Opini: Retorika Kuba mengenai AS sebagai negara jahat harus dihentikan, bersamaan dengan embargo
Bendera AS dan Kuba digantung di balkon yang sama di Old Havana, Kuba, Jumat, 19 Desember 2014. Setelah pengumuman mengejutkan pada hari Rabu mengenai pemulihan hubungan diplomatik antara Kuba dan AS, banyak warga Kuba menyatakan harapan bahwa hal ini akan berarti akses yang lebih besar terhadap pekerjaan dan kenyamanan yang selama ini dianggap remeh di negara lain dan mengangkat perekonomian mereka yang sedang kesulitan. Namun, ada pula yang khawatir akan terjadinya serangan budaya, atau kejahatan dan narkoba, yang keduanya jarang terjadi di Kuba, akan menjadi hal biasa bagi pengunjung dari Amerika Serikat. (Foto AP/Ramon Espinosa)
Saya lahir pada tahun 1985 di sebuah rumah sakit yang baru dibangun oleh pemerintahan revolusioner di sebuah kota kecil di sisi timur Kuba bernama Las Tunas. Itu adalah tahun-tahun yang baik dari sudut pandang ekonomi, karena meskipun kami tidak mempunyai kebebasan dasar, pulau kecil saya didukung secara finansial oleh Uni Republik Sosialis Soviet (USSR), yang menyediakan hampir segalanya dengan imbalan tebu. Saat itu, ayah saya bekerja di pemerintahan sebagai ekonom dengan posisi baik di “Empresa de la Azucar” sedangkan ibu saya adalah teller di kantor pos di lantai satu gedung yang sama tempat kami tinggal. Dari segi stabilitas, setidaknya menyenangkan.
Jauh di lubuk hati saya, di Kuba saya bermimpi untuk kembali ke suatu hari nanti, ada ruang untuk semua sudut pandang.
Saat saya berumur 5 tahun, segalanya berubah, dan Kuba menjadi negara yang benar-benar berbeda, dan kehidupan saya yang menyenangkan sebagai seorang anak terdegradasi ke masa lalu. Uni Soviet telah lenyap dan Kuba menjadi salah satu dari sedikit negara komunis di dunia. Faktanya, satu-satunya di Amerika yang membuat kita terisolasi dari tetangga kita dan seluruh dunia. Sejak saat itu dalam hidup saya, kenangan dan pikiran pertama yang terlintas di benak saya adalah hari-hari sulit yang kami jalani di tempat yang dikenal sebagai “El Periodo Especial”. Diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai “The Special Period”, dapat dijelaskan dalam satu kata: kelangkaan. Sejujurnya, dari sudut pandang saya, periode ini belum berakhir dan saya telah menyaksikan hal terburuknya. Saya ingat hari-hari ketika kami tidak punya makanan untuk disajikan, dan berbulan-bulan saya pergi ke sekolah dengan memakai sandal karena saya tidak punya sepatu.
Ketika saya berumur 10 tahun, keluarga saya pindah dari Las Tunas ke Havana untuk mencari pekerjaan, dan ayah saya beralih dari seorang ekonom menjadi sopir taksi untuk memberi saya dan saudara laki-laki saya kehidupan yang lebih baik. Di antara manajer lainnya terdapat banyak pengacara, dokter, insinyur, dll. Mereka semua menghasilkan lebih banyak uang dengan mengendarai mobil, terutama ketika mereka menawarkan jasa kepada wisatawan, daripada kemampuan mereka menjalankan profesinya.
Pada tahun 2001, ayah saya berkesempatan untuk beremigrasi ke Republik Dominika, tempat kami berkeluarga. Pada tahun yang sama, saudara laki-laki saya, yang berusia 22 tahun, meninggalkan Kuba untuk mencari kehidupan yang lebih baik di Spanyol. Tahun berikutnya, saya dan ibu bertemu kembali dengan ayah saya di Republik Dominika ketika saya berusia 16 tahun. Saya bersekolah di dua tahun terakhir sekolah menengah saya di Santo Domingo, ibu kota Republik Dominika, dan pada tahun 2003 saya bertemu istri saya, Paola.
Setelah empat tahun di sana, kami memutuskan untuk meninggalkan negara tersebut untuk mencari kehidupan yang lebih baik di AS, namun menuju ke sana tidaklah mudah. Kami mengambil risiko dengan perjalanan berbahaya di atas rakit yang harus melintasi Mona Passage ke sebuah pulau kecil bernama La Mona, milik Puerto Rico, wilayah AS. Kami tinggal selama dua hari di Mayaguez, sebuah kota kecil di Puerto Rico, di mana kami kemudian dibebaskan dengan status unik yang diberikan kepada pengungsi Kuba. Untungnya, hal ini memungkinkan pembebasan bersyarat, membuka pintu menuju peluang dan Impian Amerika.
Lebih lanjut tentang ini…
Kami pindah ke Louisville, KY tempat saudara laki-laki saya tinggal setelah berada di Spanyol. Setelah bertahun-tahun keluarga saya akhirnya bersatu kembali. Di sini, di AS, saya berkesempatan untuk kuliah dan mendapatkan gelar sarjana bisnis, dan tahun lalu saya mendapat gelar MBA. Salah satu peluang terbesar yang diberikan negara ini kepada saya adalah kesempatan untuk magang di kantor Pemimpin Mayoritas Mitch McConnell di Senat Amerika Serikat. Ini merupakan aset besar dalam tujuan karier saya, namun juga pencapaian pribadi yang luar biasa karena fakta bahwa saya memiliki banyak kesamaan cita-cita dengan Senator McConnell dan Partai Republik.
Selama beberapa bulan terakhir, saya mendapat kesempatan unik lainnya. Saya bekerja dengan sebuah organisasi bernama Engage Cuba, sebuah koalisi bisnis, LSM, dan kelompok masyarakat sipil yang mengadvokasi pencabutan embargo AS ke Kuba. Koalisi bipartisan ini telah membuktikan bahwa penerapan kebijakan baru terhadap Kuba bukanlah persoalan Partai Republik atau Demokrat.
Sebagai seorang anak saya ingat bahwa semua bencana yang kami derita disebabkan oleh embargo AS. Setelah bertahun-tahun saya habiskan di luar Kuba, saya sangat menantikan hari ketika retorika bahwa Amerika Serikat adalah pihak yang jahat dan kesalahan atas semua yang tidak beres di Kuba sudah tidak ada lagi. Seperti Uni Soviet dan sistemnya yang mengecewakan Kuba, embargo harus diakhiri. Bahkan saat ini, hal ini memberikan pemerintah Kuba alasan atas kegagalan mereka.
Jose Marti, penyair dan pembebas Kuba yang terkenal, mampu menyatukan seluruh rakyat Kuba untuk memperjuangkan kebebasan. Dia memberi contoh bagi kita. Jauh di lubuk hati saya, di Kuba saya bermimpi untuk kembali ke suatu hari nanti, ada ruang untuk semua sudut pandang. Perjalanan dan keterlibatan dapat membantu kita mencapainya. Semakin cepat kita mengakhiri embargo, semakin cepat kita dapat membantu rakyat Kuba mencapai masa depan tersebut.
