Mahkamah Agung meninjau hukuman seumur hidup bagi pelaku remaja
WASHINGTON – Meskipun mungkin memakan waktu puluhan tahun, Joe Harris Sullivan menunggu kematian di penjara atas kejahatan yang dilakukannya pada usia 13 tahun, salah satu dari ribuan anak yang dijatuhi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat di Amerika Serikat.
Mahkamah Agung mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka akan memutuskan apakah menghukum remaja yang menghabiskan sisa hidup mereka di penjara tanpa harapan untuk dibebaskan dapat dianggap sebagai hukuman yang kejam dan tidak biasa.
Para hakim mengambil dua kasus di Florida yang menuntut hukuman seumur hidup bagi remaja. Dalam kasus pertama, hakim memutuskan bahwa Terrance Graham yang berusia 17 tahun ikut serta dalam perampokan bersenjata di rumah saat dalam masa percobaan karena kejahatan kekerasan.
Sullivan, sekarang berusia 33 tahun dan dipenjara di Lembaga Pemasyarakatan Santa Rosa di Milton, Florida, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat atas pemerkosaan Lena Bruner pada tahun 1989. Bruner tidak pernah melihat penyerangnya, namun dia bersaksi di persidangan bahwa Suara Sullivan terdengar seperti suara penyerangnya. Dua anak laki-laki juga bersaksi melawan Sullivan, seorang petugas polisi mengatakan dia melihat Sullivan lari dari rumah Bruner, dan sidik jarinya ditemukan di piring di tempat tidur Bruner.
Sullivan telah dihukum atas 17 pelanggaran pidana, termasuk beberapa tindak pidana berat, dalam dua tahun sebelumnya, kata para pejabat. Negara menghancurkan bukti DNA kasus tersebut pada tahun 1993.
Bryan A. Stevenson, pengacara Sullivan, mengatakan Sullivan adalah satu dari hanya dua remaja berusia 13 tahun yang dijatuhi hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat karena kejahatan non-pembunuhan di Amerika Serikat dan hanya satu dari delapan orang yang dijatuhi hukuman tersebut untuk kejahatan apa pun di penjara.
Waktu telah mengubah pikiran masyarakat tentang hukuman remaja, kata Stevenson.
Pada tahun 2005, Mahkamah Agung menguatkan hukuman mati bagi pelaku remaja dalam kasus Roper v. Simmons melarangnya, dengan menyatakan bahwa ada konsensus nasional bahwa eksekusi semacam itu kejam secara inkonstitusional dan mengakhiri praktik yang menuai kecaman internasional.
Laporan tahun 2008 oleh Human Rights Watch menyebutkan ada 2.484 pelaku remaja yang menjalani hukuman seumur hidup tanpa pembebasan bersyarat di Amerika Serikat, dengan jumlah tertinggi di Florida, California, Louisiana, Michigan, dan Pennsylvania. Amerika Serikat adalah satu-satunya negara di dunia yang masih menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada remaja tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat, kata Stevenson dan pendukung lainnya.
“Saya rasa belum banyak kesadaran mengenai hukuman yang diterima beberapa anak-anak ini, jadi menurut saya ini menimbulkan pertanyaan serius,” kata Stevenson.
Jaksa Agung Florida Bill McCollum mengajukan surat pengadilan dalam kasus Sullivan dan Graham.
Mahkamah Agung “mengakui bahwa suatu negara diperbolehkan untuk membuat keputusan sosial bahwa ketika seseorang yang sebelumnya telah melakukan suatu pelanggaran melakukan pelanggaran lain, ia harus dikenakan hukuman berat berupa penjara seumur hidup, hanya tergantung pada kebijaksanaan negara apakah akan melakukan tindakan tersebut atau tidak. beri dia pembebasan bersyarat,” kata McCollum.
Pengadilan banding Florida menguatkan hukuman Sullivan dan Graham.
Ini bukan pertama kalinya pengadilan ini dihadapkan pada isu remaja yang menghabiskan hidup mereka di penjara. Tahun lalu, hakim menolak untuk mempertimbangkan banding atas hukuman penjara 30 tahun bagi seorang remaja berusia 12 tahun ketika dia membunuh kakek-neneknya di rumah mereka di Carolina Selatan.
Kasus-kasus tersebut tidak akan disidangkan hingga musim gugur. Mahkamah Agung diperkirakan akan memiliki hakim baru pada bulan Oktober setelah pensiunnya David Souter.
Kasus-kasus tersebut adalah Sullivan v. Florida, 08-7621, dan Graham v. Florida, 08-7412.
