Korban serangan ekstremis berkekerasan di Amerika menyesalkan serangan terhadap kebebasan berpendapat di Bangladesh

WASHINGTON – Seorang penulis Amerika-Bangladesh yang selamat dari serangan parang oleh ekstremis Muslim yang membunuh suaminya pada hari Selasa menyuarakan peringatan tentang meningkatnya intimidasi dan kekerasan terhadap kebebasan berekspresi di negara Asia Selatan tersebut.

Rafida Bonya Ahmed dengan gamblang menggambarkan serangkaian serangan mengerikan terhadap blogger, penulis, dan penerbit sekuler yang telah menyebabkan lima orang tewas dan lainnya terluka dalam sembilan bulan terakhir. Dia dan suaminya – Avijit Roy, seorang kritikus terkemuka ekstremisme agama – adalah korban pertama yang diserang di jalan padat Dhaka pada bulan Februari. Mereka dibiarkan berdarah di jalan selama satu jam sebelum dibawa ke rumah sakit.

“Situasinya mengerikan. Hari-hari berdarah ini menjadi sebuah norma, dan meretas orang-orang dengan suara menjadi tugas bulanan para teroris Islam,” kata Ahmed dalam sebuah pengarahan yang diselenggarakan oleh Komisi Hak Asasi Manusia Tom Lantos di Capitol Hill. “Karena para pembunuh ini tidak pernah diadili, mereka kini menyerang pekerja asing dan bahkan Muslim lain dari sekte berbeda,” katanya.

Selain serangan terhadap penulis, kekerasan terhadap minoritas Muslim Syiah dan ancaman pembunuhan terhadap pendeta Kristen telah meningkatkan momok kekerasan sektarian yang mematikan di negara yang mayoritas penduduknya Muslim Sunni, yang memiliki tradisi sekularisme dan toleransi beragama. Kritikus menyatakan bahwa pemerintahan Perdana Menteri Sheikh Hasina telah gagal melindungi mereka yang berada di bawah ancaman dan mereka menekan perbedaan pendapat.

Ahmed, yang tinggal di AS, menderita empat cedera kepala dan kehilangan ibu jari kirinya dalam serangan tanggal 26 Februari itu. Dia mengatakan pemerintah pada awalnya menghindari berkomentar mengenai serangan tersebut, namun kemudian memperingatkan para blogger untuk berhati-hati dengan apa yang mereka tulis tentang agama – dan dalam beberapa kasus mendorong mereka untuk meninggalkan negara tersebut. Dia mengatakan dia tidak memiliki kontak dengan pihak berwenang Bangladesh sejak dia diserang.

“Mereka menolak adanya peningkatan terorisme Islam di negara ini karena alasan politik,” katanya mengenai pemerintah, dengan alasan bahwa pemerintah tidak ingin mengganggu aliansinya dengan kelompok agama.

Karin Deutsch Karlekar, seorang advokat kebebasan berpendapat di PEN American Center, mengatakan kelompok ekstremis menerbitkan “daftar sasaran” 84 blogger tahun lalu dan juga menargetkan jurnalis dan aktivis masyarakat sipil, namun polisi dan pihak berwenang hanya memberikan sedikit atau bahkan tidak ada perlindungan kepada mereka. Dia mengatakan puluhan blogger bersembunyi atau mencoba meninggalkan negaranya “untuk tetap hidup”.

Pemerintah menyalahkan serangan terhadap militan Islam lokal dan partai politik – khususnya oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh dan sekutu Islam utamanya, Jamaat-e-Islami – yang mengatur kekerasan untuk mengacaukan negara miskin tersebut.

Mahbub Hassan Saleh, wakil kepala misi di kedutaan Bangladesh di Washington, menuduh oposisi politik membunuh puluhan warga sipil dengan melemparkan bom bensin selama protes jalanan, yang ia sebut sebagai terorisme. Dia tidak secara langsung menjawab tuduhan bahwa pemerintah gagal melindungi penulis.

Anggota Parlemen Jim McGovern, salah satu ketua Komisi Lantos, mengatakan laporan bahwa jaringan teroris transnasional seperti ISIS dan al-Qaeda kini hadir di Bangladesh akan semakin meningkatkan tekanan terhadap stabilitas dan demokrasi di negara tersebut. McGovern, D-Mass., mengatakan demokrasi tetap menjadi pilihan terbaik untuk mengelola masyarakat yang beragam. Dia mendesak pemerintah untuk memenuhi kewajibannya untuk membela hak-hak seluruh warga negaranya.

Ahmed meminta AS untuk mendesak pemerintah Bangladesh membatalkan Undang-Undang Teknologi Informasi dan Komunikasi yang memuat kata-kata yang tidak jelas, yang menjadikan kritik terhadap agama di internet dapat dihukum hingga 14 tahun penjara. Dia mengatakan beberapa blogger dan jurnalis telah ditangkap berdasarkan hukum karena menyakiti sentimen agama dalam tulisan mereka.