Pasukan AS dan Irak menargetkan sel al-Qaeda yang menyalurkan senjata dari Suriah
BAGHDAD – Pasukan gabungan AS-Irak menargetkan sel al-Qaeda yang terlibat dalam penarikan senjata dari Suriah ke Irak dan menangkap tiga orang di dekat kota Mosul di utara yang terkepung, kata militer AS pada hari Sabtu.
Pernyataan itu mengatakan sel tersebut dipimpin oleh Abu Khalaf yang berbasis di Suriah, yang asetnya dibekukan oleh Departemen Keuangan AS pada hari Kamis karena keterlibatannya dalam aliran uang, senjata dan militan melalui Suriah ke Irak.
Operasi tersebut terjadi di desa Tal al-Hawa, 50 mil barat laut Mosul.
“Pasukan gabungan digiring ke sebuah kediaman di mana mereka menangkap tiga rekan Abu Khalaf,” menurut pernyataan itu. Ditambahkannya bahwa salah satu pria tersebut dicari oleh warga Irak sehubungan dengan pemboman mobil.
Terduga anggota Al-Qaeda lainnya di Irak ditangkap di Mosul sendiri. Operasi tersebut dilakukan pada hari Jumat dan Sabtu.
Mosul, yang digambarkan sebagai benteng kota terakhir al-Qaeda di Irak, telah menjadi lokasi serangkaian operasi menjelang batas waktu bulan Juni bagi pasukan AS untuk menarik diri dari kota-kota di negara tersebut.
Para komandan AS telah menyatakan kekhawatirannya bahwa pasukan Irak mungkin tidak siap memikul seluruh beban keamanan di Mosul, namun pemerintah Irak mengatakan batas waktu tersebut “tidak dapat diperpanjang”.
Wakil Presiden Irak Adil Abdul-Mahdi mengatakan kepada The Associated Press pada konferensi ekonomi internasional di Yordania bahwa ada kegelisahan di Irak mengenai penarikan pasukan AS yang akan datang.
“Kami khawatir Amerika Serikat akan meninggalkan Irak, namun ini merupakan tantangan yang harus kami hadapi,” katanya pada pertemuan Forum Ekonomi Dunia.
Presiden Barack Obama mengatakan dia berencana untuk mengakhiri operasi tempur AS di Irak pada tanggal 31 Agustus 2010, meninggalkan pasukan darurat sebanyak 50.000 orang untuk melatih dan memberi nasihat kepada pasukan keamanan Irak.
“Kami yakin dengan kekuatan kami dan saya pikir kami bisa memenangkan tantangan itu,” kata Abdul-Mahdi, salah satu dari dua wakil presiden Irak.
Sementara itu, kekerasan sporadis terus berlanjut di Bagdad, dengan mortir menghantam sebuah rumah di bagian timur kota, menewaskan seorang anak berusia 2 tahun dan melukai tiga lainnya, kata seorang pejabat keamanan Irak.
Pejabat tersebut mengatakan target sebenarnya tidak jelas, namun terdapat pangkalan AS yang berjarak setengah mil (satu kilometer) jauhnya.
Dua polisi juga tewas di sebelah barat kota akibat bom pinggir jalan yang meledak di dekat patroli mereka, kata pejabat keamanan lainnya.
Kedua pejabat tersebut berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada pers.
