‘Texans for Truth’ membidik rekor penantian Bush
WASHINGTON – Setelah berminggu-minggu catatan militer John Kerry diungkap oleh kelompok yang dikenal sebagai The Veteran Kapal Cepat untuk Kebenaran (Mencari), Rekor Garda Nasional Presiden Bush kini diserang oleh kelompok yang menamakan dirinya Orang Texas untuk Kebenaran (Mencari).
Grup ini merupakan cabang dari Mendorong DemokrasiSebuah organisasi yang berbasis di Austin yang menerima dana awal dari kelompok liberal anti-Bush, Pindah.org.
Diluncurkan pada bulan April, DriveDemocracy dijalankan sebagian oleh Glenn Smith, yang membantu menjalankan kampanye Membela Demokrasi MoveOn dan kampanye gubernur Texas tahun 2002 yang gagal dari Partai Demokrat Tony Sanchez.
Kelompok ini merilis sebuah iklan minggu ini di mana seorang mantan letnan di Garda Nasional Udara Alabama mengatakan baik dia maupun teman-temannya tidak melihat Bush ketika dia diyakini berada di unit mereka pada tahun 1972. Presiden menjabat sebagai pilot di Texas Air National Guard dan meminta pemindahan pada tahun 1972 untuk bekerja dalam kampanye politik.
Membasahi. Letnan Kolonel Robert Mintz (Mencari), yang bertugas di Skuadron Taktis ke-87 Garda Nasional Udara Alabama, muncul dalam iklan bertajuk, “AWOL”.
“Saya mendengar George Bush berdiri dan berkata, ‘Saya bertugas di Garda Nasional Udara ke-187 di Montgomery, Ala. Saya berkata, ‘Benarkah? Itu unit saya dan saya tidak ingat melihat Anda di sana.'” Kata Mintz dalam iklan tersebut. “Jadi saya menelepon teman-teman, Anda tahu, ‘tahukah Anda bahwa George bertugas di unit kami?’ Dan semua orang berkata, ‘Tidak, saya belum pernah melihatnya di sana.’
Mintz mengatakan “mustahil untuk tidak terlihat” di unit sebesar itu dan Texans for Truth mengatakan Bush punya beberapa penjelasan yang harus dilakukan.
Mintz mengatakan kepada Nicholas D. Kristof dari The New York Times bahwa dia ingat pernah mendengar bahwa Bush – yang digambarkan sebagai pilot muda Texas dengan pengaruh politik – telah dipindahkan ke pangkalan Montgomery dan bahwa dia adalah seorang bujangan. Ketika ditanya mengapa dia ingat Bush tidak hadir dalam latihan, Mintz berkata, “Jumlah bujangan muda jarang ditemukan. Itu sebabnya saya mencari seseorang untuk diajak jalan-jalan.”
Mintz mengatakan bahwa dia akan maju sekarang karena, “Saya merasa ini adalah tugas saya untuk berdiri dan melakukan hal yang benar,” namun “terserah rakyat Amerika untuk memutuskan” apakah isu Garda Revolusi menimbulkan pertanyaan tentang kredibilitas Bush.
Iklan tersebut muncul seiring dengan semakin banyaknya catatan dinas Garda Bush yang dirilis oleh Departemen Pertahanan. Rapor pelatihan penerbangan presiden dan tanggal penerbangannya dirilis oleh Associated Press berdasarkan gugatan Freedom of Information Act.
Pentagon dan tim kampanye pemilihan kembali Bush-Cheney mengklaim selama berbulan-bulan bahwa semua catatan tersebut telah dipublikasikan, namun para pejabat pertahanan mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka telah menemukan dua lusin catatan lainnya.
