Pelatih Kepala Pemadam Kebakaran Miami Dolphins Tony Sparano

Miami – Bahkan sebelum Miami Dolphins memecat Tony Sparano pada hari Senin, nama-nama calon penerus telah dibahas.

Bill Cowher? Jeff Fisher? Jon Gruden?

“Saya ingin sekali menemukan Don Shula muda jika memungkinkan,” kata pemilik Stephen Ross.

Tidak heran Ross mendambakan stabilitas. Sejak Shula pensiun pada tahun 1996, tidak ada pelatih yang bertahan lima musim penuh di Miami.

Itu termasuk Sparano, tiga pertandingan dihapus dari akhir musim keempatnya, dan satu hari setelah Dolphins kalah dari Philadelphia Eagles hingga skornya turun menjadi 4-9. Kekalahan tersebut mengakhiri kebangkitan Dolphins baru-baru ini setelah kalah dalam tujuh pertandingan pertama mereka.

Dengan dua tim NFL lainnya sudah mencari pelatih baru, Ross tidak ingin menunggu lebih lama lagi untuk mulai berbelanja. Pemecatan Sparano terjadi beberapa jam setelah Kansas City Chiefs memecat pelatih Todd Haley. Jacksonville memecat pelatih Jack Del Rio pada 29 November.

Status manajer umum Jeff Ireland juga dipertanyakan, tetapi dia akan dipertahankan dan berpartisipasi dalam pencarian kepelatihan, kata Ross.

Todd Bowles, yang pernah menjadi asisten pelatih kepala dan pelatih sekunder, menjadi pelatih kepala sementara. Dia adalah pelatih keenam sejak 2004 untuk Dolphins, yang belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak tahun 2000 dan belum mencapai Super Bowl sejak tahun 1984.

The Dolphins bermain di Buffalo pada hari Minggu, tetapi mereka sudah yakin akan kekalahan ketiga berturut-turut di musim ini, rekor kekalahan beruntun terpanjang sejak tahun 1960-an.

“Hasilnya berbicara sendiri,” kata Ross pada konferensi pers yang diadakan secara terburu-buru. “Kami ingin menjadi organisasi pemenang, dan saya pikir sekarang adalah waktu terbaik untuk melakukan perubahan dan membawa kami menuju ke arah yang memungkinkan kami menjadi seperti itu.”

Irlandia, yang mempekerjakan Sparano di Miami dan juga bekerja dengannya di Dallas, bergabung dengan Ross pada konferensi pers.

“Ini hari yang berat bagi saya,” kata Ireland. “Dia temanku. Dia sudah menjadi kolegaku sejak sebelum kita tiba di sini bersama.”

Ross diperkirakan akan mengejar pelatih dengan kekuatan bintang. Namun dengan Irlandia yang tetap bertanggung jawab atas personel, seseorang sekaliber Cowher mungkin tidak tertarik dengan pekerjaan tersebut.

Di sisi lain, Irlandia menekankan perlunya pelatih berpengalaman, sehingga bisa mengesampingkan penunjukan asisten.

“Anda sedang mencari kandidat terbaik di luar sana, seseorang yang pernah terlibat sebelumnya,” kata Ireland. “Anda mencari kualitas yang sama dengan yang saya lihat dalam diri Tony — seorang pekerja yang tak kenal lelah, seorang pria yang memahami serangan dan pertahanan. Kami akan membicarakan hal-hal itu seiring berjalannya waktu, dan apa yang sebenarnya kami cari , dan menyusun rencana yang paling sesuai dengan apa yang dicari Tuan Ross.”

Bowles, di musim keempatnya bersama Dolphins, termasuk di antara mereka yang diwawancarai.

Penurunan kehadiran membantu malapetaka Sparano, dan Ross mengatakan dia menginginkan perubahan haluan di loket tiket serta di klasemen.

“Tentu saja ketika Anda menang, menjual tiket jauh lebih mudah,” kata Ross. “Ketika Anda menang, segalanya akan berjalan dengan sendirinya, dan itulah yang sebenarnya kami coba kembalikan.”

Sparano memulai musim dengan kesadaran bahwa dia sedang dalam masa pinjaman. Setelah akhir musim Miami memudar menjadi 7-9 tahun lalu, Ross dan Irlandia mulai menjalin hubungan publik dengan pelatih Stanford Jim Harbaugh.

Ketika Harbaugh bergabung dengan San Francisco 49ers, Ross memberi Sparano perpanjangan kontrak hingga 2013. Namun Ross menegaskan bahwa dia mengharapkan peningkatan yang signifikan musim ini, dengan mengatakan Dolphins memiliki “inti dari tim pemenang yang hebat.”

Sparano dipecat meski tetap mendapat dukungan dari para pemainnya, yang membuat perubahan haluan yang mengejutkan setelah start 0-7 mereka.

“Berita yang memilukan dan mengecewakan mengenai pemecatan Pelatih Sparano,” cuit quarterback Reggie Bush. “Dia adalah pelatih hebat dan bahkan pria yang lebih baik lagi! Dia akan sangat dirindukan.”

Di musim pertama Sparano sebagai pelatih kepala NFL, ia memimpin Dolphins mencatat rekor mengejutkan 11-5, gelar AFC East 2008 dan satu-satunya penampilan playoff mereka sejak 2001. Dia berangkat dengan rekor 29-32.

Sesaat sebelum dia dipecat, Sparano mengadakan konferensi pers rutinnya pada hari Senin. Ketika ditanya apakah dia ingin mengomentari laporan bahwa dia akan dipecat setelah musim berakhir, dia menjawab tidak.

“Saya ingin melatih melawan Buffalo Bills minggu ini. Itu satu-satunya fokus saya,” ujarnya.

Kepergian Sparano mewakili pembongkaran lebih lanjut rezim yang dibangun oleh Bill Parcells setelah ia bergabung dengan Dolphins pada akhir 2007, saat mereka meninggalkan akhir musim 1-15. Ross mengambil alih sebagai pemilik pada awal tahun 2009, dan Parcells menyerahkan kendali operasi sepak bola ke Irlandia sebelum musim lalu.

Seperti pada tahun 2007, Dolphins memiliki masalah di quarterback, di lini ofensif, dan di tempat lain. Namun Ross mengatakan situasinya tidak terlalu suram saat ini.

“Semua orang menyadari bahwa ada fondasi yang baik untuk dibangun,” kata Ross. “Ini bukan memulai dari awal. Ini bukan bagaimana keadaan tim ketika Parcells datang dan mereka harus membangun kembali seluruh roster.”