Lebih dekat dengan kemenangan adalah. Vote point, mengalami kemunduran

Calon presiden Ralph Nader (Mencari) memenangkan tempat pada pemungutan suara bulan November di negara bagian Washington pada hari Rabu, namun mengalami kemunduran dalam usahanya untuk didaftarkan pada surat suara Michigan, Oregon dan Texas.

Menteri Luar Negeri di Washington, tempat Nader memenangkan 4 persen suara pada tahun 2000, mengatakan dia akan terdaftar sebagai calon independen setelah menyerahkan 1.983 tanda tangan. Persyaratan minimumnya adalah 1.000.

Juga pada hari Rabu, seorang hakim federal menolak klaim Nader bahwa persyaratan akses pemungutan suara yang ketat di Texas untuk kandidat independen tidak konstitusional. Tim kampanye Nader mencoba mengajaknya ikut serta dalam pemungutan suara dengan mengumpulkan tanda tangan pemilih, namun gagal melakukannya dua minggu setelah batas waktu yang ditetapkan negara bagian pada bulan Mei.

Pendukung Nader berada di pengadilan federal di Michigan mencari perintah untuk mendaftarkan dia sebagai kandidat Partai Reformasi di sana. Namun Hakim Distrik AS Bernard Friedman memutuskan bahwa Menteri Luar Negeri Terri Lynn Land tidak dapat diharapkan untuk memilih di antara dua kandidat Michigan. Partai Reformasi (Mencari) faksi.

Hanya satu yang mencalonkan Nader untuk pemungutan suara negara bagian. Land mengatakan dia tidak akan mengakui pencalonan tersebut sampai kedua faksi memutuskan apa yang sah.

Nader juga tidak dapat mengikuti pemungutan suara di Oregon pada hari Rabu karena beberapa lembar petisi yang diajukan oleh para pendukungnya tidak mematuhi hukum.

Menteri Luar Negeri Oregon Bill Bradbury mengatakan kampanye Nader kurang dari 200 tanda tangan dari 15.306 tanda tangan pemilih terdaftar yang dibutuhkan untuk mendaftarkan Nader pada pemungutan suara 2 November.

Juru bicara Nader Kevin Zeese mengatakan pembela konsumen akan menantang keputusan Michigan dan Oregon.

“Ini adalah serangan yang sangat serius terhadap demokrasi yang sedang berlangsung,” kata Zeese. “Mereka benar-benar melemahkan peluang pihak ketiga untuk bersuara dalam sistem.”

Dia mengecam apa yang dia klaim sebagai taktik ilegal yang didukung Partai Demokrat, termasuk intimidasi dan pelecehan terhadap kolektor tanda tangan Nader.

“Jika kami harus menghabiskan seluruh waktu kami di Florida karena hal ini, itulah yang akan kami lakukan,” kata Zeese. Pada hari Selasa, pejabat pemilu Florida setuju untuk menempatkan Nader dalam surat suara mereka sebagai kandidat Partai Reformasi.

Partai Demokrat yakin Al Gore akan membawa Florida pada tahun 2000 dan memenangkan kursi kepresidenan jika Nader tidak ikut dalam pemungutan suara sebagai kandidat Partai Hijau.

Di Michigan, Hakim Friedman mengatakan dia mungkin mempertimbangkan kembali keputusannya tergantung pada bagaimana keputusan Pengadilan Banding Michigan setelah mendengarkan argumen pada hari Rabu tentang apakah Nader harus ikut dalam pemungutan suara Michigan sebagai seorang independen.

Dewan Pengkaji Negara mengalami kebuntuan 2-2 minggu lalu mengenai apakah akan mengesahkan 50.000 tanda tangan yang diajukan untuk mendapatkan Nader pada pemungutan suara independen 2 November. Anggota dewan dari Partai Republik memilih ya; Demokrat, tidak. Partai Republik mengumpulkan sekitar 45.000 tanda tangan. Nader membutuhkan 30.000 untuk bisa ikut serta dalam pemungutan suara.

Michigan menghadapi tenggat waktu hari Jumat untuk mendapatkan kandidat dan masalah pemungutan suara pada pemungutan suara 2 November.

Zeese mengatakan Nader ingin ikut dalam pemungutan suara di Michigan sebagai kandidat Partai Reformasi, bukan calon independen. Namun, dia mengatakan Nader tidak akan menolak tanda tangan yang dikumpulkan Partai Republik sampai dia kehabisan tenaga untuk mendapatkan suara sebagai kandidat Partai Reformasi.

Nader juga mendapatkan tempat dalam pemungutan suara di Connecticut dan Wyoming pada hari Selasa, namun gagal memenangkan kursi di Massachusetts setelah pejabat negara bagian memutuskan bahwa dia tidak mengumpulkan cukup tanda tangan dan memiliki cacat dalam dokumennya.

Sejauh ini, Nader secara resmi mengikuti pemilu di 15 negara bagian dan Washington, DC, dan dapat muncul di setidaknya lima negara bagian lainnya melalui tanda tangan Partai Reformasi. Dia telah mengajukan petisi untuk ikut serta dalam pemungutan suara di setidaknya 15 negara bagian lain, namun Partai Demokrat telah mengajukan gugatan hukum di banyak negara bagian tersebut untuk mencegahnya ikut serta dalam pemungutan suara.

Partai Demokrat telah melarang Nader mengikuti pemungutan suara di beberapa negara bagian, termasuk Arizona, Missouri, Maryland, Illinois dan Pennsylvania, dengan mengungkap kejanggalan dalam petisinya. Meski begitu, Nader tetap akan muncul dalam pemungutan suara di banyak negara bagian yang secara aktif diperebutkan oleh Presiden Bush dan Demokrat John Kerry.