Para pemimpin Irlandia Utara bersumpah bersatu setelah pembunuhan ketiga IRA

BELFAST, Irlandia Utara – Para pemimpin Katolik dan Protestan dari pemerintahan koalisi Irlandia Utara bersama-sama bersumpah untuk menghancurkan para pembangkang dari Tentara Republik Irlandia pada hari Selasa dalam sebuah pertunjukan persatuan yang luar biasa setelah pembunuhan ketiga dalam dua hari yang diklaim oleh kelompok sempalan IRA.

Continuity IRA mengatakan dalam pesannya kepada media di Belfast bahwa mereka melakukan penembakan fatal terhadap seorang polisi di kota yang terbagi secara agama di barat daya Belfast pada Senin malam – 48 jam setelah pembunuhan dua tentara Inggris yang diklaim oleh Real IRA adalah . Pembunuhan tersebut tampaknya dirancang untuk melemahkan pemerintah persatuan ketika para pemimpinnya bersiap berangkat untuk melakukan tur tingkat tinggi di AS, yang diakhiri dengan pertemuan pertama mereka dengan Presiden Barack Obama di Gedung Putih di St. Louis. Hari Patrick, 17 Maret.

Para pemimpin, Menteri Pertama Peter Robinson dan Wakil Menteri Pertama Martin McGuinness, menunda perjalanan itu untuk kedua kalinya dan tampil bahu membahu pada konferensi pers dengan kepala polisi Irlandia Utara, Kepala Polisi Hugh Orde.

McGuinness, mantan komandan IRA yang partainya Sinn Fein mewakili minoritas Katolik Irlandia, menyebut para pembangkang sebagai “pengkhianat pulau Irlandia”.

Dia meminta para pendukungnya untuk mematahkan kode etik tradisional mereka dan memberikan informasi kepada polisi.

“Saya ingin bergabung dengan Peter dalam menyampaikan permohonan sepenuh hati kepada semua orang, dan siapa pun, yang memiliki informasi apa pun tentang pembunuhan ini untuk menyampaikan informasi tersebut kepada polisi, di utara dan selatan,” kata McGuinness, yang selama ini mendukung IRA pada tahun 1970-97 kampanye. pembunuhan polisi. Hingga dua tahun lalu, dia menahan diri untuk tidak menyatakan dukungan publik terhadap penegakan hukum.

“Kita harus memberikan dukungan kita kepada Hugh Orde,” kata McGuinness ketika orang Inggris itu berdiri di sampingnya.

Continuity IRA mengatakan dalam sebuah pesan dengan kata sandi yang telah ditentukan bahwa mereka membunuh polisi Stephen Carroll, 48, saat dia duduk di mobil patrolinya di Craigavon ​​​​pada Senin malam. Kelompok yang memisahkan diri ini mengancam akan terus menargetkan polisi “selama masih ada keterlibatan Inggris di Irlandia.”

Real IRA menembak mati dua tentara dan melukai empat lainnya dalam serangan di pangkalan militer Inggris di barat Belfast pada hari Sabtu.

Serangan tersebut merupakan pembunuhan pertama terhadap pasukan keamanan Inggris di Irlandia Utara sejak tahun 1998 – tahun ketika politisi Protestan Inggris dan Katolik Irlandia yang merupakan saingan mereka mencapai kesepakatan damai yang dirancang untuk mengakhiri pertumpahan darah selama beberapa dekade dan mendorong masa depan berdasarkan kerja sama dan kompromi.

Selama lebih dari satu dekade, para pembangkang IRA telah melakukan upaya serangan dengan harapan membalikkan hasil negosiasi politik yang sedang berlangsung, yang juga menyebabkan perlucutan senjata IRA pada tahun 2005, bangkitnya pemerintahan Katolik-Protestan pada bulan Mei 2007 dan penarikan pasukan Inggris dari tugas keamanan dua bulan kemudian.

Para analis dan lembaga anti-teror mengatakan Real IRA dan Continuity IRA memiliki tujuan yang sama dan, meskipun ada persaingan kompetitif, mereka telah bekerja sama di masa lalu untuk merencanakan dan melaksanakan serangan.

Namun Orde yakin mereka saat ini beroperasi secara independen – dan mungkin termotivasi oleh keinginan untuk mengungguli yang lain.

“Saya yakin bahwa kita tidak memiliki upaya terpadu yang dilakukan oleh satu kelompok,” katanya.

Orde mengatakan para perwiranya mewaspadai penyergapan yang dilakukan oleh para pembangkang sebelum serangan Senin malam, yang tampaknya merupakan “persiapan yang disengaja”.

Dia mengatakan polisi menerima telepon dari seorang wanita yang ketakutan dan melaporkan bahwa geng jalanan telah memecahkan jendelanya.

Dia mengatakan para petugas “berdiri selama jangka waktu yang wajar” untuk memeriksa tanda-tanda penyergapan. Kemudian dua mobil penuh polisi melaju ke daerah tersebut.

Carroll, seorang veteran 23 tahun, sedang duduk di dalam mobil memberikan perlindungan untuk unit lain ketika dia ditembak di kepala melalui jendela belakang mobil. Seorang pria terlihat melarikan diri, kata polisi.

Pada hari Selasa, petugas menggerebek dua rumah di sebuah distrik Katolik yang menghadap ke lokasi di mana polisi tersebut dibunuh. Spesialis forensik menyita dokumen, pakaian dan bahan-bahan lainnya, namun tidak ada penangkapan yang dilaporkan.

Orde mengatakan pembunuhan polisi tersebut menunjukkan “gaya yang berbeda” dengan penembakan hari Sabtu di luar pangkalan militer Massereene di Antrim, di mana Real IRA menembaki empat tentara tidak bersenjata yang sedang tidak bertugas saat mereka sedang makan di dua kurir Domino’s Pizza yang dikumpulkan. Keenamnya menderita beberapa luka tembak. Keempat orang yang selamat masih dalam kondisi serius namun stabil pada hari Selasa.

Dalam klaim tanggung jawabnya, Real IRA mengatakan pihaknya menembak para tukang pizza – seorang pria Antrim berusia 19 tahun dan seorang imigran Polandia berusia 32 tahun – karena mereka “berkolaborasi” dengan musuh.

IRA lama membunuh hampir 1.800 orang, sebagian besar tentara dan polisi, sebelum menghentikan kekerasan dan perlucutan senjata pada tahun 2005. Kelompok ini mendapat dukungan kuat pada tahun 1970an di tengah keluhan mendalam umat Katolik mengenai kerugian ekonomi dan diskriminasi. Namun reformasi yang dilakukan Inggris selama beberapa dekade dan kampanye Katolik yang efektif telah memperbaiki nasib kelompok minoritas nasionalis Irlandia Utara dan mengurangi dukungan terhadap pembangkang IRA.

Komentator Belfast Brian Feeney mengatakan meningkatnya status kelas menengah umat Katolik dan kekuatan politik baru berarti “tidak ada lagi keluhan nasionalis yang dapat dieksploitasi.”