Petugas kesehatan berada di bawah tekanan untuk mendapatkan vaksinasi flu

Puluhan ribu petugas kesehatan yang biasanya menghindari vaksinasi flu berada di bawah tekanan yang lebih besar untuk mendapatkan vaksinasi ketika rumah sakit dan klinik bersiap menghadapi lonjakan kasus flu babi pada musim gugur dan musim dingin ini.

Sekitar separuh petugas layanan kesehatan melewatkan vaksinasi, sehingga menimbulkan dua kekhawatiran: Jika dokter dan perawat jatuh sakit, siapa yang akan merawat jutaan orang Amerika yang menderita flu musiman atau flu babi? Dan apakah petugas layanan kesehatan yang terinfeksi dapat memperburuk keadaan dengan menyebarkan flu kepada pasien?

New York, negara bagian pertama yang terkena dampak parah flu babi, mewajibkan semua petugas kesehatan untuk mendapatkan vaksinasi terhadap kedua jenis flu tersebut. Negara-negara bagian lain sedang mempertimbangkan apakah akan mengikuti langkah tersebut.

Namun suntikan untuk semua profesional kesehatan mungkin tidak mudah dilakukan.

TERKAIT: Blog Berita Terkini H1N1 LiveShots

Kurang dari separuh dari mereka mendapat vaksinasi flu tahun lalu, menurut survei Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit terhadap sekitar 1.000 pekerja. Ini termasuk dokter di klinik, teknisi laboratorium, ahli terapi pernapasan, dan asisten kesehatan di rumah. Angka tertinggi terjadi di antara dokter dan perawat di rumah sakit – yaitu 70 hingga 80 persen – namun secara keseluruhan angka tersebut menunjukkan banyak yang masih menghindari suntikan.

Mengapa? Alasannya berkisar dari kekhawatiran mengenai keamanan hingga skeptisisme terhadap efektivitas vaksin.

Sandra Morales, perawat persalinan di New York, mendapat vaksinasi flu terakhirnya 16 tahun lalu. Dia bilang dia kena flu.

Dia keberatan dengan undang-undang baru New York, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut melanggar hak bebas memilih. “Itu melewati batas, dan saya menentangnya.”

Pekerja rumah sakit “berisiko terkena banyak sekali penyakit,” katanya. “Bayangkan jika kita harus mendapatkan vaksin untuk segala hal yang mungkin terjadi.”

Morales khawatir dia akan kehilangan pekerjaannya jika dia menolak – klinik dan pusat kesehatan akan memutuskan bagaimana menegakkan hukum. Dia memiliki waktu hingga 30 November untuk mendapatkan suntikannya. Vaksin flu musiman (tersedia bulan ini) dan vaksin flu babi (direncanakan tersedia pada bulan Oktober) diperlukan bagi pekerja di rumah sakit, pusat perawatan, dan perawatan di rumah.

Ini mungkin berarti tiga suntikan terpisah jika vaksin flu babi memerlukan dua dosis agar efektif. Tes di AS masih berlangsung untuk menentukan dosisnya.

Ketidakpastian seputar vaksin flu babi yang baru menambah tantangan.

“Jika petugas kesehatan memiliki kekhawatiran mengenai keamanan dan efektivitas vaksin yang telah ada selama beberapa dekade, saya yakin mereka juga akan memiliki kekhawatiran yang sama terhadap vaksin yang belum pernah kita gunakan sebelumnya,” kata dr. Gregory Poland, spesialis vaksin Mayo Clinic.

Ia mengatakan petugas kesehatan secara etis wajib menerima vaksinasi untuk kedua jenis flu tersebut. Dia mendukung permintaan mereka. New York, yang pertama kali mengalami lonjakan besar kasus flu babi pada musim semi, adalah satu-satunya negara bagian yang mengalami lonjakan kasus flu babi, meskipun beberapa negara bagian sedang mempertimbangkan masalah ini.

Teori bahwa petugas kesehatan dapat menyebarkan infeksi hanya didukung oleh bukti-bukti yang terbatas, namun ketakutan tersebut masih ada.

Beberapa rumah sakit besar telah mengadopsi peraturan yang mewajibkan karyawannya mendapatkan vaksinasi flu. Loyola University Medical Center dekat Chicago dan Charleston Area Medical Center di West Virginia baru-baru ini bergabung dengan beberapa rumah sakit yang mewajibkan vaksinasi flu musiman bagi semua pekerjanya. Beberapa juga berencana memasukkan flu babi. Beberapa kelompok penyakit menular mendukung keharusan vaksinasi influenza bagi petugas kesehatan.

