Meskipun terdapat kemarahan atas pembunuhan yang terjadi, tidak banyak yang mampu menghentikan pertumbuhan kota-kota suaka

Pembunuhan seorang perempuan muda di San Francisco minggu lalu – yang diduga dilakukan oleh seorang imigran ilegal yang telah dideportasi sebanyak lima kali dan ditahan sebelum dikembalikan ke jalan tanpa memberitahu petugas imigrasi – menghidupkan kembali perdebatan nasional mengenai kebijakan “kota suaka”.

Namun melihat tantangan masa lalu terhadap kebijakan-kebijakan ini menunjukkan betapa sulitnya mengendalikan kebijakan-kebijakan tersebut.

Kota, kabupaten, dan negara bagian yang secara terbuka membatasi kerja sama dengan pejabat imigrasi federal telah berkembang selama bertahun-tahun – sejak akhir tahun 1970an di Los Angeles. Mereka juga tumbuh dari upaya gereja untuk membantu para pengungsi Amerika Tengah. Saat ini terdapat lebih dari 100 yurisdiksi seperti itu, dan hanya sedikit yang bisa mengendalikannya.

Tantangan pengadilan tidak membuahkan hasil. Kongres tidak mampu meloloskan undang-undang baru yang menekan hal tersebut. Dan dalam beberapa tahun terakhir, pemerintahan Obama telah mengambil pendekatan perdamaian.

Meskipun pejabat Imigrasi dan Bea Cukai sangat marah karena San Francisco mengabaikan permintaan mereka untuk memberi tahu mereka ketika Francisco Sanchez – tersangka pembunuhan Kate Steinle yang berusia 32 tahun minggu lalu – dibebaskan, masih jauh dari pasti bahwa apa pun akan dilakukan untuk membuat San Francisco dan yurisdiksi lain mau bekerja sama di masa mendatang.

Selain itu, para kritikus mengatakan bahwa penanganan Sanchez oleh pemerintah kota bukanlah sebuah anomali.

“Ini bukan sebuah kegagalan, kesalahan, atau kecelakaan. Kebijakan suaka berjalan persis seperti yang dirancang,” Jon Feere, analis kebijakan hukum di Pusat Studi Imigrasi Anti-Imigrasi, mengatakan kepada Fox News.

Dalam kasus Sanchez, dia telah dideportasi sebanyak lima kali dan memiliki catatan kriminal yang panjang ketika ICE menyerahkannya ke San Francisco pada bulan Maret dengan surat perintah yang masih beredar. ICE meminta agar mereka diberitahu sebelum pembebasan dilakukan, namun pemerintah kota diduga mengabaikan permintaan tersebut dan melepaskannya pada bulan April.

Dalam jangka pendek, Partai Demokrat dan Republik berupaya menekan San Francisco dan kota-kota lain untuk lebih bekerja sama. Senator Dianne Feinstein, D-Calif., menulis surat kepada Walikota Ed Lee yang mendesak kota tersebut untuk berpartisipasi dalam program ICE baru yang disebut Program Penegakan Prioritas, yang dimaksudkan untuk membantu pejabat federal dan lokal bekerja sama untuk menahan imigran ilegal yang berbahaya.

Dia melontarkan kemungkinan adanya “undang-undang federal tambahan”, karena anggota DPR Duncan Hunter, Republik California, juga berencana untuk memperkenalkan undang-undang yang akan menahan dana dari beberapa pemerintah “tempat perlindungan”. Senator negara bagian California Jeff Stone, seorang Republikan, juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa ia sedang mengerjakan rancangan undang-undang untuk menindak kota-kota suaka di negara bagian tersebut.

Tapi itu sudah pernah dicoba sebelumnya. DPR meloloskan amandemen dari Rep. Matt Salmon, R-Ariz., yang mengesahkan undang-undang pada tahun 2013 yang melarang dana DHS ke kota-kota ini, tetapi undang-undang tersebut tidak lolos dari Senat. (Dia dan anggota parlemen lainnya sedang mengerjakan undang-undang baru.)

Dan pemerintahan Obama enggan mengambil tindakan keras terhadap kota-kota ini akhir-akhir ini.

Setelah penembakan fatal pekan lalu, Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest menuding anggota Kongres dari Partai Republik karena menghalangi undang-undang yang akan mencakup lebih banyak pendanaan keamanan perbatasan.

“Ini karena upaya politik Partai Republik sehingga kami belum mampu melakukan investasi seperti yang kami inginkan untuk mengamankan perbatasan kami dan menjaga keamanan komunitas kami,” katanya tanpa mengkritik kebijakan kota apa pun.

Dan awal tahun ini, Direktur ICE Sarah Saldana mundur setelah awalnya tampak mendukung gagasan undang-undang baru yang mewajibkan kerja sama lokal. Menurut laporan Washington Times saat itudia berkata, “Terima kasih, Amin,” mengenai undang-undang tersebut. Namun setelah mendapat reaksi keras, dia mengeluarkan pernyataan yang mengatakan undang-undang federal yang mewajibkan kepatuhan negara bagian dan lokal terhadap tahanan ICE akan “sangat kontraproduktif.”

