Trump dan raja Saudi mengandalkan menantu laki-laki berusia 30-an

WASHINGTON – Di belahan dunia yang berbeda, dalam monarki teokratis dan demokrasi, seorang raja dan presiden mengandalkan putra dan menantu mereka yang berusia 30-an untuk membantu mengkonsolidasikan kekuasaan dan memajukan kebijakan mereka.

Raja Arab Saudi Salman mengangkat putranya Mohammed bin Salman menjadi putra mahkota minggu ini, menempatkannya di jalur yang tepat untuk menjadi raja Saudi berikutnya. Presiden Donald Trump sangat bergantung pada menantu laki-lakinya, Jared Kushner, untuk memajukan agendanya, hal yang paling mirip dengan bantuan kerajaan yang dapat dihimpun oleh AS.

Kushner bertemu dengan para pemimpin Israel dan Palestina di Timur Tengah minggu ini dalam upaya untuk memulai kembali perundingan perdamaian yang tidak aktif. Agar upaya tersebut berhasil, Kushner memerlukan dukungan, atau setidaknya dukungan diam-diam, dari Arab Saudi – yang kini berada di bawah kendali putra mahkota, yang juga dikenal sebagai MBS.

Dalam kisah dua pangeran ini, menantu laki-laki Trump dan pewaris takhta baru Arab Saudi menjadi terkenal dan dipercayakan dengan sejumlah tanggung jawab dan tugas yang luas, meskipun keduanya tidak memiliki pengalaman selama bertahun-tahun mengabdi pada pemerintah. Keduanya ditampilkan kepada publik sebagai pihak luar yang membawa energi muda dan ide-ide segar ke dalam birokrasi yang lamban dengan infrastruktur yang menua.

Bagi Trump (71) dan Salman (81), taruhannya sangat besar. Keduanya berjanji untuk memberikan reformasi dramatis kepada masyarakat yang gelisah.

Kushner dan MBS telah membangun hubungan yang semakin penting sejak Trump menjabat. Kushner, 36, dan MBS, 31, berbicara melalui telepon dan makan malam bersama selama beberapa jam selama perjalanan Trump ke Riyadh pada bulan Mei, kata para pejabat pemerintah. Para pejabat berbicara secara anonim untuk membahas hubungan kerja pribadi.

Saat berada di Washington pada bulan Maret, MBS makan siang bersama Trump dan Kushner di ruang makan negara. Kunjungan itu membantu menyambut kedatangan bangsawan muda tersebut ke Trump, dan Arab Saudi ke pemerintahan baru di Washington.

Hal ini juga menjadi latar bagi perjalanan perdana Trump ke luar negeri sebagai presiden bulan lalu, ketika Trump menjadi presiden AS pertama yang melakukan perjalanan resmi pertamanya ke negara Muslim dengan mengunjungi Arab Saudi.

Trump dan Salman juga menyaksikan penandatanganan kesepakatan pertahanan senilai hampir $110 miliar, yang menurut para pejabat pemerintah dibantu oleh Kushner untuk dinegosiasikan. Pemerintahan Obama sebelumnya menunda kesepakatan tersebut karena kekhawatiran mengenai agresi Saudi di Yaman.

Kushner muncul sebagai penasihat utama Trump dalam pemilihan presiden tahun 2016. Dia memimpin operasi data kampanye, terlibat dalam beberapa pidato kebijakan, dan sering kali menjadi orang terakhir yang diajak bicara oleh Trump sebelum mengambil keputusan besar. Sebelum mengambil perannya sebagai penasihat Trump, Kushner menjalankan bisnis real estat dan konstruksi milik keluarganya.

Dalam beberapa jam setelah naik takhta Raja Salman pada bulan Januari 2015, raja menunjuk MBS sebagai menteri pertahanan, membantu mendorong pangeran muda tersebut ke tampuk kekuasaan dan menyingkirkan pangeran-pangeran yang lebih berpengalaman dan lebih tua. Dua bulan kemudian, MBS memimpin pasukan Saudi berperang di Yaman, dan menjadi wajah konflik yang dibingkai oleh media Saudi sebagai perjuangan melawan ambisi Iran yang dipimpin Syiah untuk mendominasi regional. Perang tersebut memicu semangat nasionalis terhadap raja baru dan putranya.

Saudi menggambarkan konflik Yaman sebagai perang melawan terorisme dan keamanan perbatasan – sesuatu yang selaras dengan pemerintahan baru AS. Trump mengambil pendekatan yang optimis untuk mengalahkan “terorisme Islam radikal,” seperti yang sering ia sebut, dan menganjurkan tembok perbatasan di sepanjang perbatasan selatan Amerika.

Trump mengakui di Arab Saudi bulan lalu bahwa ia akan berhasil mencapai tujuannya memerangi terorisme hanya jika ada kemitraan dengan Arab Saudi dan semua negara Muslim lainnya.

Di sinilah Kushner dan MBS berperan.

Meningkatnya tugas Kushner sebagai penasihat Gedung Putih telah membuatnya menjadi orang yang bertanggung jawab dalam berbagai kontak dengan negara-negara mulai dari Tiongkok hingga Meksiko, mengembangkan gagasan untuk reformasi infrastruktur dan peradilan pidana, mengawasi Kantor Inovasi Amerika yang baru, dan minggu ini mencoba menjadi perantara perdamaian di Timur Tengah – sebuah tujuan yang sangat bergantung pada dukungan Saudi.

Portofolio MBS mencakup pengawasan pertahanan dan keamanan, dan mentransformasi perekonomian kerajaan agar tidak terlalu bergantung pada ekspor minyak sebagai sumber pendapatan.

Kenaikan kekuasaannya dipercepat setelah ia mengunjungi Washington pada bulan Maret dan bertemu dengan Trump. Kunjungan tersebut membantu memperbaiki hubungan antara kedua negara setelah bertahun-tahun tegang di bawah kepemimpinan Presiden Barack Obama terkait perjanjian nuklir Iran, yang dikritik keras oleh Arab Saudi.

Kushner dan MBS diperkirakan akan bekerja sama dalam kebijakan yang lebih bullish terhadap Iran, yang dianggap oleh pemerintah AS dan monarki Saudi sebagai ancaman terhadap stabilitas regional.

AS juga memainkan peran proaktif dalam membantu menekan Qatar, negara Teluk lainnya, untuk berhenti mendanai terorisme.

“Mengingat seberapa dekat Kushner dengan para pemimpin muda Saudi dan Uni Emirat Arab, dia juga bisa menjadi saluran efektif bagi mereka untuk menyampaikan kepada presiden mengenai krisis yang terjadi akibat lemahnya perilaku Qatar dalam memerangi terorisme,” kata David Weinberg, pakar Saudi di Foundation for Defence of Democracies.

Meski hubungan dekat dengan keluarga bukan hal yang aneh dalam politik Amerika, Trump tetap memiliki lingkaran dekat yang sangat dipengaruhi oleh Kushner dan istrinya, putri Trump, Ivanka.

Timur Tengah tidak asing dengan nepotisme, karena sebagian besar wilayah Teluk Arab memiliki pemerintahan turun-temurun dan monarki masih berkuasa di Yordania dan Maroko. Presiden Suriah Bashar Assad juga merupakan bagian dari “dinasti”.

___

Laporan Batrawy dari Dubai, Uni Emirat Arab.

___

Ikuti Aya Batrawy di Twitter di https://twitter.com/ayaelb dan Vivian Salama di https://twitter.com/vmsalama