Makanan hasil rekayasa genetika dapat diberi label di California

Para pemilih di Kalifornia akan segera memutuskan apakah akan memerlukan label khusus untuk makanan yang terbuat dari bahan-bahan hasil rekayasa genetika, sebagai ujian mendalam terhadap sikap konsumen mengenai manfaat tanaman hasil rekayasa genetika.

Para advokat mengumpulkan lebih dari setengah juta tanda tangan yang mendukung persyaratan pelabelan yang lebih ketat, dan menteri luar negeri minggu ini mengesahkan tindakan tersebut untuk pemungutan suara di negara bagian pada bulan November.

Jika disetujui, California akan menjadi negara bagian pertama yang mewajibkan pelabelan pada berbagai macam makanan yang mengandung organisme hasil rekayasa genetika, atau GMO.

Proposal tersebut mengharuskan sebagian besar makanan olahan pada tahun 2014 untuk mencantumkan label yang memberi tahu pembeli bahwa makanan tersebut mengandung bahan-bahan yang berasal dari tumbuhan yang DNA-nya telah diubah dengan gen dari tumbuhan, hewan, virus, atau bakteri lain.

Banyak pendukung undang-undang serupa di lebih dari selusin negara bagian mengatakan bahwa tujuannya adalah untuk memberikan lebih banyak informasi kepada konsumen tentang apa yang mereka makan, dan untuk mendorong transparansi dan kepercayaan pada sistem pangan. Kelompok besar pertanian dan industri makanan olahan menentang pelabelan yang lebih ketat, dengan mengatakan hal itu berisiko menyebarkan ketakutan dan kebingungan di kalangan pembeli.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengatakan makanan hasil rekayasa genetika tidak menimbulkan risiko kesehatan yang lebih besar dibandingkan makanan tradisional. Penentang aturan pelabelan mengatakan hal itu dapat menyebabkan kenaikan biaya pengemasan.

Jika peraturan ini disahkan, sebagian besar makanan mentah atau makanan olahan yang terbuat dari tanaman atau hewan dengan materi genetik hasil rekayasa harus diberi label, meskipun makanan organik dan alkohol bersertifikat akan dikecualikan. Daging dan produk susu juga tidak memerlukan label jika hewan tersebut diberi makan biji-bijian hasil rekayasa genetika, yang menurut para penentang inisiatif ini merupakan sebuah celah.

“Konsumen mempunyai hak mendasar untuk mengetahui apa yang ada dalam makanan mereka dan membuat pilihan, jadi saya pikir semua orang harus berupaya untuk mewujudkan hal ini,” kata Albert Straus, presiden Straus Family Creamery, perusahaan susu organik yang populer di Petaluma. “Biaya pelabelan kami tidak dibebankan kepada konsumen.”

Straus menghindari penggunaan pakan hasil rekayasa genetika untuk ternaknya. Pada tahun 2010, pabrik krimnya menjadi yang pertama di negara tersebut yang secara sukarela mendapatkan sertifikasi bebas GMO.

Petani organik mengatakan mereka bisa mendapatkan manfaat dari konsumen yang lebih berpengetahuan yang bisa menolak produk rekayasa genetika dan memilih makanan organik.

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) sedang mempertimbangkan petisi untuk memberi label makanan hasil rekayasa genetika secara nasional.

Asosiasi Konsumen Organik mengatakan pelabelan bahan-bahan transgenik di AS juga akan membuat pasar domestik lebih kompetitif dengan pasar di Uni Eropa, yang menerapkan pedoman untuk memberi informasi kepada konsumen tentang makanan hasil rekayasa genetika.

Namun para penentang pelabelan di California mengatakan bahwa tindakan tersebut dapat memicu tuntutan hukum yang tidak masuk akal dari warga yang percaya bahwa suatu produk diberi label yang salah, meskipun mereka tidak menyatakan adanya kerugian.

“Hal ini bisa menjadi magnet penegakan hukum jauh melampaui batas California,” kata Tom Scott, direktur eksekutif California Citizens Against Lawsuit Abuse yang berbasis di Sacramento. “Anda hanya akan melihat pengacara berjalan mondar-mandir di lorong toko kelontong dan mengatakan bahwa produk tersebut tidak memenuhi persyaratan pelabelan.”

Perubahan ini juga dapat memberikan beban keuangan baru pada pertanian, kata Jamie Johansson, seorang petani Oroville yang merupakan wakil presiden kedua Federasi Biro Pertanian California.

“Tentu saja ada kekhawatiran hukum untuk memverifikasi bahwa Anda bebas GMO,” katanya.

Menteri Luar Negeri California Debra Bowen juga mengesahkan tujuh inisiatif tambahan pada bulan November, termasuk proposal untuk mengubah undang-undang California yang menerapkan hukuman tiga teguran yang ketat dengan mengizinkan hukuman seumur hidup pada teguran ketiga hanya jika hukuman baru tersebut serius atau mengandung kekerasan.