Pejabat Sheriff mengatakan penyelamatan keluarga Pennsylvania adalah ‘keajaiban Natal’

Seorang pejabat sheriff mengatakan merupakan “keajaiban Natal” bahwa para pencari menemukan dan menyelamatkan anggota keluarga Pennsylvania yang terdampar di dua lokasi terpisah di hutan di Arizona utara setelah kendaraan mereka jatuh di jalan bersalju ketika mencoba mencapai Lingkar Utara Grand Canyon, yang ditutup selama musim dingin.

Ketika badai musim dingin yang besar mulai melanda wilayah itu pada Sabtu sore, kemungkinan besar mustahil untuk menemukan Karen Klein, yang terdampar bersama suaminya Eric Klein dari Easton, Pennsylvania, dan putra mereka yang berusia 10 tahun, Isaac, kata Wakil Kepala Kabupaten Coconino Jim Driscoll.

“Orang-orang kami sangat gembira. Ini adalah penyelamatan,” kata Driscoll tentang para pencari. “Kami bisa menyatukan kembali sebuah keluarga saat Natal. Itu bisa saja menjadi sangat buruk.”

Keluarga tersebut terjebak di jalan hutan setelah mengetahui bahwa State Route 67 ke North Rim ditutup selama musim dingin, namun mencari cara alternatif untuk mencapai tujuan mereka, kata Driscoll.

“Google Maps menunjukkan ada jalan – tapi itu tidak bisa dilewati,” katanya sambil menambahkan. “Ini adalah masalah yang kami alami beberapa kali.”

Para pencari dengan mobil salju pada Sabtu pagi melacak dan menemukan Karen Klein, 46, setelah dia berjalan sekitar 26 mil untuk mencari bantuan sebelum berlindung di kabin di pintu masuk taman yang ditutup musiman, kata Driscoll.

Pencari lainnya menyelamatkan Eric dan Isaac Klein pada Jumat sore setelah ayah berusia 47 tahun itu bisa berjalan ke tempat yang lebih tinggi untuk mendapatkan layanan telepon seluler untuk meminta bantuan, kata Driscoll.

Kontak tersebut memulai pencarian Karen Klein melalui udara dan darat, dengan melibatkan banyak lembaga, kata Driscoll.

“Ini adalah keajaiban Natal,” kata Driscoll. “Kami benar-benar mulai berpikir, terutama dengan turunnya salju… kami mengeluarkan semuanya.”

Driscoll mengatakan Karen Klein kelelahan karena perjalanan lintas alam melewati salju sedalam 3 kaki dan para pencari menemukannya meringkuk di tempat tidur di kabin. “Dia terlalu lelah bahkan untuk membuat api,” katanya.

Stasiun akses tertutup berjarak sekitar 30 mil dari gerbang tempat jalan raya ditutup selama musim dingin.

Beberapa pegawai Taman Nasional tinggal di Lingkar Utara selama musim dingin dan dapat keluar masuk dengan mobil salju, namun mereka berada bermil-mil jauhnya di area di mana penginapan taman, bumi perkemahan, dan fasilitas tertutup lainnya berada.

Ayah dan anak tersebut dirawat karena terpapar dan dipulangkan ke rumah sakit di Kanab, Utah, tempat Karen Klein awalnya dirawat sebelum dibawa ke Dixie Regional Medical Center di St. Louis.

Juru bicara rumah sakit tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Driscoll mengatakan Karen Klein adalah seorang profesor community college yang merupakan pelari maraton dan atlet triatlon dan bahwa keluarganya setuju sebelum dia mulai mendapatkan bantuan bahwa dia dalam kondisi terbaik untuk melakukan upaya tersebut. Dia mengenakan jaket, topi rajut dan sepatu hiking, tapi tidak ada perlengkapan salju, katanya.

“Jadi dia dalam kondisi yang sangat baik. Jika tidak, dia tidak akan berhasil,” katanya.

Pendakian lintas alamnya berlangsung lebih dari 24 jam, dimulai Kamis sore dan berakhir Jumat sore, dan dia “terus bergerak agar tetap hangat,” kata Driscoll.

Para pencari dari Kantor Sheriff Kane County di Utah melacaknya melalui hutan dan menemukannya di stasiun masuk yang tertutup, di mana para pencari dari Kantor Sheriff Coconino County yang menggunakan mesin salju seukuran kendaraan bergabung dengan mereka setelah mereka melewati jalan raya, yang sebagian dikerahkan oleh Departemen Transportasi Arizona kepada semua penyelamat untuk bergerak lebih cepat, kata Driscoll.