Membesarkan Ryan: Perjalanan Seorang Ayah Dengan Autisme

Tak satu hari pun berlalu tanpa memikirkan putraku, Ryan. Ya, saya mempunyai dua anak lain yang sangat saya sayangi, namun Ryan selalu ada di pikiran saya hampir setiap jam sepanjang hari. Anda tahu, Ryan adalah seorang autis, jadi saya berusaha untuk melihat dunia melalui matanya sesering mungkin. Saya pikir dia menjadikan saya ayah yang lebih baik, dokter yang lebih baik, dan tentunya menjadi orang yang lebih baik.

Saya ingat ketika Ryan lahir. Itu adalah salah satu persalinan normal yang saya lakukan selama 20 tahun terakhir; tidak ada yang luar biasa. Dia adalah anak kedua kami dan saat ini saya dan istri saya sudah memiliki rutinitas. Ryan lahir seperti bayi lainnya; merah muda, menangis dan sempurna.

Selama tahun pertama hidupnya, Ryan tampaknya berkembang secara normal dan mencapai semua pencapaian yang Anda harapkan dari seorang anak yang sehat – dia bahkan memiliki nafsu makan seperti saya! Namun saat dia mendekati usia 2 tahun, saya mulai memperhatikan sesuatu yang istimewa pada dirinya. Saya tidak tahu pasti, tetapi pemikiran bahwa dia diklasifikasikan dalam spektrum autisme tidak pernah terlintas dalam pikiran saya.

Semua orang mengira saya gila, tapi saya memutuskan untuk mengujinya. Ketika hasilnya keluar, semua profesional kesehatan setuju bahwa ia mengalami keterlambatan perkembangan yang parah. Meskipun aku tahu hal seperti ini mungkin terjadi, dan aku curiga ada sesuatu yang sedang terjadi, aku tetap saja terkejut. Pendapat kedua dan ketiga datang silih berganti, dan semuanya sepakat.

Saya takut – bukan untuk diri saya sendiri – tapi untuk Ryan. Saya marah karena sebagai dokter yang mencari nafkah dalam persalinan, saya merasa seharusnya ada sesuatu yang bisa saya lakukan untuk mencegah hal ini. Mengapa saya tidak melihat hal ini terjadi? Namun inilah misteri terbesar tentang autisme; tidak ada yang melihatnya datang.

Kami memulai perjalanan dengan berbagai terapis sepanjang waktu, beberapa di antaranya sangat intensif dan menyakitkan untuk ditonton. Ryan tidak berbicara, dan jelas rasa frustrasinya semakin memuncak. Lalu suatu hari – begitu saja – salah satu terapisnya menelepon saya di kantor dan memberi tahu saya sambil menangis gembira dan terkejut bahwa Ryan sedang berbicara.

Itu adalah salah satu momen paling membahagiakan dalam hidup saya ― perasaan yang kebanyakan orang tua hanya bisa pahami sebagai perasaan yang sebanding dengan melihat paru-paru anak mereka terisi dengan nafas pertama kehidupan mereka. Namun kebahagiaanku mulai memudar saat aku mulai memikirkan masa depannya. Anda tahu, saya tidak pernah ingin Ryan—atau anak-anak saya lainnya—merasa tertekan untuk menjadi lebih dari apa yang mereka impikan. Namun harapan saya kepada ketiganya adalah mereka bisa merasakan cinta, perbincangan baik dengan teman lama, dan mempunyai kemampuan mengekspresikan diri sehingga mampu berkomunikasi dan meraih impiannya.

Saat ini, kita mengetahui bahwa ribuan anak dilahirkan dengan autisme setiap tahunnya di Amerika Serikat. Jumlahnya mencengangkan, dan masih terus bertambah. Saya telah mewawancarai puluhan ahli, baik di bidang perkembangan kognitif, serta peneliti yang terus mencari pengobatan yang lebih baik dan mencoba menghubungkan diagnosis dengan penyebab tertentu. Saya optimis suatu saat kita akan memahami masalah kompleks ini, dan di masa depan kita akan mampu mencegah dan menanganinya dengan lebih efektif.

Saat ini saya tidak panik; Saya bangga dengan Ryan dan gembira dengan masa depannya. Pada usia 12 tahun, dia mampu mengekspresikan dirinya dengan cara yang hanya bisa saya impikan. Dia tidak melihat dirinya setara dengan rekan-rekannya dan pandangannya terhadap kehidupan adalah terobosan baru dari cobaan dan kesengsaraan yang kita hadapi setiap hari.

Saya akhirnya mengetahui apa arti sebenarnya memandang dunia melalui mata Ryan, dan saya menyadari betapa beruntungnya dia karena kemurnian pikirannya. Dia mampu memandang dunia dengan kegembiraan murni, cinta murni, dan harapan murni – sesuatu yang tidak pernah bisa dilihat oleh banyak orang.

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dan panduan elektronik gratis dari AutismDigest.com