Kunjungan pemimpin Israel ke Gedung Putih diliputi ketidakpastian

YERUSALEM – Perdana Menteri Israel berangkat ke Washington minggu ini untuk pertemuan penting dengan Presiden Donald Trump yang tiba-tiba diliputi ketidakpastian.

Setelah mendukung kelompok nasionalis garis keras Israel selama kampanye kepresidenannya, Trump tampaknya telah melunakkan beberapa pendiriannya mengenai isu-isu penting sejak menjabat.

Meskipun pertemuan hari Rabu diperkirakan akan lebih hangat dibandingkan pertemuan Netanyahu yang terkenal tegang dengan mantan Presiden Barack Obama, pemimpin Israel masih harus berhati-hati mengenai isu-isu sensitif seperti pembangunan permukiman Israel dan konflik dengan Palestina, Iran dan perang di Suriah.

“Ini adalah pertemuan yang sangat penting. Ini adalah presiden baru,” kata Sallai Meridor, mantan duta besar Israel untuk Washington. “Hal positifnya” adalah kebijakan Trump masih belum ditetapkan, katanya, “jadi ada peluang untuk mendengarkan dan mengembangkan serta mempengaruhi strategi yang dikembangkan di Amerika Serikat.”

Dalam menghadapi presiden yang suka memecah belah, Netanyahu juga akan menghadapi beberapa potensi jebakan. Konstituen utama, termasuk anggota Kongres dari Partai Demokrat dan banyak orang Yahudi Amerika, menentang kebijakan Trump, sementara di dalam negeri ia berada di bawah tekanan dari sekutu garis kerasnya untuk mendorong kebijakan yang mungkin tidak didukung Trump.

Sebelum kunjungan tersebut, Netanyahu mengatakan dia akan menangani hubungan dengan AS, sekutu terdekat dan terpenting Israel, dengan “cara yang bijaksana”, namun dia tidak merinci lebih lanjut.

“Aliansi antara Israel dan Amerika selalu sangat kuat. Ini akan menjadi lebih kuat lagi. Presiden Trump dan saya sepakat mengenai bahaya yang timbul dari kawasan ini, tetapi juga peluangnya,” kata Netanyahu pada hari Senin ketika dia naik pesawat ke Washington.

Malcolm Hoenlein, seorang pemimpin Yahudi-Amerika yang memiliki hubungan dekat dengan Netanyahu dan pejabat Gedung Putih, mengatakan Netanyahu harus menetapkan tujuan sederhana untuk pertemuan kerja pertamanya dengan presiden baru. Dia mengatakan tujuannya adalah untuk membangun hubungan kerja yang baik untuk mengatasi masalah-masalah konkret di masa depan.

“Apa yang saya harap akan dihasilkan dari pertemuan ini adalah pemahaman seperti ini, yang meletakkan dasar yang kokoh,” katanya.

Berikut beberapa permasalahan yang mungkin timbul:

PERMUKIMAN DAN PALESTINA

Setelah berulang kali bentrok dengan Obama selama delapan tahun, yang terkendala oleh resolusi Dewan Keamanan PBB yang mengutuk pemukiman Israel, Netanyahu tampak lega dengan kedatangan Trump.

Platform kampanye Trump tidak menyebutkan negara Palestina, dan lingkaran dalamnya termasuk sekutu gerakan pemukim Tepi Barat. Ikatan tersebut begitu kuat sehingga delegasi pemimpin pemukim diundang ke pelantikan Trump.

Netanyahu menanggapinya dengan menyetujui pembangunan lebih dari 6.000 rumah pemukim baru di Tepi Barat dan Yerusalem timur – wilayah pendudukan yang diklaim oleh Palestina – dan mengizinkan parlemen untuk mengesahkan undang-undang yang secara surut melegalkan sekitar 4.000 rumah pemukiman yang dibangun di atas tanah pribadi Palestina.

Para sekutu politiknya telah mendesaknya untuk melangkah lebih jauh, dengan menyarankan agar ia mengabaikan tujuan solusi dua negara dengan Palestina, meningkatkan pembangunan permukiman dan bahkan mencaplok sebagian Tepi Barat. Ide-ide seperti itu tidak terpikirkan pada masa pemerintahan Obama.

“Semua menteri kabinet menentang negara Palestina, termasuk Netanyahu,” kata Gilad Erdan, menteri kabinet dan anggota partai Likud yang mendukung Netanyahu.