“George Bush telah mengatakan kepada negaranya selama berbulan-bulan bahwa catatan militernya dipublikasikan,” kata Jano Cabrera, juru bicara Komite Nasional Partai Demokrat. “Sekarang kita tahu mengapa Bush berusaha keras untuk menyembunyikan catatan-catatan ini. Ketika negaranya memintanya untuk berjaga-jaga terhadap kemungkinan serangan mendadak, Bush tidak ada di sana.”
Namun juru bicara Gedung Putih Claire Buchan mengatakan, “dokumen-dokumen ini menegaskan bahwa presiden mengabdi secara terhormat di Garda Nasional.”
Ernie Angelo, mantan anggota Komite Nasional Partai Republik dari tahun 1976 hingga 1996, mengatakan kepada FOX News bahwa meskipun memiliki rekor buruk, pengabdian Bush tetap berarti.
“Garda Nasionalnya sangat terhormat saat itu dan juga terhormat saat ini dan saya pikir yang benar-benar penting adalah rekor Bush sebagai presiden selama empat tahun terakhir dibandingkan dengan rekor Kerry di Senat dan kemenangan Bush,” kata Angelo.
“Mereka (kubu Kerry) akan mengejar masalah apa pun yang bisa mereka selesaikan – saya pikir mereka membuat kesalahan besar.”
Jennifer Millerwise, juru bicara kampanye Bush-Cheney, mengatakan kepada FOX News bahwa bukan suatu kebetulan bahwa “hanya 48 jam setelah orang-orang Kerry tiba-tiba mulai terpuruk dalam pemilu,” lebih banyak serangan dilancarkan terhadap Bush, termasuk iklan Texans for Truth. yang dia sebut “iklan sampah”.
“Kampanye Kerry terjebak dalam perang waktu absolut,” kata Millerwise.
“Presiden mengabdi dengan terhormat. Kami mengatakan John Kerry mengabdi dengan terhormat di Vietnam. Kami ingin berbicara tentang perang yang kita hadapi saat ini dan itulah perang melawan teror dan saya pikir itu adalah sesuatu yang lebih diminati oleh rakyat Amerika. . “
Namun penasihat senior Kerry, Debra Deshong, membantah kamp Kerry ada hubungannya dengan Texas for Truth dan mengatakan pertanyaan baru tentang pengabdian Bush muncul dari rilis catatan Garda Bush oleh Pentagon.
“Saya pikir ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang ingin dijawab oleh rakyat Amerika,” kata Deshong kepada FOX News.
Laporan: Bush tidak memenuhi kewajiban layanannya
Sementara itu, Boston Globe melaporkan pada hari Rabu bahwa dua kali selama Bush bertugas sebagai pengawal – pertama ketika ia mendaftar pada bulan Mei 1968 dan sekali lagi sebelum ia dipindahkan dari unitnya pada pertengahan tahun 1973 untuk bersekolah di Harvard Business School – ia menandatangani dokumen yang berisi janjinya untuk melakukan hal tersebut. memenuhi atau menghadapi kewajiban pelatihan. panggilan hukuman untuk tugas aktif.
Namun Globe melaporkan bahwa Bush tidak memenuhi kewajiban tersebut dan tidak dihukum. Bush memiliki waktu 60 hari setelah menandatangani dokumen tersebut untuk menemukan unit baru, namun dia tidak pernah bergabung dengan unit tersebut di wilayah Boston, lapor surat kabar tersebut.
Bush juga tidak menjabat sama sekali selama enam bulan pada tahun 1972 atau selama tiga bulan pada tahun 1973, berdasarkan catatan yang diperiksa oleh Globe, meskipun faktanya kehadiran Bush diperlukan. Namun dia juga tidak menerima hukuman untuk itu, dan unitnya menyatakan pelayanannya sebagai “memuaskan” pada akhir tahun 1973.
Juru bicara Bush Dan Bartlett mengatakan Bush tidak akan diberhentikan dengan hormat jika dia tidak memenuhi persyaratannya dan kemudian mengatakan kepada Globe: “Dan jika dia tidak memenuhi persyaratan yang Anda maksud, dia akan dipanggil untuk bertugas selama dua tahun.”
