Pelempar Sepatu Irak Dibebaskan; Katakanlah Dia disiksa

BAGHDAD – Wartawan Irak yang melemparkan sepatunya ke arah mantan Presiden George W. Bush sebagai bentuk protes, dibebaskan dari penjara pada hari Selasa dan, tanpa penyesalan, mengutuk keras kehadiran Amerika di negaranya dan menuduh pihak berwenang menyiksanya.

Tindakan protes Muntadhar al-Zeidi yang menakjubkan pada bulan Desember menjadikannya pahlawan bagi banyak orang di dalam dan di luar Irak. Hal ini menyentuh hati jutaan orang di dunia Arab dan Muslim yang terpesona dan marah dengan gambaran kehancuran dan duka yang mereka rasakan setiap hari sejak invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003.

Namun sembilan bulan kemudian, hanya ada sedikit dukungan masyarakat terhadapnya, sebuah tanda bahwa segala sesuatunya telah berubah.

Klik di sini untuk foto.

Sejak kejadian tersebut, pasukan AS telah menarik diri dari kota-kota Irak, sehingga secara signifikan menurunkan profil militer AS menjelang rencana penarikan penuh dari negara tersebut.

Selain itu, Barack Obama – yang dipandang oleh banyak umat Islam lebih bersimpati pada perjuangan mereka – kini menduduki Gedung Putih menggantikan Bush, yang banyak dituding sebagai penyebab kekacauan di Irak. Selain itu, dengan adanya beberapa perbaikan dalam keamanan, sebagian warga Irak tidak yakin apakah invasi tersebut merupakan kejahatan yang tidak tanggung-tanggung seperti yang telah lama digambarkan oleh banyak orang.

Seorang juru bicara yang bekerja untuk Bush di kantornya di Dallas tidak segera menanggapi email dan pesan telepon dari The Associated Press yang meminta komentar mengenai pembebasan al-Zeidi.

Berbicara kepada wartawan usai pembebasannya, Al-Zeidi mengatakan dia hanya ingin membalas penghinaan yang dialami negaranya.

“Di sinilah saya, bebas, namun negara saya tetap ditawan,” katanya. “Saya akui bahwa saya bukan pahlawan, namun saya merasa terhina melihat negara saya dilanggar, Bagdad saya dibakar, dan rakyat saya dibunuh.”

Protesnya muncul saat kunjungan terakhir Bush ke Irak sebagai presiden, pada 14 Desember. Pada konferensi pers, Al-Zeidi melompat dari kursinya dan melemparkan sepatunya ke arah Bush di podium sambil berteriak “ini ciuman selamat tinggalmu, anjing!” dan “ini berasal dari para janda, anak yatim piatu, dan mereka yang terbunuh di Irak.”

Bush merunduk dua kali untuk menghindari pukulan dan tidak terluka. Al-Zeidi dijatuhkan oleh jurnalis dan petugas keamanan. Demonstrasi tersebut sangat memalukan bagi Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki, yang berdiri di samping Bush.

Pada hari Selasa, Al-Zeidi yang pucat, dalam setelan jas gelap, dasi dan janggut yang baru tumbuh, berbicara secara emosional tentang penderitaan warga Irak sejak tahun 2003, dengan menyebut hal itu sebagai motif tindakannya.

“Sederhananya, apa yang mendorong saya untuk berkonfrontasi adalah penindasan yang menimpa rakyat saya dan bagaimana penjajah ingin mempermalukan tanah air saya dengan melakukan tindakan yang merugikan mereka,” katanya dalam pernyataan yang dibuatnya di kantor yang dibacakan dari Al-Baghdadiya. TELEVISI. stasiun, tempat dia bekerja dan ke mana dia pergi segera setelah dibebaskan.

