Saran ACORN Brothel Mungkin Berhasil — Tapi Penuh Lubang, Kata Para Analis

Pekerja ACORN tertangkap kamera sedang memberikan berbagai nasihat tentang cara menghindari pajak, zonasi, dan undang-undang prostitusi.

Lalu bagaimana jika seorang mucikari dan pelacur sejati menuruti nasihat ACORN? Apakah ini akan berhasil?

Orang-orang yang mereka tawarkan dalam bentuk rekaman adalah seorang pembuat film dan rekannya, yang menyamar sebagai germo dan pelacur yang mencari bantuan untuk mendirikan rumah bordil khayalan yang dikelola oleh gadis-gadis di bawah umur.

Analis hukum dan pajak mengatakan ada kemungkinan saran ACORN, betapapun mengejutkannya, dapat digunakan untuk mendirikan rumah bordil ilegal – namun keributan tersebut mungkin tidak akan bertahan lama.

Mucikari dan pelacur dapat menimbulkan tanda bahaya jika mereka mengikuti saran yang diberikan, dan mereka tidak akan melakukan audit jika pihak berwenang memutuskan untuk menyelidikinya.

“Sayangnya, ini jauh lebih mudah dari yang Anda kira,” kata Mercedes Colwin, Managing Partner kantor Gordon & Rees di New York dan analis hukum FOX News.

Dalam tiga video yang diproduksi oleh pembuat film James O’Keefe dan rekannya, Hannah Giles, para pekerja ACORN di Baltimore, Washington dan Brooklyn, NY terlihat menawarkan serangkaian trik yang dapat digunakan keduanya untuk mendirikan dan mengoperasikan rumah bordil. Nasihatnya berkisar dari sekedar berbohong tentang cara bisnis mereka hingga mengklaim pelacur di bawah umur sebagai tanggungan.

Colwin mengatakan pasangan tersebut dapat melanggar undang-undang zonasi dengan mengikuti saran yang diberikan kepada mereka dan mengaku sebagai “artis pertunjukan” jika lokasi yang diusulkan dikategorikan untuk komersial atau penggunaan campuran.

Istilah tersebut dapat digunakan secara wajar dalam laporan pajak tanpa menimbulkan kecurigaan.

Namun pengacara Robert Massi mencatat bahwa jika ada pihak berwenang yang mau melakukan penyelidikan, hal itu merupakan sebuah “penipuan”, yang jelas dan sederhana.

Massi mengatakan saran dari para pekerja ACORN bahwa pasangan tersebut melaporkan bahwa mereka hanya mendapat sebagian kecil dari pendapatan pelacur tersebut merupakan upaya yang jelas untuk membuat mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman perumahan Bagian 8. Namun dia mencatat bahwa aplikasi tersebut memerlukan banyak dokumentasi.

Dan para analis mengatakan nasihat yang diberikan mengenai tanggungan bahkan lebih penuh dengan risiko.

Dalam video yang diambil di kantor Baltimore, “mucikari” tersebut mengatakan bahwa dia dan “Kenia” berencana membawa 13 gadis “yang masih sangat muda” dari El Salvador untuk bekerja sebagai pelacur.

Seorang anggota staf kemudian menyarankan agar sebanyak tiga dari anak perempuan di bawah umur tersebut dapat didaftarkan sebagai tanggungan di rumah agar memenuhi syarat untuk mendapatkan kredit pajak anak.

Namun skema ini bergantung pada tidak menimbulkan kecurigaan. Audit atau investigasi yang dilakukan pihak berwenang akan mengungkap rumah bordil tersebut, kata para pengacara.

“Jika mereka diaudit, mereka harus membuktikan bahwa mereka membayar semuanya mulai dari A hingga Z untuk orang-orang ini – makanan, pakaian, pendidikan,” kata Colwin.

Cindy Hockenberry, koordinator penelitian di National Association of Tax Professionals, mencatat bahwa penipuan yang baik memerlukan dokumentasi yang baik — dan tidak jelas apakah ACORN berpikir sejauh itu.

