Mugabe dari Zimbabwe merayakan ulang tahun ke-93 di wilayah oposisi
BUKIT MATOPO, Zimbabwe – Presiden Zimbabwe Robert Mugabe merayakan ulang tahunnya yang ke-93 di tengah perbukitan granit yang dikatakan dihuni oleh roh-roh kuno, menolak seruan untuk mundur setelah hampir empat dekade berkuasa di wilayah yang terkenal karena penentangannya terhadap pria yang mengatakan ia akan mencalonkan diri lagi pada pemilu 2018.
Ribuan pendukung pemerintah, beberapa di antaranya mengenakan pakaian bergambar Mugabe, berkumpul di Matabeleland pada hari Sabtu untuk menghadiri pesta ulang tahun dan unjuk kekuatan bagi partai berkuasa ZANU-PF, yang dilanda pertikaian selama setahun terakhir ketika presiden yang sudah lanjut usia itu melemah dan faksi-faksi, termasuk istrinya Grace, mungkin terhindar dari kekosongan yang diharapkan.
Mugabe, mantan pemimpin pemberontak yang mengambil alih kekuasaan setelah kemerdekaan dari pemerintahan minoritas kulit putih pada tahun 1980, beberapa hari lalu menyatakan bahwa sebagian besar warga Zimbabwe berpikir tidak ada yang bisa menggantikannya. Umur panjang kepala negara tertua di dunia ini menjadi sumber kesedihan bagi oposisi Zimbabwe yang terpecah dan ketidakpastian bagi investor, sehingga membuat negara yang mengalami kesulitan ekonomi ini berada dalam ketidakpastian.
Tantangan yang dihadapi Zimbabwe termasuk pemogokan dokter karena kondisi kerja yang memaksa dokter tentara dan polisi ditempatkan di rumah sakit umum. Kondisi di rumah sakit telah memburuk karena kurangnya staf dan rendahnya persediaan obat-obatan. Pemerintah telah melewati krisis-krisis lain dan menolak tuduhan-tuduhan oposisi dan negara-negara Barat selama puluhan tahun mengenai pelanggaran hak asasi manusia, ketidakberesan dalam pemungutan suara, dan kesalahan pengelolaan ekonomi.
Mugabe, yang berusia 93 tahun pada hari Selasa, diiringi nyanyian di pesta pemotongan kue istana oleh para penyanyi yang mengucapkan ulang tahunnya “lebih banyak lagi”. Air Zimbabwe, maskapai penerbangan nasional yang kekurangan uang, dan entitas lainnya mengeluarkan pengumuman ulang tahun di media pro-pemerintah. Penari dan musisi tampil sebelum pesta hari Sabtu di sebuah sekolah di Perbukitan Matopo, di pinggiran kota Bulawayo dengan gua dan seni cadas yang berusia ribuan tahun.
Wilayah ini, yang formasi batuan mistisnya menjadi latar belakang upacara keagamaan, juga dikaitkan dengan perpecahan yang sering terjadi di Afrika sebelum dan sesudah kolonial. Penjajah Inggris Cecil John Rhodes dimakamkan di sana. Daerah ini juga merupakan lokasi kuburan massal ribuan warga Ndebele yang dibunuh pada tahun 1980an oleh unit militer terlatih Korea Utara yang setia kepada Mugabe, anggota kelompok etnis saingan Shona.
Ingatan akan kejadian tersebut mendorong beberapa aktivis anti-pemerintah mengecam pemilihan Perbukitan Matopo sebagai tempat pesta ulang tahun Mugabe, meskipun tokoh partai berkuasa mengatakan hal tersebut akan meningkatkan pariwisata di daerah tersebut.
Menteri Keamanan Negara masa pemerintahan Mugabe pada saat pembunuhan terjadi, Emmerson Mnangagwa, kini menjadi wakil presiden dan kemungkinan penggantinya. Beberapa anggota partai berkuasa yang mendukungnya mengkritik Grace Mugabe, pemimpin faksi saingannya yang baru-baru ini mengatakan suaminya harus mencalonkan diri sebagai “mayat” jika dia meninggal sebelum pemilu berikutnya.
Mnangagwa juga berpegang pada naskah resmi bahwa Mugabe adalah satu-satunya pilihan saat ini, dan mengutuk “pemuda gila” di partai ZANU-PF yang menginginkan dia menggulingkan Mugabe. Para pembangkang tersebut, beberapa di antaranya lahir setelah kemerdekaan pada tahun 1980, harus dikeluarkan dari sebuah partai yang memiliki “sejarah perjuangan pembebasan”, katanya, menurut surat kabar pemerintah Herald.
Partai yang berkuasa, kata Mnangagwa, “akan memerintah selamanya” dan akan memilih Mugabe pada pemilu tahun depan.
___
Ikuti Christopher Torchia di Twitter di www.twitter.com/torchiachris
