Pembeli di menit-menit terakhir di puncak musim belanja yang ramai

Ini saatnya lagi untuk menyanyikan lagu-lagu Natal, eggnog, keceriaan liburan – dan bagi sebagian orang, perjalanan yang hiruk pikuk ke mal.

Pembeli di menit-menit terakhir datang ke toko-toko pada Malam Natal dalam lonjakan yang diperkirakan akan mengakhiri musim belanja liburan yang tidak terduga.

Di antara mereka adalah Len Boswell. Dia mengambilkan permen dan bantal leher untuk istrinya di apotek CVS di Decatur, Ga., pada Sabtu pagi. Dia mulai berbelanja di Starbucks pada pukul 6 pagi, di mana dia membeli mug. Dia berencana menyelesaikan belanjanya sebelum makan malam Natal pada pukul 18.00

“Saya seharusnya melakukannya beberapa minggu yang lalu,” kata Boswell, 68 tahun, direktur penerbitan buku di sebuah organisasi nirlaba.

Toko-toko diperkirakan menghasilkan $469,1 miliar selama musim liburan, dan minggu terakhir sebelum Natal dapat menghasilkan hingga 20 persen penjualan pada musim tersebut. Para pelaku ritel mengurangi ekspektasi mereka menjelang musim ini karena masyarakat Amerika terus khawatir terhadap lemahnya perekonomian. Namun penjualan begitu pesat selama periode dua bulan sehingga Federasi Ritel Nasional, kelompok perdagangan utama industri ini, meningkatkan perkiraan penjualannya sebesar satu poin persentase menjadi 3,8 persen.

“Kami melihat lalu lintas yang bagus, penjualan yang bagus, bukan penjualan yang berlebihan, namun peningkatan yang bagus sebesar 3 persen hingga 4 persen dibandingkan tahun lalu.” Kata Sherif Mityas, partner praktik ritel di AT Kearney, sebuah perusahaan konsultan manajemen. “Bahkan dengan semua berita buruk dan keraguan dalam perekonomian, konsumen masih membuka dompet mereka lebih banyak dibandingkan tahun lalu, dan ini merupakan kabar baik.”

Namun di saat warga Amerika khawatir terhadap melemahnya perekonomian, para pengecer tidak mau menyia-nyiakan kesempatan berbelanja di hari terakhir belanja sebelum Natal.

Macy’s dan Toys R Us buka 24 jam menjelang Natal. Di mal, Abercrombie & Fitch menawarkan diskon 50 persen untuk semua item sementara J. Crew dan Madewell menawarkan diskon 30 persen. Dan email promosi dari pengecer naik 34 persen dibandingkan tahun lalu, menurut Responsys, yang melacak aktivitas email dari lebih dari 100 pedagang.

Insentif – atau sekadar penangguhan hukuman – menarik setidaknya beberapa pembeli di menit-menit terakhir di hari-hari terakhir.

Sekitar 150.000 pembeli diperkirakan hadir di Mall of America di Bloomington, Minn., pada hari Jumat, meningkat 50 persen dari belanja pada hari-hari biasa.

“Kami mendapatkan lalu lintas pejalan kaki yang baik, banyak orang tampaknya sedang menjalankan misi,” Dan Jasper, wakil presiden hubungan masyarakat Mall of America, mengatakan pada hari Jumat. Dia menambahkan bahwa peluncuran baru Nike Air Jordan XI Retro Concords meningkatkan lalu lintas. Sekitar 8.000 orang mengantri untuk mendapatkan sepatu tersebut ketika Mall of America dibuka pada pukul 6 pagi.

Ryan Eagle, 25, yang berbelanja di menit-menit terakhir, mengatakan dia akan mengunjungi South Park Mall di Charlotte, NC, pada Sabtu pagi untuk membeli hadiah untuk istrinya. Dia selalu berbelanja pada malam Natal, katanya, untuk mendapatkan penawaran menarik dan untuk melihat orang-orang. Tahun lalu, dia mendapat sepatu bot seharga $200 seharga $50 di Macy’s.

“Saya adalah orang yang berada di menit-menit terakhir, saya senang keluar dan melihat semua orang berlarian,” katanya.