Lightning menang meski kehilangan Gagne karena cedera
WASHINGTON – Mungkin bagian paling mengesankan dari kemenangan 4-2 Tampa Bay Lightning atas Washington Capitals pada Jumat malam adalah kenyataan bahwa mereka melakukannya tanpa salah satu senjata ofensif terbaik mereka.
Simon Gagne, yang memasuki Game 1 semifinal Wilayah Timur dengan rata-rata mencetak satu poin per game di babak playoff Piala Stanley, meninggalkan game tersebut hanya pada pukul 7:22 memasuki periode pembukaan karena cedera tubuh bagian atas. Gagne dipukul dengan telak oleh pemain bertahan Caps Scott Hannan, tapi kepalanya membentur es saat terjatuh.
Sebuah tandu dibawa keluar untuk Gagne — yang terbaring tak bergerak di atas es selama beberapa menit — sebelum penyerang Lightning itu bisa turun dari permukaan permainan dengan bantuan dua orang pelatih. Dia tidak kembali dan akan dievaluasi ulang pada hari Sabtu.
“Jelas, Anda tidak ingin membayangkan yang terburuk,” kata pelatih Guy Boucher tentang Gagne, yang mencetak 2 gol dan 5 assist dalam kemenangan tujuh pertandingan seri Tampa Bay atas Pittsburgh Penguins. “Tetapi pada saat yang sama, saya akan jujur, saya pikir seluruh staf dan organisasi kami peduli dengan para pemain kami. Bagi kami, yang penting bukanlah angka, mereka adalah manusia. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah, ‘Saya punya seorang pemain kalah’, tapi, ‘Saya harap kesehatannya baik-baik saja.’
“Tentu saja, ketika Anda melihat tandunya keluar, itu bukanlah hal yang ingin Anda lihat. Untuk mengetahui bahwa dia baik-baik saja sekarang dan di hotel, kita lihat saja besok. Tentu saja, itu adalah hasil yang jauh lebih baik daripada yang terlihat. seperti ketika dia berada di atas es.”
Rekan satu tim Gagne hanya bisa menyaksikan para pelatih dan dokter merawat penembak jitu berbakat yang memiliki 564 poin dalam 727 pertandingan musim reguler. Perasaan tak berdaya bagi kapten Lightning Vincent Lecavalier, salah satu teman terdekat Gagne di klub.
“Saya tidak melihatnya,” kata Lecavalier. “Aku berbalik ke arah lain, tapi melihatnya berbohong… tentu saja, dia adalah teman baikku. Sejarah apa yang terjadi padanya di masa lalu, itu pasti menakutkan. Aku tidak yakin apa yang terjadi. sekarang… Kami belum mendapat kabar apa pun, jadi kuharap dia benar.”
Gagne dan pemain bertahan Pavel Kubina — yang juga tampaknya menderita cedera tubuh bagian atas di akhir babak kedua — keduanya kembali ke hotel tim sebelum klakson terakhir dibunyikan, tetapi Lightning menggunakan sisa waktu dalam permainan sebagai seruan untuk rekan satu tim mereka yang tidak bisa melanjutkan. Kepergian Gagne membuat Bolts kekurangan lini depan, tetapi pergantian pemain yang singkat dan komitmen yang kuat pada pertahanan membantu mereka tampil sebagai pemenang.
“Itu memangkas bangku cadangan kami (menjadi) 10 penyerang,” kata Lecavalier. “Itu cukup melelahkan di sisa pertandingan, tapi jelas kami ingin bermain bagus untuk Gags. Dia adalah pria yang memiliki tekad. Jika dia bisa bertahan (dalam permainan), dia akan melakukannya. Kami pasti bermain keras untuknya.”
Namun mengingat sejarah Gagne — ia melewatkan 18 pertandingan di awal musim karena cedera leher dan hanya bermain 25 pertandingan pada 2007-08 karena gegar otak — tidak ada kemungkinan Gagne akan kembali bermain es pada Jumat malam. Semoga Bolts mendapat kabar baik ketika Gagne dievaluasi ulang pada hari Sabtu.
“Ini benar-benar memprihatinkan,” kata pelatih kepala Lightning Steve Yzerman saat jeda pertama tentang sejarah Gagne. “Benar-benar kekhawatiran. Kita akan mempelajarinya lebih lanjut nanti.”
Ikuti Brian Compton di Twitter: @BComptonNHL
