkan pekerjaan,” kata Bush. Kerry menyerukan pencabutan bagian pemotongan pajak Bush yang diberikan kepada pembayar pajak kaya, sebuah tindakan yang disebut Bush sebagai kenaikan pajak.

Kerry dengan cepat membalas, menggunakan unjuk rasa di San Antonio untuk mengklaim Bush “telah menyimpang dari kebenaran.”

“Sekali lagi, Presiden Bush menceritakan salah satu kisah penting di Texas,” katanya. “Saya pikir George Bush harus meninggalkan pertaniannya dan keluar serta berbicara dengan orang-orang yang kehilangan pekerjaan.”

Kerry menyusun proposalnya dengan menggunakan hasil pemotongan pajak yang dibatalkan bagi orang kaya untuk membiayai program-program penting pendidikan dan kesehatan yang menderita di bawah pengawasan Bush.

“Orang-orang yang saya temui di sini, di Texas dan di seluruh Amerika, tidak meminta banyak,” kata Kerry dalam pertemuan bergaya balai kota. “Yang mereka inginkan hanyalah pemerintahan yang menghormati nilai-nilai mereka dan membantu mereka membangun kehidupan yang lebih baik.”

Kerry berusaha untuk mewujudkan tema ekonomi populisnya dengan mendengarkan cerita dari penduduk setempat yang mengatakan bahwa mereka menderita akibat pemotongan besar-besaran terhadap program-program yang menurut Kerry dilakukan di bawah pengawasan Bush.

Senator Massachusetts tersebut berusaha menekankan pesannya dengan merujuk pada tekanan ekonomi yang melanda Texas dengan hilangnya 84.000 pekerjaan.

“Houston, kita punya masalah,” katanya.

Ketika Kerry berusaha menjadikan perekonomian sebagai fokus utama dari kunjungannya ke wilayah Selatan selama empat hari, ia juga menegaskan bahwa ia akan menantang Bush atas perang yang dilakukan presiden di Irak, dengan menggunakan latar belakangnya sebagai veteran yang dihormati untuk membangun kredibilitas.

Saat singgah di San Antonio, Kerry bertemu dengan seorang wanita yang kehilangan putranya di Irak.

“Definisi pertama patriotisme adalah menjaga kepercayaan terhadap mereka yang telah mengenakan seragam negara,” kata Kerry, yang berargumen dalam pidato radio mingguan Partai Demokrat bahwa Bush tidak memberikan dukungan logistik yang memadai kepada pasukannya.

Hal ini langsung mendapat tanggapan dari juru bicara kampanye Bush Scott Stanzel, yang mengatakan tuduhan Kerry adalah “contoh terbaru dari kemampuannya yang luar biasa dalam mengatakan satu hal dan melakukan hal lain.” Dia menuduh Kerry menolak uang untuk membayar pasukan.

Di Houston, Kerry mengejek iklan televisi baru Bush yang mempromosikan terpilihnya kembali Bush sebagai orang yang memimpin negara itu dengan aman melewati masa-masa berbahaya.

“Satu-satunya janji yang kita harapkan akan ditepati oleh George W. Bush kali ini adalah janjinya akan kepemimpinan yang mantap,” kata Kerry. “Dia tidak punya masalah dalam berkampanye mengenai kebijakan ekonomi gagal yang terus-menerus menyebabkan Amerika mengalami kemerosotan ekonomi.”

Hanya beberapa hari setelah memaksa saingan terakhirnya keluar dari persaingan untuk nominasi Partai Demokrat, Kerry mencoba mengibarkan benderanya di Selatan, yang bisa dibilang wilayah paling sulit untuk mendapatkan dukungan. Dia menghabiskan hari Sabtu di Texas sebelum terbang ke Mississippi.

Meski hanya sedikit yang berpendapat bahwa negara bagian asal presiden atau Mississippi yang merupakan partai Republik akan diperebutkan dalam pemilu November, para staf kampanye mengatakan Kerry menegaskan bahwa ia akan bersaing di mana pun. Dia kemudian dalam perjalanan ke Florida, sebuah negara bagian yang penting.

Kerry berargumentasi bahwa fokusnya pada lapangan kerja dan perekonomian akan berdampak baik di semua kawasan, namun isu Irak dan perang melawan teror ikut campur dalam perdebatan pada hari Sabtu.