Para pemimpin Khmer Merah memberikan pembelaan terakhir di persidangan
PHNOM PENH, Kamboja – Ketika persidangan genosidanya berakhir, mantan kepala negara rezim Khmer Merah di Kamboja pada tahun 1970-an menolak tuduhan terhadapnya pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa tuduhan tersebut dibuat oleh musuh tradisional negara tersebut, yaitu negara tetangga Vietnam.
Khieu Samphan yang berusia 85 tahun, dengan santai mengenakan kemeja putih dan jaket coklat, menyampaikan pidato penutupnya di hadapan pengadilan yang didukung PBB di mana ia dan seorang rekannya juga dituduh bertanggung jawab atas penerapan kebijakan yang menyebabkan, antara lain, pembunuhan dan pemerkosaan.
Khieu Samphan membantah mengetahui berbagai hal termasuk pernikahan paksa dan penderitaan kelompok minoritas ketika Khmer Merah berkuasa, dan mengatakan bahwa ia baru mengetahuinya setelah rezim tersebut jatuh pada tahun 1979 dan selama persidangannya.
Dia mengatakan bahwa dia diberitahu tentang tuduhan penderitaan di bawah rezim Khmer Merah, “tetapi saya dengan tegas menolak istilah pembunuh.”
Khmer Merah disalahkan atas kematian 1,7 juta warga Kamboja akibat eksekusi, kelaparan, dan perawatan medis yang tidak memadai selama pemerintahan mereka pada tahun 1975-79.
Nuon Chea, salah satu terdakwa Khieu Samphan yang berusia 90 tahun, tangan kanan mendiang pemimpin Khmer Merah Pol Pot, tidak hadir di pengadilan. Pengacaranya, Victor Koppe, berkomentar bahwa kliennya memandang pengadilan tersebut sebagai “pengadilan pertunjukan” dan “keadilan yang menang”.
Kedua pria tersebut telah dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena kejahatan terhadap kemanusiaan pada tahun 2014. Proses persidangan terhadap mereka dibagi menjadi dua bagian oleh pengadilan karena khawatir bahwa terdakwa akan mati sebelum putusan diambil jika dijadikan satu bagian. Yang juga sebelumnya dihukum secara terpisah adalah kepala sistem penjara Khmer Merah yang menjalankan pusat penyiksaan di Phnom Penh.
Khieu Samphan menggambarkan tuduhan genosida sebagai “propaganda Vietnam”, sebuah pembelaan yang telah dibuatnya dan mantan pemimpin Khmer Merah lainnya sebelumnya.
Masyarakat Kamboja telah lama curiga terhadap tetangga mereka yang jauh lebih besar di wilayah timur, dan prasangka terhadap Vietnam tersebar luas. Bahkan invasi Vietnam ke Kamboja pada tahun 1978 untuk menggulingkan Khmer Merah menimbulkan kecurigaan tentang motif Hanoi di antara banyak warga Kamboja. Kasus genosida tersebut mencakup pembunuhan etnis Vietnam oleh Khmer Merah.
Khieu Samphan mengutarakan tema serupa lainnya dengan juga menyalahkan Amerika Serikat atas permasalahan Kamboja. AS melakukan pengeboman besar-besaran di pedesaan Kamboja selama perang saudara tahun 1970-75 yang menyebabkan Khmer Merah mengambil alih kekuasaan. Kritik terhadap tindakan AS menyatakan bahwa pemboman intensif tersebut meradikalisasi petani Kamboja dan menjadi alat rekrutmen bagi Khmer Merah.
“Saya ingin mengenang semua korban yang tidak bersalah, namun juga kepada semua orang yang meninggal karena keyakinan akan cita-cita yang lebih baik mengenai masa depan yang lebih cerah dan mereka yang tewas dalam perang lima tahun di bawah pemboman Amerika dan (dalam) konflik dengan penjajah Vietnam,” kata Khieu Samphan. “Kenangan mereka tidak akan pernah dihormati oleh pengadilan internasional mana pun.”
