Obama mencari bantuan HUB di Amerika Latin

KARTAGENA, Kolombia – Mendeklarasikan lingkungan baru untuk kerja sama di Amerika, Presiden Barack Obama berusaha meyakinkan dunia usaha AS pada hari Sabtu bahwa ia serius dalam memperluas perdagangan di Amerika Latin dan membujuk kawasan tersebut untuk kembali melihat ke utara.

Obama menganggap beberapa ketegangan di kawasan ini hanyalah peninggalan masa lalu. Dia mengatakan diskusi dan laporan pers kadang-kadang membuatnya merasa seperti berada dalam “kelengkungan waktu” dari “diplomasi kapal perang dan Yanquis serta Perang Dingin dan ini dan itu” yang terjadi sebelum dia dilahirkan.

“Itu bukanlah dunia yang kita tinggali saat ini,” katanya. Harapan saya adalah kita semua menyadari peluang besar yang kita miliki ini.

Namun berperan sebagai pembujuk bukanlah tugas yang mudah. AS menghadapi persaingan perdagangan dari Tiongkok, perlawanan dari para pekerja di dalam negeri, serangkaian masalah regional yang sulit yang dapat melemahkan fokus apa pun pada perdagangan, dan sekarang gangguan dari agen Dinas Rahasia di Cartagena yang telah dibebaskan dari tugas karena tuduhan pelanggaran.

Sesi bisnis ini adalah yang pertama kalinya dikaitkan dengan KTT Amerika dan melibatkan para eksekutif dari Wal-Mart Stores Inc., PepsiCo, Yahoo dan Caterpillar. Obama bergabung di atas panggung pada forum tersebut dengan tuan rumah Presiden Kolombia Juan Manuel Santos dan Presiden Brasil Dilma Rousseff.

Ia memuji pemerintah Kolombia dan Brazil atas pertumbuhan ekonomi mereka yang luar biasa, dan mengatakan bahwa mereka menjadi teladan keberhasilan di wilayah tersebut.

“Saat kita melihat bagaimana kita akan lebih berintegrasi dan memanfaatkan peluang yang lebih besar di masa depan, sangat penting bagi kita untuk tidak mengabaikan pentingnya memiliki pemerintahan yang bersih, transparan, dan terbuka yang berbicara atas nama rakyatnya. ” dia berkata.

Meskipun ekspor Amerika meningkat dalam jumlah dolar di Amerika, pangsa pasarnya telah menurun selama dekade terakhir. Tiongkok, khususnya, melampaui Amerika Serikat dalam hal mitra dagang dengan Brasil, Chili, dan Peru.

Di Amerika Serikat, buruh merasa tidak nyaman dengan perjanjian perdagangan dengan Kolombia yang menunggu sertifikasi akhir. Pemerintah Kolombia telah berupaya memenuhi persyaratan perjanjian hak-hak buruh yang menjadi syarat untuk disahkan di Kongres tahun lalu. Pertanyaan di Cartagena adalah apakah Obama, meskipun ada keberatan dari para pemimpin serikat pekerja AS, akan menyatakan bahwa Kolombia telah berhasil memenuhi persyaratan tersebut.

Obama memuji kesepakatan perdagangan dengan Kolombia sebagai sebuah solusi yang saling menguntungkan bagi kedua negara, namun tetap bungkam mengenai implementasi akhirnya.

Presiden Kamar Dagang AS Tom Donohue, yang termasuk di antara para peserta, mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Sabtu bahwa meskipun Obama tidak mengambil langkah tersebut ketika berada di Cartagena, ia tidak akan mempertimbangkan reaksi balik dan memperkirakan sertifikasi akhir kemungkinan akan dilakukan dalam beberapa minggu. Dia mengatakan Obama sebaiknya tidak membuat pengumuman besar agar tidak membuat jengkel sekutu yang menentang kesepakatan tersebut.

Perdagangan dapat dibayangi oleh isu-isu lain: diskusi mengenai pengecualian Kuba dari KTT; seruan dari negara-negara Amerika Latin untuk mempertimbangkan legalisasi narkoba guna mengurangi kekerasan yang terkait dengan perdagangan narkoba; bahkan klaim Argentina atas Kepulauan Falkland yang dikuasai Inggris.

Yang menambah hal yang memalukan dalam kunjungan tersebut adalah pengakuan Dinas Rahasia pada hari Jumat bahwa agen-agen yang menghadapi tuduhan pelanggaran telah dipulangkan untuk melakukan tindakan sebelum kedatangan presiden.

Mengenai narkoba, Obama secara blak-blakan menyatakan pada konferensi tersebut bahwa melegalkan narkoba bukanlah solusi terhadap kartel narkoba dan kekerasan yang dihadapi di wilayah tersebut. Dia mengatakan dia terbuka untuk melakukan perdebatan, namun mengatakan perekonomian yang kuat, supremasi hukum dan berkurangnya permintaan obat-obatan akan lebih baik dalam membendung aliran obat-obatan.

Salah satu pihak yang mendorong Obama untuk terlibat lebih jauh dalam perdagangan dengan Amerika Latin adalah Kamar Dagang AS. Donohue mengatakan kepada para pemimpin bisnis di Kolombia bahwa AS terlalu fokus pada kawasan Asia-Pasifik dan mengorbankan Amerika Latin. Ia menyerukan lebih banyak negara di kawasan Amerika untuk bergabung dalam Kemitraan Trans-Pasifik, yang mencakup Chile dan Peru.

“Ketika orang memikirkan Trans-Pasifik, mereka semua memikirkan Asia,” kata Donohue dalam wawancara tersebut. “Alasan saya mengemukakan hal ini adalah untuk fokus pada pertanyaan yang lebih besar: ‘Di mana kita akan menaruh aset kita? Di mana kita akan menaruh energi kita?'”

Donohue mendorong kesepakatan perdagangan dengan Brasil, negara dengan perekonomian terbesar di Amerika Selatan dan memiliki pengaruh global yang semakin besar. Namun dia mengakui bahwa Amerika tidak mempunyai keinginan untuk memulai tindakan seperti itu sebelum pemilu bulan November.

Dalam jawaban atas pertanyaan yang diajukan wartawan Amerika Latin sebelum berangkat ke Cartagena, Obama mengatakan ekspor AS tiga kali lebih banyak ke Amerika Latin dibandingkan ke Tiongkok. Ia mengatakan 60 persen ekspor Amerika Latin ke Amerika Serikat adalah barang-barang manufaktur, sedangkan 87 persen ekspor Amerika Latin ke Tiongkok adalah komoditas.

“Kami percaya bahwa kemitraan ekonomi tidak bisa hanya berupa negara-negara yang mengambil sumber daya negara lain,” katanya.

Hubungan AS dengan Argentina menjadi semakin kontroversial. Perusahaan-perusahaan Amerika mengeluh bahwa Argentina memberlakukan hambatan besar terhadap ekspor Amerika. Pemerintahan Obama kecewa dengan perilaku tersebut dan beberapa pihak di Washington bertanya-tanya apakah Argentina akan tetap berada di Kelompok 20 negara dengan ekonomi utama dan negara berkembang.

Isu-isu tersebut kemungkinan besar akan muncul ketika Obama bertemu dengan Presiden Argentina, Cristina Fernandez, di sela-sela KTT.

___

On line:

Situs web KTT: http://www.summit-americas.org/default_en.htm