Tanpa adanya definisi hukum, perkiraan jumlah kota dan provinsi suaka yang sebenarnya berbeda-beda. Federasi Reformasi Imigrasi Amerika, sebuah kelompok advokasi anti-imigrasi ilegal, memperkirakan 103 kota kecil dan kabupaten di 33 negara bagian – dan District of Columbia – memiliki kebijakan semacam itu. Awal tahun ini, ICE mengatakan jumlahnya lebih dari 200.

San Francisco telah menerapkan kebijakan tersebut sejak akhir tahun 1980an, namun baru-baru ini memperkuat kebijakan tersebut. Pada tahun 2012, Jaksa Agung California Kamala Harris menyatakan bahwa penegakan hukum setempat tidak diperlukan untuk menentukan status imigrasi atau menegakkan undang-undang imigrasi federal. Dia juga mengatakan bahwa penahanan imigrasi sipil – permintaan ICE untuk menahan tersangka – bersifat sukarela. Seluruh negara bagian juga beroperasi berdasarkan Trust Act, yang mengizinkan imigran gelap yang didakwa melakukan kejahatan ringan dibebaskan setelah memberikan jaminan atau menjalani hukuman.

Departemen Sheriff San Francisco membela keputusan untuk membebaskan Sanchez, dengan mengatakan bahwa mereka tidak mempunyai wewenang untuk menahannya dan tidak ada surat perintah federal yang belum dikeluarkan.

Namun tragedi di dekat dermaga populer pekan lalu mendorong beberapa introspeksi. Lee, wali kota kota tersebut, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa kebijakan tempat perlindungan dimaksudkan untuk melindungi penduduk terlepas dari status imigrasinya, dan “tidak dimaksudkan untuk melindungi penjahat yang berulang kali melakukan kejahatan serius dan melakukan kekerasan.”

Dia berkata, “Saya prihatin dengan keadaan yang menyebabkan pembebasan Tuan Sanchez. Semua lembaga yang terlibat, baik federal maupun lokal, harus melakukan tinjauan yang cepat, menyeluruh dan obyektif terhadap kebijakan departemen mereka sendiri dan keputusan yang mereka buat dalam masalah ini.”

Tantangan hukum yang dihadapi kota-kota yang bandel belum berjalan sejauh ini. Seorang hakim negara bagian memutuskan pada tahun 2010 bahwa San Francisco tidak bisa disalahkan setelah seorang imigran ilegal, yang juga sebelumnya dibebaskan, membunuh tiga orang pada tahun 2008.

Pengadilan federal bertahun-tahun sebelumnya memutuskan bahwa orang tua dari seorang anak perempuan yang dibunuh oleh seorang imigran ilegal Meksiko pada tahun 2004 tidak dapat menuntut Austin dan pejabat kota. Pengadilan mengatakan kesalahan terletak pada penjahat imigran, bukan kotanya.

Sementara itu, laporan Layanan Riset Kongres pada tahun 2009 menunjuk pada ketentuan dalam dua undang-undang AS – Undang-Undang Tanggung Jawab Pribadi dan Rekonsiliasi Ketenagakerjaan tahun 1996 dan Undang-undang Reformasi Imigrasi Ilegal dan Tanggung Jawab Imigran tahun 1996. Undang-undang tersebut melarang pembatasan pemerintah daerah membagikan informasi imigrasi kepada FBI. Namun, undang-undang tersebut mungkin memberikan ruang gerak yang cukup bagi kota suaka.

Laporan umum Departemen Kehakiman tahun 2007 menemukan bahwa Oregon dan San Francisco menerima lebih dari $1 juta dana federal untuk program terkait sambil tetap mengikuti kebijakan suaka. Namun laporan itu mengatakan keduanya tidak melanggar undang-undang federal, karena kebijakan lokal mereka tidak secara langsung menghalangi “kerja sama” dengan ICE.

Namun di San Francisco, salah satu laporan lokal mengatakan Sheriff Ross Mirkarimi mengirim memo kepada anggota parlemen pada bulan Maret yang mengklarifikasi bahwa hanya dia yang dapat menyerahkan imigran gelap ke ICE. Dia dituduh bertindak terlalu jauh.

Julie Myers Wood, mantan kepala ICE di pemerintahan George W. Bush, mengatakan kepada Fox News bahwa ketika dia masih di badan tersebut, masih ada “kerjasama informal” dengan San Francisco.

“Sheriff kini telah menekan kerja sama informal ini, jadi meskipun diketahui ada banyak penjahat yang kejam dan kejam, dia sama sekali tidak menginginkan kerja sama dengan ICE,” katanya.

Judson Berger dari FoxNews.com berkontribusi pada laporan ini.