PIALA: Berikutnya – Talladega
Dan sekarang untuk sesuatu yang benar-benar berbeda…
Setelah balapan di trek pendek di Richmond International Speedway dan “menikmati” penyelesaiannya, Sprint Cup Tour kembali ke ruang terbuka lebar di Talladega Superspeedway minggu ini untuk balapan pelat pembatas kedua musim ini.
Aaron’s 499 dijadwalkan pada hari Minggu pukul 13.00 (ET) di trek terbesar NASCAR.
Jimmie Johnson membuka musim dengan kemenangan di Daytona 500 saat mobil Gen-6 memulai dengan 28 pergantian keunggulan dan beberapa gerakan passing yang berisiko.
“Saya sangat ingin melihat (Talladega) karena (ini) arena pacuan kuda yang lebih besar dan lebih luas dibandingkan dengan Daytona,” kata Jeff Gordon. “Di Daytona, saya merasa kami belajar banyak tentang bersabar dan memilih momen untuk mencoba meraih kesuksesan. Saya pastinya mencoba membuat beberapa hal yang tidak berhasil dan membuat kami kehilangan banyak posisi.”
Gordon memimpin 31 lap di Daytona tetapi akhirnya finis di urutan ke-20.
“Kami melihat satu rekor di pertengahan balapan, namun masih sangat seru di lap-lap penutup,” ujarnya. “Saya pikir Anda pasti akan melihatnya pada akhirnya. Yang belum diketahui adalah dengan lintasan yang lebih besar dan lebar ini, apakah kami akan mampu menyelesaikan lintasan yang tidak dapat kami lakukan di Daytona. Kami memang melihat bahwa penanganan menjadi masalah yang lebih besar di Daytona ketika Anda berada dekat dengan mobil lain dalam jangka waktu yang lebih lama. Biasanya hal tersebut tidak terjadi di Talladega, jadi kami tidak akan mengetahuinya sampai kami tiba di sana, berlatih, mulai mempersiapkan diri, dan menjalankan balapan kami.”
Matt Kenseth memimpin 86 lap di Daytona tetapi tidak mampu menyelesaikan balapan karena masalah mesin.
Latihan untuk balapan hari Minggu dijadwalkan pada pukul 14.00 ET dan pukul 15.30 pada hari Jumat. Kualifikasi adalah Sabtu sore.
Pembalap Seri Nasional akan berlatih pada hari Kamis pukul 16:00 dan 17:00 untuk Aaron’s 312 hari Sabtu, dengan kualifikasi pada Jumat sore.
Gordon memulai 40 balapan di Talladega dan meraih enam kemenangan, 15 posisi lima besar, dan memimpin 839 lap – semuanya no. 1 di antara pengemudi aktif. Namun, sebagian besar pengalaman itu tidak akan terlalu terkait dengan balapan hari Minggu, karena kedatangan mobil Gen-6 di Talladega.
Perlombaan hari Minggu akan menjadi awal ke-699 dalam karir Gordon di Piala Sprint.
Gordon naik ke peringkat 14 dalam poin pada hari Sabtu. Dia mengikuti rekan setimnya di Hendrick Motorsport Johnson (pertama) dan Kasey Kahne dan Dale Earnhardt Jr. (seri untuk posisi ketiga).
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