Namun euforia yang besar ini mungkin terjadi terlalu dini. Setelah awalnya mengabaikan pengumuman pemukiman Israel, Trump tampaknya berubah pikiran. Trump mengatakan dalam sebuah wawancara dengan harian Israel pro-Netanyahu pada hari Jumat: “Saya bukan seseorang yang percaya bahwa melanjutkan pembangunan pemukiman ini adalah hal yang baik untuk perdamaian.”

Netanyahu mungkin menggunakan pertemuan itu untuk mencari “pemahaman” tentang jenis konstruksi apa yang akan ditoleransi. Dukungan Trump juga dapat membantunya menangkis tekanan dari lawan-lawannya yang paling sengit.

Kedutaan Besar AS

AS, seperti negara-negara lain, mempertahankan kedutaan besarnya di Tel Aviv karena adanya konflik klaim atas Yerusalem Timur.

Israel mengklaim seluruh kota itu sebagai ibu kota abadinya, sementara Palestina menginginkan sektor timur, yang direbut oleh Israel pada tahun 1967, sebagai ibu kota masa depan mereka. Status Yerusalem Timur sangat sensitif karena merupakan rumah bagi situs suci Yahudi, Kristen, dan Muslim.

Trump saat menjabat berjanji untuk membatalkan kebijakan AS selama puluhan tahun dan memindahkan kedutaan besarnya ke Yerusalem. Namun dalam beberapa minggu terakhir dia tidak memberikan komitmen apa pun, dan hanya mengatakan bahwa dia sedang mempelajari masalah ini.

Palestina memperingatkan bahwa pemindahan kedutaan besarnya akan bersifat eksplosif. Yordania, sekutu utama AS dan Israel yang menjaga hak konservasi atas tempat-tempat suci umat Islam di kota tersebut, juga sangat menentang tindakan tersebut.

Meskipun kedua pria tersebut mungkin hanya sekedar basa-basi mengenai perpindahan kedutaan, tidak jelas apakah akan ada kemajuan dalam masalah ini selama kunjungan tersebut.

IRAN

Sebelum menjabat, Trump berjanji untuk “merobek” perjanjian internasional yang membatasi program nuklir Iran. Namun ia kemudian menjauhi ancaman-ancaman tersebut dan mencari cara lain untuk menekan pemerintah Iran.

Netanyahu memimpin kampanye yang gagal untuk menggagalkan kesepakatan Iran. Meskipun hal ini tampaknya mustahil, Netanyahu akan meminta jaminan Amerika untuk mengendalikan Iran.

Dennis Ross, mantan perunding perdamaian AS, mengatakan Netanyahu mungkin akan menjanjikan “tanggapan militer AS dan bukan hanya respons sanksi” jika Iran bergerak menuju kemampuan senjata nuklir.

Netanyahu juga prihatin dengan keterlibatan Iran dalam perang saudara di negara tetangga Suriah. Dengan dukungan Rusia, pasukan Iran, dan proksi Syiah mereka, Hizbullah, membantu Suriah memperoleh keunggulan.

Ross mengatakan Netanyahu akan meminta Trump menggunakan pengaruhnya terhadap Presiden Rusia Vladimir Putin untuk menjauhkan Iran dan Hizbullah dari perbatasan Israel.

“Saya pikir setidaknya akan ada pemahaman bahwa pemerintahan Trump akan mendesak Putin bahwa kehadiran milisi Iran-Hizbullah-Syiah tidak boleh berada di bawah batas tertentu di Suriah,” kata Ross.

DUKUNGAN DUA BAGIAN

Netanyahu telah lama mengatakan bahwa dukungan bipartisan adalah dasar hubungan Israel dengan AS. Meski begitu, ia secara luas dipandang lebih berpihak pada Partai Republik.

Salah satu teman terdekatnya adalah mega-donor Partai Republik Sheldon Adelson, dan duta besarnya untuk Washington, Ron Dermer, adalah mantan agen Partai Republik.

Bergaul dengan tokoh-tokoh Partai Republik sambil berulang kali berselisih dengan Obama tampaknya ada konsekuensinya. Sebuah jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh firma riset pasar YouGov menemukan bahwa Partai Republik memiliki pandangan yang jauh lebih baik terhadap Israel dibandingkan Partai Demokrat. Dengan mayoritas pemilih Yahudi yang berasal dari Partai Demokrat, persepsi ini dapat mengancam dukungan tradisional Yahudi Amerika terhadap Israel.

Jadwal Netanyahu mencakup pertemuan dengan para petinggi Partai Demokrat di Kongres, sebuah langkah yang disambut baik oleh Hoenlein. “Sangat penting untuk menyampaikan pesan ganda,” katanya.

___

Penulis Associated Press Ian Deitch dan Aron Heller di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.