Lima Pelajaran untuk Panglima Tertinggi Donald Trump dari ‘Lonjakan’ Irak

Donald Trump akan mengambil alih tugas sebagai penjaga keamanan nasional AS pada hari Jumat, dan dia akan menghadapi musuh-musuh yang berani di seluruh dunia. Pengalaman perang Presiden George W. Bush sepuluh tahun lalu dalam menciptakan “Surge” Irak mengandung pelajaran penting bagi presiden terpilih dalam menghadapi masa depan. Dia harus merangkul mereka.

Beberapa latar belakang: pada akhir tahun 2006, perang di Irak tampak suram. Pasukan yang didukung Al-Qaeda dan Iran semakin maju, dan pasukan pemerintah yang didukung AS terhuyung-huyung. Di dalam negeri, sebagian besar masyarakat Amerika kecewa dengan konflik tersebut. Anggota Kongres, termasuk Partai Republik, semakin skeptis terhadap misi tersebut. AS sedang menuju kekalahan.

Pada bulan Januari 2007, Presiden Bush mengumumkan bahwa AS akan mengubah arah di Irak untuk membalikkan keadaan perang. Keputusannya untuk meluncurkan “Lonjakan” tambahan lebih dari 20.000 tentara AS pada tahun 2007-2008 – dipersenjatai dengan strategi baru – menarik Irak kembali dari jurang kehancuran, menghancurkan jaringan jihadis dan teroris Iran, dan memberikan peluang bagi munculnya negara yang menerima kepentingan AS di Timur Tengah.

Presiden terpilih Trump sebaiknya merefleksikan pencapaian tersebut. Seperti Presiden Bush, ia akan bekerja di lingkungan di mana para ekstremis Islam dan aktor-aktor anti-Amerika lainnya semakin berani karena status quo, dan di mana hambatan menuju kemenangan sangat besar dan banyak. Dia harus menginformasikan pelajaran Surge berikut ini:

1. Kepentingan nasional harus selalu diutamakan dibandingkan opini publik dan perhitungan politik jangka pendek. Keputusan untuk melakukan lonjakan tersebut sangat tidak populer. Banyak yang menyarankan agar AS mengurangi kerugiannya di Irak dan pergi. Namun presiden tidak mengizinkannya mematuhi pemilu. Ia mengidentifikasi akar masalahnya, mengandalkan pandangan yang jelas mengenai kepentingan nasional untuk mengembangkan respons, membiarkan strategi mengarahkan pertanyaan mengenai sumber daya, dan bergerak maju.

2. Kenali saat kebijakan Anda gagal dan bersiaplah untuk mengubahnya. Presiden Bush mengakui bahwa pendekatan sebelumnya tidak memadai. Dia tidak berusaha menyembunyikan realitas situasi yang ada dan juga tidak berusaha meremehkan persyaratan keamanan Amerika. Dia mengambil kendali atas kebijakan tersebut dan menentang perlawanan serius dari pemerintahannya sendiri untuk mengubah arah kebijakan tersebut. Proses itu memerlukan kebijaksanaan, penerimaan risiko dan keberanian.

3. Tidak ada pengganti kekuatan militer AS dalam krisis tertentu. Jelas terlihat pada tahun 2006 bahwa pasukan Irak tidak mampu mendapatkan kembali kendali di tengah meningkatnya kekerasan sektarian. Namun kami terus menyerahkan tanggung jawab keamanan kepada pasukan ini hanya untuk menarik diri dan pada akhirnya menarik pasukan kami sendiri. Perubahan strategi sangat penting untuk membalikkan keadaan perang, namun hal ini tidak dapat terlaksana tanpa komitmen signifikan dari pasukan militer AS untuk keluar dari pangkalan mereka dan berperang.

4. Aksi militer merupakan komponen penting – bukan keseluruhan – keberhasilan kampanye anti-ekstremis Islam. Dengan lonjakan tersebut, strateginya bergeser dari menyerahkan tugas kepada warga Irak menjadi mengamankan penduduk. Menangkap dan membunuh teroris tetap menjadi prioritas utama, namun misi tersebut memerlukan jalur non-militer yang mencakup rekonsiliasi politik dan pembangunan ekonomi. Upaya ini, yang dilakukan melalui koordinasi dengan operasi militer, memberi kita peluang untuk mencapai peningkatan keamanan berkelanjutan di lapangan.

5. Menjamin perdamaian membutuhkan upaya berkelanjutan. Lonjakan tersebut bukanlah solusi akhir terhadap permasalahan Irak. Tragedi Irak berikutnya terletak pada kegagalan para pembuat kebijakan Amerika untuk memanfaatkan keberhasilan dan memetakan rencana yang layak untuk tahap perang berikutnya. Jenderal David Petraeus pada tahun 2008 memperingatkan bahwa kemajuan di Irak – menurunnya kekerasan, melemahnya al-Qaeda dan langkah positif menuju solusi politik jangka panjang – masih rapuh dan memerlukan upaya bersama Amerika untuk mempertahankannya. Presiden Barack Obama telah mengabaikan misinya di Irak karena beberapa alasan, yang menyebabkan kebangkitan musuh-musuh kita.

Pemerintahan mendatang akan menciptakan dunia yang lebih berbahaya dan rumit dibandingkan dengan apa yang kita hadapi pada tahun 2007. Namun beberapa pelajaran dari masa Boom ini masih bertahan lama—dan relevan.

Presiden terpilih Trump kini mempunyai peluang untuk menerapkannya dalam upaya memulihkan keamanan nasional Amerika.