Perang iklan terjadi di 14 negara bagian

WASHINGTON – Senator John Kerry (Mencari) dan Partai Demokrat membatasi iklan televisi hanya di 14 negara bagian saat kampanye musim gugur dimulai, melawan ambisi mereka untuk memberikan persaingan yang lebih luas Presiden Bush (Mencari). Langkah ini menurunkan Missouri, Colorado, Arizona dan empat negara bagian di wilayah selatan ke status tingkat kedua.

Petahana dari Partai Republik kemungkinan akan mengikuti langkah yang sama, mungkin dengan menarik dana dari tujuh negara bagian yang cenderung mendukung Partai Republik dan mengalihkannya ke medan pertempuran yang biasanya didominasi Partai Demokrat.

Seperti yang terjadi pada setiap siklus pemilu, strategi kampanye menjadi fokus setelah Hari Buruh, ketika anggaran diperketat dan para penasihat terpaksa mempersempit pandangan mereka.

Tim Kerry mencoba menunda hari perhitungan dengan memesan waktu iklan senilai $50 juta di 20 negara bagian sebanyak Hari pemilihan (Mencari), menyatakan diri mereka bertanggung jawab atas lapangan bermain yang lebih besar dari biasanya. Namun jika dilihat lebih dekat pada rencana periklanan, terungkap serangkaian prioritas yang lebih sederhana, berpusat di 14 negara bagian di mana kampanye Kerry atau Partai Demokrat akan menayangkan iklan bulan ini:

– Kampanye Kerry mengulur waktu di Florida, Ohio, Iowa, New Mexico, Pennsylvania, Wisconsin, West Virginia, New Hampshire, Michigan dan Oregon. Ini adalah 10 negara bagian yang paling kompetitif dalam kampanye tersebut, yang juga merupakan prioritas utama periklanan Bush.

– Itu Komite Nasional Demokrat (Mencari) menayangkan iklan di sebagian besar negara bagian tersebut agar Kerry tetap kompetitif dengan anggaran iklan Bush yang besar. Selain itu, DNC mengudara di Nevada, Maine, negara bagian Washington dan Minnesota. Nevada adalah negara bagian yang condong ke Partai Republik yang ingin dimenangkan oleh Kerry. Tiga kandidat lainnya memilih Partai Demokrat pada tahun 2000, dan Kerry tidak bisa kehilangan mereka. DNC hanya mempunyai dukungan menengah di Minnesota yang keadaannya buntu.

“Begitu banyak pembicaraan mengenai perluasan peta politik,” kata ahli strategi Bush, Matthew Dowd.

Ahli strategi Kerry, Tad Devine, mengatakan kampanye tersebut telah menyediakan waktu iklan senilai beberapa juta dolar untuk Missouri, Colorado, Arizona, North Carolina, Louisiana, dan Arkansas, yang ia sebut sebagai tanda komitmen terhadap medan pertempuran tersebut. Namun iklan tersebut tidak dijadwalkan untuk ditayangkan hingga bulan Oktober. Tidak ada uang yang diberikan kepada stasiun TV untuk pembelian bulan Oktober.

“Kami berada pada titik dalam kampanye di mana kami harus melakukan pemotongan pertama secara jujur, namun pilihan kami masih terbuka di semua negara bagian ini,” kata Devine.

Virginia tidak diikutsertakan sama sekali.

Kerry dan DNC menghabiskan sedikitnya $20 juta untuk melibatkan ketujuh negara bagian tersebut sebelum Hari Buruh, dan Kerry telah mengunjungi mereka sebanyak 25 kali pada tahun ini. Steve Elmendorf, direktur politik kampanye tersebut, mengatakan dana tersebut dibelanjakan dengan baik karena negara bagian masih berperan.

“Anda dapat menyatakan bahwa media berbayar bukanlah satu-satunya cara untuk bermain. Organisasi lapangan dan kunjungan kandidat juga menunjukkan bahwa Anda berkomitmen terhadap negara bagian,” katanya, sambil mencatat bahwa Kerry akan berada di Missouri pada hari Jumat dan Colorado pada hari berikutnya. 10 hari.

Alasan paling logis untuk mendorong negara-negara bagian ke tingkat kedua adalah karena jajak pendapat menunjukkan Kerry tertinggal dari Bush di negara-negara bagian tersebut – dengan selisih dua digit di Missouri dan Arizona.

Tapi ada pertimbangan lain. Setelah melakukan pemodelan dan analisis komputer, kampanye Kerry menetapkan bahwa para pemilih di beberapa negara bagian yang menjadi sasarannya akan menanggapi iklan yang mengkritik Bush di akhir masa kampanye. Jadi mereka akan terlambat mendapatkan uang, jika pernah.

Mengurangi peta negara-negara yang bersaing dapat merugikan Kerry karena:

– Dari 14 negara bagian yang diperebutkan bulan ini oleh Kerry dan partainya, sembilan negara bagian dimenangkan oleh Demokrat Al Gore pada tahun 2000, tiga negara bagian dengan kurang dari 10.000 suara. Ini berarti Kerry mempunyai lebih banyak rumput untuk dilindungi. “Ini adalah strategi yang sangat rumit,” kata Dowd.

– Jika ia tidak lagi harus membela tujuh negara bagian yang mendukung Partai Republik, Bush dapat mengalihkan dana ke negara-negara bagian yang cenderung mendukung Partai Demokrat, seperti Michigan dan Minnesota, untuk meningkatkan tekanan terhadap Kerry.

– Negara-negara bagian yang condong ke Partai Republik yang tidak akan melihat iklan hingga bulan Oktober berhak mendapatkan 73 suara elektoral. Ditambah lagi dengan negara-negara bagian yang didominasi Partai Republik dan Bush akan memperoleh 217 suara elektoral. Memenangkan dua dari tiga target besarnya – Ohio, Florida dan Pennsylvania – ditambah satu negara bagian lainnya akan menempatkannya di atas 270. Bukan tugas yang mudah, tapi lebih mudah jika dia menyerahkan tujuh negara bagian yang condong ke Partai Republik.

Devine mengatakan Kerry tampil lebih baik di Ohio dan Florida dibandingkan Gore pada September 2000. Bush tidak bisa kehilangan kedua negara bagian tersebut, namun jajak pendapat baru menunjukkan presiden tersebut naik 8 poin persentase di Ohio.

“Ini bukan tentang penghitungan negara bagian, ini tentang penghitungan suara elektoral,” kata Devine, yang telah berbicara selama berbulan-bulan tentang banyaknya negara bagian yang ikut serta.

Devine dikirim ke Capitol pada hari Rabu untuk memberikan informasi terbaru kepada anggota parlemen Partai Demokrat setelah sebulan yang ditandai dengan kemerosotan dalam pemungutan suara. Menurut para pejabat yang mengetahui diskusi tersebut, dia meninjau iklan televisi tentang pekerjaan dan Medicare, mencoba meyakinkan mereka bahwa kampanye tersebut akan mempertajam pesan anti-Bush dalam minggu-minggu terakhir.