Pasukan Pakistan memerangi al-Qaeda di sepanjang perbatasan Afghanistan

WANA, Pakistan – Pasukan Pakistan dan pasukan paramiliter menggunakan artileri dan helikopter tempur melancarkan serangan baru terhadap tersangka al-Qaeda dan Taliban di wilayah kesukuan dekat Afghanistan pada hari Kamis, dua hari setelah serangan sengit yang menewaskan puluhan orang.

Dalam laporan dari Islamabad, sebuah saluran berita Amerika mengatakan presiden Pakistan Umum Pervez Musharraf (Mencari) mengatakan kepada mereka bahwa pasukan Pakistan telah mengepung “target bernilai tinggi” yang dilindungi oleh pejuang al-Qaeda. Saluran berita tersebut mengatakan identitas target tidak diketahui.

Tekanan baru dimulai di desa Azam Warsak, Shin Warsak dan Kaloosha Waziristan Selatan (Mencari), wilayah suku yang berbatasan dengan Afghanistan, Brigjen. Mahmood Shah, kepala keamanan daerah tersebut.

Juru bicara Angkatan Darat Jenderal. Shaukat Sultan mengatakan ada korban jiwa dalam serangan baru tersebut, namun dia tidak merinci berapa banyak atau pihak mana.

Operasi tersebut menyusul bentrokan antara pasukan keamanan dan tempat persembunyian Taliban dan al-Qaeda di sebuah perkemahan mirip benteng di desa Kaloosha, hanya beberapa kilometer dari perbatasan. Sekitar 39 orang – termasuk 15 tentara dan 26 militan – tewas dalam serangan pada hari Selasa, kata militer dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis. Delapan belas tersangka lainnya ditangkap.

Pernyataan itu mengatakan sebagian besar korban tewas pada Selasa adalah warga asing, namun tidak memberikan rincian kewarganegaraan dan mengakui bahwa hanya dua jenazah yang ditemukan. Tidak ada tokoh senior al-Qaeda yang diyakini termasuk di antara mereka yang terbunuh atau ditangkap.

Salah satu dari dua militan tewas yang jasadnya ditemukan adalah warga Chechnya dan satu lagi diyakini berasal dari Timur Tengah, kata seorang pejabat militer yang enggan disebutkan namanya.

Di bagian lain wilayah suku – Waziristan Utara (Mencari) — para penyerang meluncurkan roket dan melepaskan tembakan ke pos militer Pakistan sebelum fajar pada Kamis, kata Sultan. Dua tentara tewas dan beberapa lainnya terluka dalam serangan itu, menurut seorang pejabat intelijen yang berbicara kepada The Associated Press tanpa menyebut nama.

Pejabat itu juga mengatakan bahwa para penyerang melemparkan granat tangan ke sebuah truk tentara dalam perjalanan ke Miran Shah, kota utama Waziristan Utara, dan beberapa tentara terluka. Namun Sultan membantah peristiwa itu terjadi.

Operasi baru di Waziristan Selatan dimulai ketika Menteri Luar Negeri AS Colin Powell memulai pembicaraan dengan para pemimpin Pakistan di ibu kota, Islamabad, pada hari Kamis.

Powell bertemu dengan Musharraf, sekutu penting dalam kampanye melawan terorisme yang dipimpin AS. Mereka diperkirakan akan membahas operasi di Kaloosha, serta upaya AS untuk melacak tahanan al-Qaeda dan Taliban di perbatasan Afghanistan.

Tujuan dari operasi ini adalah untuk “mengusir teroris asing dari wilayah Pakistan,” kata Shah kepada The Associated Press dari kota barat laut Peshawar, ibu kota regional tempat dia bermarkas.

Panggilan pagi dari masjid-masjid memperingatkan warga di Azam Warsak, Shin Warsak dan Kaloosha untuk meninggalkan daerah tersebut, yang diyakini akan memberikan lebih banyak ruang bagi pasukan untuk beroperasi.

Sekitar selusin helikopter terbang di atas Wana, di Waziristan Selatan, Kamis pagi, terbang menuju zona operasi sekitar 6 mil ke arah barat.

Konvoi truk tentara yang membawa tentara juga melewati Wana beberapa jam sebelum dimulai. Kemudian, ketika operasi dimulai, ledakan mortir terdengar di kota, dari arah zona pertempuran.

Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Abdur Rauf Chaudhry mengatakan pasukan tambahan telah dikerahkan untuk mengantisipasi serangan baru tersebut.

“Bala bantuan telah dikirim ke daerah tersebut,” kata Chaudhry kepada AP.

Dia mengatakan “beberapa” pasukan paramiliter telah hilang sejak operasi Selasa di Kaloosha, dengan rumor yang beredar di wilayah tersebut bahwa mereka mungkin telah diculik oleh tersangka militan.

Penggerebekan di Kaloosha pada hari Selasa memicu kemarahan di wilayah kesukuan tersebut, yang sangat menginginkan otonominya dan telah menolak intervensi asing selama berabad-abad.

Setelah pertempuran, para penyerang membakar beberapa kendaraan militer, beberapa di antaranya berisi senjata dan amunisi.

Pasukan AS di Afghanistan akhir pekan ini mengumumkan dimulainya operasi – yang dijuluki Badai Gunung – untuk menangkap buronan teroris, termasuk Usama bin Laden dan pemimpin Taliban Mullah Omar.

Pada hari Senin, Musharraf berjanji untuk membersihkan wilayah kesukuan Pakistan dari teroris asing. Daerah suku semi-otonom Pakistan berbatasan dengan Afghanistan timur dan selatan – fokus Operasi Badai Gunung.