Keturunan korban Utah kemungkinan besar melihat kuburan
ST. GEORGE, Utah – Hampir 160 tahun setelah pembantaian sebuah kereta wagon di Utah selatan, keturunan para pionir pertama kali melihat apa yang diyakini sebagai kuburan mereka.
Keturunan korban pembantaian Mountain Meadows berkumpul pada hari Sabtu sekitar 35 mil barat daya Cedar City untuk melihat tumpukan batu. Batuan tersebut kemungkinan besar merupakan tempat di mana anggota keluarga mereka dikuburkan, menurut seorang arkeolog California.
Pada bulan Agustus 2014, Everett Bassett menemukan apa yang tampak seperti dua kuburan di tanah seorang petani.
Bassett kembali lagi memimpin para keturunan, beberapa di antaranya datang dari seluruh negeri, berkeliling lapangan. Batu-batu yang menumpuk di kedua tempat tersebut memiliki lumut yang berumur sekitar 120 tahun, kata Bassett. Mereka juga tampak seperti dibangun dengan cara yang biasa dilakukan oleh anggota militer.
“Ini persis seperti yang Anda harapkan jika seorang letnan tentara memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, tetapi kemudian mereka mengirim dua satuan tugas berbeda untuk melakukannya,” kata Bassett kepada The Spectrum of St. George (http://bit.ly/2ci3YA9).
Kereta wagon Baker-Fancher dari Arkansas sedang dalam perjalanan ke California ketika berhenti di padang rumput pada tanggal 11 September 1857. Saat itulah milisi Mormon menembak mati 120 pria, wanita dan anak-anak. Dalam sebuah artikel tentang pembantaian di situs Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, seorang sejarawan mengatakan kereta wagon tersebut diserang selama periode ketegangan tinggi antara pemerintah AS dan pemukim Mormon. Artikel tersebut mengutuk pembantaian tersebut sebagai sebuah “episode yang mengerikan”.
Tujuh belas anak kecil selamat dan dibawa ke rumah Mormon. Anak-anak tersebut kemudian dikembalikan ke kerabatnya di tenggara.
Situs ini didedikasikan sebagai National Historic Landmark pada tahun 2011.
Shannon Novak, seorang profesor di Universitas Syracuse, mempelajari tulang-tulang para korban yang ditemukan pada tahun 1999. Dia mengatakan mungkin sulit untuk membuktikan kesimpulan Bassett, namun dia berpendapat bahwa situs tersebut adalah kuburan sebenarnya.
“Masih banyak yang harus dipelajari,” kata Novak. “Hal yang sebenarnya diajarkan kepada kita adalah bahwa sejarah tidak pernah selesai, apalagi kasus ini terus terungkap.”
Beberapa keturunannya mengatakan bahkan mengetahui adanya kemungkinan kuburan akan membawa penutupan. Scott Francher, yang merupakan kerabat dari setidaknya 23 korban, mengatakan dia ingin melihat dua kuburan potensial tersebut juga ditetapkan sebagai landmark nasional.
“Pembantaian itu sendiri merupakan salah satu catatan terpenting atas kontribusi kami terhadap ekspansi Amerika ke arah barat,” kata Fancher. “Dan ini adalah peristiwa bersejarah yang sangat penting, dan sebagai keturunan saya, saya bangga dengan kemajuan yang telah kami capai.”
___
Informasi dari: The Spectrum, http://www.thespectrum.com
