Perang di Irak menjadi pusat perhatian dalam pertarungan Kerry-Bush

CINCINNATI – John Kerry (Mencari) meledak Presiden Bush (Mencari) pada hari Rabu atas apa yang dia gambarkan sebagai ingkar janji dalam perjalanan menuju perang, dan juga menuduh panglima tersebut menghambur-hamburkan uang di Irak yang seharusnya lebih baik dibelanjakan di dalam negeri.

“Pilihan George W. Bush yang salah telah membawa Amerika ke arah yang salah mengenai Irak dan meninggalkan Amerika tanpa sumber daya yang kita perlukan di dalam negeri,” kata Kerry di sela-sela pertemuan tersebut. Pusat Museum Cincinnati (Mencari).

“Saya tidak akan membuat pilihan yang salah yang memaksa kita membayar hampir seluruh biaya perang ini – lebih dari $200 miliar yang tidak kita investasikan dalam pendidikan, layanan kesehatan dan penciptaan lapangan kerja di sini, di dalam negeri.”

Ketika Bush bertemu dengan para pemimpin kongres di Washington sebelum melakukan perjalanan ke Florida, di mana ia mengunjungi kerusakan akibat badai yang terjadi berulang-ulang, Kerry menyampaikan pidatonya dari tempat yang sama di mana Bush menyampaikan argumennya pada tahun 2002 untuk pemecatannya. Saddam Husein (Mencari) terpaksa.

Dalam pidatonya, Bush menyebut pemimpin Irak itu sebagai “tiran pembunuh” yang mungkin menyerang Amerika Serikat dengan senjata biologis dan kimia.

Perang pimpinan AS melawan Irak berhasil mengakhiri rezim Saddam dan akhirnya berhasil menangkapnya. Pemerintahan baru AS kini menguasai Irak, meskipun pasukan militan terus melakukan serangan kekerasan terhadap pasukan Irak dan AS.

“Kesalahan perhitungannya adalah berperang tanpa melakukan semua tindakan pencegahan dan tanpa memberikan waktu kepada inspektur,” kata senator Massachusetts itu. “Kesalahan perhitungannya adalah berperang tanpa perencanaan matang dan tanpa sekutu yang seharusnya kita miliki.”

Sehubungan dengan pidatonya, Kerry meluncurkan iklan yang menuduh Bush menghamburkan $200 miliar untuk Irak sementara Amerika Serikat menderita “kehilangan pekerjaan” dan “meningkatnya biaya perawatan kesehatan.” Iklan tersebut mengklaim bahwa “pilihan George Bush yang salah telah melemahkan kita di sini, di dalam negeri.”

Kerry mengatakan jalan yang lebih bijaksana adalah menerapkan strategi yang lebih multilateral sehingga Amerika tidak harus menanggung sebagian besar beban keuangan Irak. Dia mengatakan keputusan untuk membiayai perang sendirian menyisakan terlalu sedikit sumber daya untuk rumah sakit veteran, layanan kesehatan, polisi dan program lainnya.

Juru bicara kampanye Bush-Cheney Steve Schmidt mencatat bahwa Kerry memilih untuk mengizinkan penggunaan kekuatan, dan mengatakan bahwa pidato tersebut “konsisten dengan posisinya bahwa dia bangga menentang pendanaan sebesar $87 miliar bagi pasukan untuk memberikan suara di Irak dan Afghanistan.”

Aspek penting dari kritik Kerry adalah bahwa pemerintah telah gagal membuat rencana untuk memenangkan perdamaian.

“Jika ada satu hal yang saya pelajari dari pengalaman saya sendiri dalam perang, saya tidak akan pernah berperang tanpa rencana untuk memenangkan perdamaian.”

Catatan militer dipertanyakan

Serangan Kerry terjadi sehari setelah Wakil Presiden Dick Cheney menyatakan bahwa “pilihan yang salah” pada bulan November akan “meningkatkan bahaya bahwa kita akan diserang lagi” oleh teroris.

Partai Demokrat mengecam pernyataan tersebut. Calon wakil presiden John Edwards, yang berkampanye di West Virginia, berkata, “Itu salah dan tidak Amerika.”

Sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan mengatakan kepada wartawan, “Ada perbedaan dalam cara kedua kandidat melakukan pendekatan terhadap Perang Melawan Terorisme. Itulah yang dibicarakan oleh wakil presiden.”

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., membela Cheney karena mengungkapkan “perasaan yang sangat kuat” bahwa Bush lebih keras terhadap terorisme daripada Kerry “dan saya setuju.”

Partai Republik mengkritik Kerry karena terlalu panjang dalam menyampaikan retorika dan kurang memberikan rincian.

“Tidak banyak detail yang saya lihat dalam pidato ini,” kata Bobby Burchfield, penasihat kampanye George HW Bush tahun 1992.

Burchfield mengatakan dia mendengar suara yang lebih “keras” dan “keras” dari Kerry dibandingkan sebelum calon dari Partai Demokrat itu mempekerjakan sejumlah pembantu Clinton untuk meningkatkan kampanyenya. Pekan lalu, tim kampanye tersebut menambahkan mantan ajudan Gedung Putih Joel Johnson dan mantan juru bicara Joe Lockhart.