“Saya tidak tahu bagaimana mereka bisa melakukan hal itu kecuali mereka memiliki dokumen palsu yang benar-benar bagus,” katanya mengenai nasihat perpajakan tersebut.

Hockenberry menceritakan bagaimana pasangan itu bisa ditangkap. Pertama, jika ada orang lain yang mengklaim salah satu gadis muda tersebut sebagai tanggungan mereka, maka hal itu akan menimbulkan keributan. Kedua, daftar tanggungan yang tiba-tiba pada laporan pajak pasangan tersebut dapat menimbulkan tanda bahaya.

“Tahun lalu ketika Anda kembali, Anda tidak punya anak – tahun ini Anda punya 13 anak. Jelaskan,” kata Hockenberry.

Steve Lee, Managing Partner di Steve Lee & Associates, mengatakan nasihat para tanggungan tersebut “terbukti gila” karena kemunculan tiba-tiba tanggungan remaja akan menarik perhatian Departemen Keuangan.

“Ini tidak terlalu efektif. Ini menunjukkan pengetahuan perbaikan yang masuk akal bukan hanya tentang hukum, tapi juga penegakan hukum,” kata Lee.

Massi mengatakan skema seperti itu biasanya memerlukan pembuatan identitas palsu dan nomor Jaminan Sosial, namun hal itu belum dibahas.

“Itu adalah bendera merah,” katanya. “Orang-orang yang melakukan ini – mereka pikir mereka lucu. Mereka pikir mereka pintar. Tapi dalam praktiknya, mereka tidak terlalu pintar, karena jika mereka melakukan apa yang mereka katakan, mereka akan ketahuan.”

Namun para pekerja ACORN berusaha keras untuk memberikan saran tentang cara menghindari pengaktifan bendera. Mereka meminta O’Keefe dan Giles untuk tidak mencantumkan lebih dari tiga tanggungan untuk menghindari kecurigaan. Dalam satu contoh, seorang anggota staf terdengar menyuruh Giles untuk membuka beberapa rekening bank di mana dia harus menyetor tidak lebih dari $500 per minggu, juga untuk menghindari timbulnya kecurigaan.

Namun Hockenberry menekankan bahwa jika “pelacur” itu membuka banyak rekening bank, masing-masing menerima $500 per minggu, hal ini juga dapat menimbulkan kekhawatiran. Dia mengatakan IRS dan Departemen Kehakiman menjadi lebih efisien dalam menangkap perilaku mencurigakan semacam ini.

“Mereka semakin baik dalam menekan persiapan yang buruk,” katanya.

Sejak video tersebut dipublikasikan, empat karyawan ACORN di kantor Baltimore dan Washington telah dipecat, Biro Sensus AS telah memutuskan hubungan dengan kelompok tersebut dan Senat telah mengambil tindakan untuk memotong pendanaan.

Namun ACORN mengatakan bahwa kamera tersebut sedang disiapkan, dan O’Keefe telah mencoba pengoperasian kamera tersembunyi di sejumlah kantor lain namun tidak berhasil.

Bertha Lewis, ketua penyelenggara ACORN, mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa meskipun dia tidak dapat membela tindakan para pekerja yang dipecat, produser film O’Keefe mungkin telah melakukan kejahatan selama operasi tersebut.

“Jelas bahwa video-video tersebut direkayasa, diedit dan sama sekali bukan hasil dari cerita palsu yang digambarkan oleh ‘pembuat film’ aktivis konservatif O’Keefe dan rekannya dalam kejahatan,” kata Lewis.

ACORN menawarkan layanan persiapan pajak dan aplikasi manfaat secara gratis selama musim pajak. Ini membebankan biaya nominal selama musim non-pajak.

Hockenberry mengatakan dia “terganggu” oleh video tersebut.

“Saya menonton video ini dan berpikir, ‘Siapa yang melatih wanita ini?'” katanya.