Pemain Amerika berusia 17 tahun mengalahkan Sharapova di AS Terbuka

BARU YORK – Dia duduk di sana kaget. Kemudian air mata mulai jatuh.

Percaya atau tidak, Melanie Oudin yang berusia 17 tahun menjadi perbincangan di AS Terbuka.

Pemain unggulan ke-70 dari Marietta, Ga., melaju melalui set ketiga yang goyah dan melakukan kekalahan keduanya di Terbuka pada hari Sabtu, mengalahkan lawan yang lebih berpengalaman, lebih terkenal, dan lebih banyak uang – unggulan ke-29 Maria Sharapova, 3-6, 6-4, 7-5.

“Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa saat ini,” kata Oudin sambil menahan air mata dalam wawancara pasca pertandingan di Stadion Arthur Ashe. “Terima kasih banyak telah menyemangatiku.”

Sharapova, yang pernah menjuarai turnamen ini satu kali, biasanya mendapat sorakan itu. Namun pada hari yang tidak berawan di Queens ini, para penggemar sedang mencari calon ratu baru — orang yang mencap kata “Percaya” di sepatunya tetapi mungkin tidak menyangka hal itu akan datang secepat ini.

“Tujuan saya adalah masuk 50 besar,” katanya. “Tetapi jika saya terus bermain seperti ini, siapa yang tahu? Mudah-mudahan saya bisa mencapai level tertinggi apa pun.”

Dia menambahkan kekecewaannya atas petenis peringkat 4 Elena Dementieva di putaran kedua dan kemenangan atas mantan peringkat 1 Jelena Jankovic awal tahun ini di Wimbledon.

Namun, Sharapova adalah nama terbesar di grup tersebut. Kepercayaan diri Oudin tumbuh secepat resumenya, dan tiba-tiba segala sesuatu tampak mungkin terjadi.

“Ya kenapa tidak?” kata Sharapova. “Saya pikir dengan pengalaman dan bermain di turnamen dan dalam situasi di mana dia memainkan pertandingan seperti ini, mengingat usianya, dia pasti memiliki potensi yang sangat besar.”

Pertandingan putaran keempat Oudin adalah melawan pemain nomor 13 Nadia Petrova dari Rusia, meskipun ada perasaan bahwa dia mungkin telah mengalahkan dua pemain terberat di pihaknya dalam undian tersebut. Pemain nomor 5 Jankovic juga hilang, bersama dengan pemain nomor 11 Ana Ivanovic. TIDAK. 1 Dinara Safina masih ada, tapi bermain buruk.

Williams bersaudara berada di sisi lain dalam undian dan mungkin tidak terlalu dini untuk bermimpi bahwa pemain Amerika terbaik ketiga, Oudin, akan melawan salah satu dari dua pemain terbaik untuk merebut gelar Amerika.

“Saya belajar, buktikan lagi pada diri sendiri bahwa saya bisa bersaing dengan gadis-gadis papan atas ini,” kata Oudin. Dan jika saya percaya pada diri sendiri dan permainan saya, maka saya bisa mengalahkan mereka.”

Dalam permainan putra, Roger Federer, no. Petenis nomor satu dunia, memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya menjadi 37 di AS Terbuka dan mengatasi permainan goyah untuk kemenangan 4-6, 6-3, 7-5, 6-4 atas pemain no. 31 Lleyton Hewitt.

Ini merupakan kemenangan ke-14 berturut-turut Federer atas Hewitt, mantan pemain no. 1 yang memenangkan AS Terbuka pada tahun 2001.

“Saya hanya harus percaya bahwa saya masih bisa membalikkan keadaan,” kata Federer. “Dan dengan pukulan telak yang saya alami saat melawannya, saya tahu bahwa jika saya bisa kembali bermain, saya bisa bangkit kembali karena saya sudah melakukannya berkali-kali saat melawan dia.”

Pemenang lain di sektor putra termasuk unggulan ke-15 Radek Stepanek, unggulan ke-10 Fernando Verdasco, unggulan kedelapan Nikolay Davydenko, dan unggulan keempat Novak Djokovic, yang mengakhiri kejutan yang dilakukan unggulan ke-276 dari Amerika Jesse Witten. Yang juga tersingkir adalah unggulan ke-22 Sam Querrey, yang kalah 6-2, 7-5, 6-7 (6), 6-1 melawan Robin Soderling, pemain nomor satu dunia. 12.

Oudin dan Sharapova mengikuti Federer ke lapangan pertunjukan, namun Sharapova tidak menghasilkan penampilan pemain terdepan.

Dia melakukan 21 kesalahan ganda – setara dengan lima pertandingan lebih – melakukan 63 kesalahan sendiri dan jelas belum menyelesaikan sepenuhnya setelah hampir 10 bulan absen karena cedera bahu yang memaksanya untuk melewatkan perjalanan tahun lalu ke Flushing Meadows.

Sharapova dan Oudin saling bertukar tiga break pada delapan game pertama set ketiga, setelah itu Oudin mendapat break keempat untuk memimpin 5-4. Ia membalasnya dengan menahan servis dan menutup pertandingan dengan pukulan crosscourt yang memanfaatkan backhand pendek Sharapova.

Oudin menjatuhkan raketnya dan menahan air matanya, menjabat tangan Sharapova dan berjalan dengan gemetar ke kursinya, jelas-jelas kesulitan untuk mempercayai apa yang telah terjadi.

Tapi, ya, itu terjadi.

“Seseorang menanyakan pertanyaan ini kepada saya di Wimbledon: ‘Bagaimana saya menggambarkan keseluruhan pengalaman’,” katanya. “Tidak ada satu kata pun. Segala sesuatu tentangnya sungguh luar biasa. Namun pada dasarnya, saya suka bermain tenis, dan itulah sebabnya saya ada di sini. Saya menyukainya.”