Amerika melewati tonggak sejarah kehilangan lebih dari 1.000 tentara di Irak pada hari Selasa, semuanya kecuali 138 orang sejak Bush menyatakan berakhirnya pertempuran besar pada tanggal 1 Mei 2003.

Dalam peristiwa lain, Partai Demokrat juga menunjuk pada pengungkapan baru tentang dinas militer Bush pada hari Rabu.

Catatan Departemen Pertahanan, yang diperoleh di bawah tekanan dari gugatan Freedom of Information Act oleh The Associated Press meskipun ada klaim sebelumnya oleh Bush dan Pentagon bahwa semua catatan telah dirilis, menunjukkan bahwa Bush berada di peringkat tengah di kelas Texas Air National Guard tahun 1969 dan terbang 336 . berjam-jam di dalam jet tempur sebelum dia membiarkan status pilotnya hilang dan melewatkan latihan kesiapan utama.

Dokumen-dokumen tersebut tidak membahas masalah pemindahan Bush ke Alabama Air National Guard.

Sebuah kelompok bernama Texas for Truth juga berencana memasang iklan minggu ini di mana seorang letnan kolonel di Garda Nasional Udara Alabama mempertanyakan ketidakhadiran Bush dari tugas Garda Nasional di Montgomery, Ala.

Terry McAuliffe, ketua Komite Nasional Partai Demokrat, mengatakan kepada wartawan melalui konferensi telepon bahwa catatan baru tersebut “membuat isu mengenai pelayanan presiden, atau kekurangannya, menjadi benar-benar adil.”

Sebelum berangkat ke Florida, Bush bertemu dengan James A. Baker III, orang yang menjadi pembicara dalam debat presiden mendatang. McClellan, juru bicara Gedung Putih, menolak mengomentari laporan berita yang menyatakan bahwa presiden mungkin akan mendorong dua debat, dibandingkan tiga debat yang direkomendasikan oleh komisi independen.

Bush: ‘Kami masih berperang’

Bush juga mengomentari jatuhnya korban jiwa di Irak, dengan mengatakan pada hari Rabu, “kami berduka atas setiap korban jiwa.” Dia menyatakan bahwa Amerika Serikat membuat kemajuan dalam perang melawan terorisme.

“Kita masih berperang,” kata Bush saat bertemu dengan para pemimpin Kongres. “Kita harus melakukan segala yang kita bisa untuk melindungi tanah air.”

Komentar Bush disampaikan pada hari yang sama dengan Menteri Luar Negeri AS Colin Powell (Mencari), yang dimuat di berbagai acara berita pagi, membela perang dan mendesak kesabaran ketika Irak yang dilanda perang berjuang dalam transisi menuju demokrasi.

Bush bertemu dengan anggota parlemen di Kongres pada hari Rabu untuk membahas undang-undang yang memperkuat badan intelijen negara itu setelah serangan teroris 11 September 2001. Bush mengatakan pemerintah akan memperkenalkan undang-undang tersebut dan dia yakin usulan direktur intelijen nasional harus memiliki anggaran penuh. otoritas.

Kerry mendukung semua rekomendasi panel bipartisan.

“Penting bagi kita untuk melakukan pengumpulan intelijen dengan benar. Bagaimanapun, kita masih berperang,” kata Bush kepada para pemimpin Kongres di Gedung Putih sebelum terbang ke Florida untuk memeriksa kerusakan akibat badai. “Kami masih melakukan serangan di sini, di negara ini. Kami mengejar para pembunuh ini di luar negeri sehingga kami tidak harus menghadapi mereka di sini, di dalam negeri… Kami membuat kemajuan yang baik.”

Pertemuan tersebut memberi Bush kesempatan untuk menekankan dua tema paling menonjol dalam kampanyenya: Irak dan perang melawan teror.

“Pada akhirnya, kita akan menang karena kebebasan mengubah negara, kebebasan mengubah kebiasaan masyarakat, kebebasan memajukan perdamaian. Dan itulah mengapa kami menghargai pengorbanan pria dan wanita yang berseragam,” kata Bush. “Mereka memiliki tujuan yang baik.

Dia berkata: “Kami akan menghormati kenangan mereka dengan menyelesaikan misi.”

Bush menolak menjawab pertanyaan wartawan. Dia hanya menatap seorang reporter yang bertanya apakah dia setuju dengan klaim Cheney bahwa jika Kerry terpilih, “bahayanya kita akan diserang teroris lagi”.

Powell mengatakan kepada sebuah jaringan televisi bahwa masyarakat harus “mengingat apa yang sedang terjadi” di Irak.

“Permainannya adalah apakah kebebasan dan demokrasi akan bertahan atau tidak, apakah kita akan lepas dari supremasi hukum atau tidak, apakah orang bisa dengan mudahnya membunuh orang lain yang tidak bersalah, untuk memaksakan kehendak mereka, untuk membawa kita kembali ke masa lalu, membawa kita kembali ke masa lalu. zaman rezim seperti Saddam Hussein,” katanya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.