Pejabat kesehatan federal mengatakan petugas kesehatan termasuk di antara kelompok yang diprioritaskan untuk mendapatkan vaksinasi flu, namun pemerintah tidak memerintahkan siapa pun untuk mendapatkan vaksinasi.

Di New York, komisaris kesehatan Dr. Richard Daines mengemukakan bahwa petugas kesehatan sudah diwajibkan untuk mendapatkan vaksinasi lain, termasuk suntikan rubella dan campak.

Berdasarkan undang-undang vaksinasi flu yang baru, pekerja hanya dapat memilih untuk tidak ikut serta karena alasan kesehatan tertentu, termasuk alergi terhadap vaksinasi flu.

Bill Van Slyke dari Asosiasi Perawatan Kesehatan Negara Bagian New York, yang mewakili rumah sakit, mengatakan rumah sakit memiliki kekhawatiran tentang langkah apa yang dapat mereka ambil secara hukum jika anggota staf menolak vaksinasi.

“Kami tidak memperkirakan hal ini akan terjadi secara signifikan – kami pikir sebagian besar pihak menyadari manfaat dari melakukan hal tersebut, namun ada satu atau dua skenario yang menantang di luar sana,” katanya.

Dr. Brian Currie, spesialis penyakit menular di Montefiore Medical Center di Bronx, mendukung undang-undang tersebut, namun mengatakan bahwa memasukkan vaksinasi flu babi bisa memusingkan.

“Itu berarti waktu pelacakan orang untuk memastikan mereka mendapatkan vaksinasi kedua tepat waktu dua kali lebih lama” jika diperlukan. “Ini lebih banyak pekerjaan,” kata Currie. “Kami akan melakukan yang terbaik.”

Meskipun para ahli penyakit menular mengatakan mereka tidak melihat adanya komplikasi serius selama pengujian vaksin flu babi yang dimulai bulan lalu, beberapa kritikus mengatakan pengujian tersebut dilakukan dengan cepat tanpa adanya pengujian keamanan yang memadai. Beberapa orang juga mengkhawatirkan terulangnya kelumpuhan langka yang disebut sindrom Guillain-Barre yang terjadi selama upaya vaksinasi flu babi pada tahun 1976, meskipun tidak ada bukti bahwa vaksin tersebut menyebabkan kondisi tersebut.

Dr. William Schaffner mendapat dua suntikan flu babi selama pengujian di Universitas Vanderbilt, tanpa efek buruk. Virus flu yang ada saat ini secara molekuler berbeda dengan virus yang beredar pada tahun 1976, sehingga Schaffner, yang berkonsultasi dengan pembuat vaksin flu babi, mengatakan bahwa masalah serupa tidak mungkin terjadi.

Deborah Burger, presiden Asosiasi Perawat California/Komite Organisasi Perawat Nasional, mengatakan masalah keamanan masih ada. Serikat pekerja tersebut, dengan 86.000 anggota di 50 negara bagian, sedang mempertimbangkan apakah akan mendukung kebutuhan vaksinasi flu bagi perawat.

Dia mengatakan serikat pekerja percaya bahwa pasien harus dilindungi, tetapi juga ingin melindungi perawat dari potensi masalah terkait vaksin, dengan mengatakan, “Ini adalah situasi yang sulit untuk dilalui saat ini.”

Lebih dari 550 kematian di AS disebabkan oleh flu babi H1N1 yang baru. Sejauh ini, penyakit ini tampaknya tidak lebih mematikan dibandingkan flu musiman biasa. Proyeksi untuk musim mendatang bervariasi. Skenario terburuk dari panel ilmiah yang menjadi penasihat Gedung Putih mengatakan bahwa separuh populasi bisa jatuh sakit dan hingga 90.000 orang bisa meninggal.

Diperkirakan 36.000 orang Amerika meninggal karena flu setiap tahunnya.

Di Virginia Mason Medical Center di Seattle, rumah sakit AS pertama yang mewajibkan vaksinasi flu bagi anggota stafnya, karyawan yang menolak harus mengenakan masker selama musim flu atau menghadapi pemecatan. Hanya segelintir penentang yang dipecat, semuanya pada musim pertama, 2005-06, kata juru bicara rumah sakit Alisha Mark.

Dr. Joyce Lammert, kepala pengobatan Virginia Mason, mengatakan jika pengujian menunjukkan bahwa vaksin baru tersebut aman dan efektif, dan jika persediaan mencukupi, maka rumah sakit juga akan mewajibkan vaksin tersebut.

“Kami merasa vaksinasi itu sangat penting,” kata Lammert. “Dalam beberapa hal, saya senang H1N1 ada di luar sana. Hal ini meningkatkan kesadaran akan keseriusan penyakit ini.”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut dari CDC.