Dia mengatakan para pejabat senior pemerintahan al-Maliki dan militer Irak menyiksanya dengan pemukulan, cambuk dan sengatan listrik segera setelah penahanannya. Setidaknya dua gigi Al-Zeidi tampak hilang ketika dia berbicara kepada stasiun TV tersebut, namun tidak jelas apakah dia kehilangan gigi tersebut karena pemukulan.

Al-Zeidi juga mengatakan dia mengkhawatirkan nyawanya dan menyatakan bahwa agen AS ingin membunuhnya.

Di Washington, juru bicara CIA George Little menolak klaim tersebut, dengan mengatakan, “Ini sangat bodoh sehingga tidak memerlukan komentar lebih lanjut.”

Berita pembebasan al-Zeidi menimbulkan kegembiraan di rumah keluarganya, sebuah apartemen sederhana di kawasan komersial pusat Bagdad.

Kerabat perempuan sedang menari dan berpesta ketika Al-Zeidi menelepon saudara laki-lakinya, Uday, untuk mengatakan bahwa dia telah dibebaskan. Para pria menampilkan tarian tradisional dan menyanyikan syair berima untuk menghormatinya. Permen dibagikan kepada dua lusin wartawan yang hadir dan segelas minuman buah manis diberikan kepada pengendara di luar. Domba disembelih untuk menghormatinya dan anak-anak mengenakan pakaian terbaik mereka, gadis kecil mengenakan gaun satin dan renda, serta anak laki-laki berjas gelap.

Haidar al-Zeidi, keponakan reporter berusia 6 tahun, membacakan puisi yang disusun oleh ayahnya Dargham. Pengulangannya adalah “menghormati sepatu” dan menyebut Bush sebagai pengisap darah.

Al-Zeidi pergi dari stasiun TV ke lokasi yang tidak diketahui pada malam itu. Saudara laki-lakinya, Uday, mengatakan reporter tersebut akan melakukan perjalanan ke Yunani pada hari Kamis untuk pemeriksaan kesehatan dan karena dia mengkhawatirkan keselamatannya di Irak. Pemilik Al-Baghdadiya, pengusaha Aoun al-Khashloug, tinggal di Yunani.

Al-Zeidi dinyatakan bersalah atas penyerangan pada bulan Maret, namun hukuman tiga tahun penjaranya dikurangi menjadi satu tahun karena dia tidak memiliki catatan kriminal sebelum insiden pelemparan sepatu tersebut. Dia dibebaskan tiga bulan lebih awal karena berperilaku baik.

Protesnya dirayakan secara luas di Irak dan di negara-negara Arab dan Muslim sebagai tindakan pembangkangan yang mewakili jutaan orang yang menentang perang di Irak dan Afghanistan dan anggapan bias Washington yang memihak Israel. Hal ini menginspirasi permainan internet dan kaos oblong dan membuat beberapa orang mencoba menawarkan putri mereka untuk dinikahinya.

Ada juga laporan bahwa seorang pria Saudi ingin membayar $10 juta untuk salah satu sepatu tersebut. Sebuah badan amal yang dijalankan oleh putri pemimpin Libya Moammar Gaddafi telah memberinya medali keberanian.

“Ini adalah tindakan yang berani. Namun, hal ini juga mencerminkan rasa ketidakberdayaan di seluruh dunia Arab,” kata Labib Kamhawi, seorang analis Yordania.

Beberapa warga Irak mengatakan ketakutan akan terulangnya pemboman besar-besaran baru-baru ini di Bagdad, tindakan keras oleh pasukan keamanan atau kelelahan yang disebabkan oleh puasa subuh hingga senja selama bulan Ramadhan saat ini membuat mereka tidak dapat mengunjungi Al- untuk merayakan pembebasan Zeidi.

Beberapa orang melihat ada hikmah dalam cerita reporter tersebut.

“Bahwa dia dikirim ke penjara dan dibebaskan membuktikan bahwa kita mempunyai demokrasi di Irak dan bahwa Amerika tidak mengendalikan Irak,” kata Haidar Jabar, seorang pemilik mini market dari barat daya Bagdad.