Untuk menambah bahan bakar ke dalam api, mantan Letnan Texas. Gubernur Ben Barnes (Mencari), seorang Demokrat, muncul di “60 Minutes II” Rabu malam dan menyesali perannya dalam menempatkan Bush di Garda Nasional.
Barnes dilaporkan mengatakan kepada teman-teman dekatnya bahwa dia merekomendasikan Bush untuk menjadi pilot selama Perang Vietnam karena dia ingin mengumpulkan “barang” dari keluarga politik yang berpengaruh. Ada kecaman yang masih melekat tentang bagaimana Bush mendapat tempat di tim yang dikenal sebagai “Unit Sampanye” karena di dalamnya terdapat begitu banyak putra orang-orang Texas yang terkemuka.
Gedung Putih menyebut Barnes sebagai “partisan Demokrat”. Dalam sebuah wawancara televisi baru-baru ini, mantan Presiden George HW Bush menggambarkan tuduhan bahwa ia menggunakan pengaruhnya untuk memasukkan putranya ke dalam Garda Nasional sebagai “kebohongan total”.
Ikatan yang mengikat
Swift Boat Veterans for Truth – tidak diatur kelompok 527 (Mencari) yang meragukan beberapa klaim keberanian Kerry saat bertugas di Vietnam—memicu kehebohan atas apa yang disebut “kelompok bayangan” yang seharusnya tidak ada hubungannya dengan kampanye politik tetapi memasang iklan terhadap sponsor kandidat tertentu. Permasalahan ini juga menunjukkan betapa wajarnya bagi pelaku politik untuk memberikan nasihat kepada kampanye resmi, komite nasional Partai Republik atau Demokrat, dan 527 kelompok secara bersamaan.
Faktanya, terdapat banyak orang dalam kampanye politik yang secara hukum memberikan nasihat kepada kelompok luar tersebut. Namun para loyalis baik dari kubu Kerry maupun Bush saling mengecam karena hubungan yang terlalu dekat antara beberapa kelompok yang mensponsori iklan tersebut dan kampanye itu sendiri.
“Intinya adalah bahwa kelompok ini, yang disebut Texas for Truth, terkait langsung dengan kampanye Kerry. Ini adalah serangan yang dilakukan oleh kampanye Kerry yang diarahkan oleh kampanye Kerry,” Ben Ginsberg, mantan penasihat Bush-Cheney kampanye tersebut, kepada FOX News pada hari Rabu, menambahkan bahwa kamp Kerry “sangat putus asa dengan kerusakan yang diakibatkan oleh speedboat” sehingga mereka sekarang mendukung Texas for Truth.
Kerry punya Veteran Kapal Cepat untuk Kebenaran didukung langsung oleh kubu Bush sebagai kampanye kotor terhadap senator Massachusetts.
Ginsberg baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia memberikan nasihat hukum kepada kelompok tersebut sambil menjalankan perannya di pihak Bush dan mengundurkan diri dari kampanye untuk, katanya, memfokuskan kembali kampanye pada Bush dan Kerry.
Joe Sandler menjadi penasihat Komite Nasional Demokrat dan MoveOn.org. Tim kampanye Kerry juga baru-baru ini mengakui bahwa Bob Bauer, seorang pengacara yang memberi nasihat pada kampanye mengenai hak suara, adalah bagian dari tim yang sama yang memberi nasihat kepada America Coming Together, sebuah partai Demokrat 527.
“Hal ini telah terjadi selama bertahun-tahun,” kata Larry Gold, pengacara America Coming Together dan penasihat AFL-CIO. “Selama mereka tidak menyampaikan instruksi atau bekerja sama dengan kampanye Bush untuk mempengaruhi pesan organisasi independen… tidak ada salahnya melakukan hal itu, baik di pihak Demokrat atau Republik.”
