Polisi Italia bersatu karena sandera di Irak
ROMA – Politisi Italia yang berselisih berjanji pada hari Rabu untuk mengesampingkan perbedaan mereka perang Irak (Mencari) dan bekerja sama untuk membebaskan dua pekerja bantuan perempuan yang diculik di Bagdad – ketiga kalinya warga negara Italia disandera di Irak dalam enam bulan terakhir.
Pihak berwenang bekerja keras untuk menghindari kesimpulan tragis lain atas penculikan terbaru ini, beberapa minggu setelah seorang jurnalis lepas Italia diculik dan dibunuh. Pada bulan April, militan menculik dan kemudian menembak mati seorang penjaga keamanan Italia yang bekerja di Irak.
Dalam kasus penyanderaan penting lainnya, kelompok militan yang diduga berada di balik penculikan dua jurnalis Prancis membantah bahwa mereka telah merundingkan pembebasan mereka atau menuntut uang tebusan untuk kebebasan mereka, menurut pernyataan yang diposting di sebuah situs web pada hari Rabu.
Dua pernyataan terpisah diposting atas nama Tentara Islam di Irak, yang mengklaim telah menculik jurnalis Christian Chesnot dan Georges Malbrunot. Mereka menghilang sekitar tanggal 20 Agustus dalam perjalanan dari Bagdad ke Najaf.
Penculikan terbaru terhadap warga Italia terjadi pada hari Selasa ketika sekelompok pria bersenjata berseragam hijau zaitun menyerbu kantor kelompok bantuan Italia “A Bridge to…” di Bagdad. Mereka menculik empat orang: orang Italia Simona Paris (Mencari) Dan Simona Torretta (Mencari), keduanya berusia 29 tahun, dan merupakan suami-istri Irak.
Perdana Silvio Berlusconi (MencariPemerintahan konservatif – yang mendapat kritik tajam karena tidak berbuat cukup untuk menjamin pembebasan jurnalis yang terbunuh bulan lalu – bertemu dengan para pemimpin oposisi liberal pada hari Rabu. Kedua pihak biasanya kesulitan menyembunyikan rasa saling tidak menyukai, namun kali ini sepakat untuk berdiri bersama.
“Kita memerlukan respons yang bersatu dan bersama,” tegas Gianni Letta, Menteri Luar Negeri dan tangan kanan Berlusconi.
Pihak oposisi menawarkan “kerja sama apa pun yang diperlukan pemerintah,” kata anggota parlemen kiri-tengah Dario Franceschini. “Kecaman kami terhadap terorisme bersifat total dan tanpa syarat.”
Torretta dan Pari terlibat dalam proyek sekolah dan air di Irak. Kelompok bantuan mereka mengkritik dukungan Berlusconi terhadap invasi pimpinan AS. Italia memiliki 3.500 tentara di Irak, yang dikirim setelah pengusiran Saddam Husein (Mencari).
Fabio Alberti, presiden kelompok bantuan tersebut, menegaskan bahwa penculikan para perempuan tersebut tidak boleh mengalihkan perhatian dari tragedi lain yang sedang berlangsung di Irak. “Kemarin di Irak, tidak hanya empat orang yang diculik, namun warga sipil terbunuh dan kota-kota dibom,” katanya.
Dia mengatakan kantor kelompok itu di Bagdad ditutup karena alasan keamanan. Setelah nasib para sandera terselesaikan, organisasi tersebut akan menentukan apakah akan menarik personel non-Irak, katanya.
Pekerja bantuan untuk kelompok kemanusiaan Perancis mempertimbangkan untuk menarik diri dari Irak pada hari Rabu setelah rekan mereka yang berasal dari Italia diculik. Khawatir bisa menjadi sasaran, kelompok tersebut meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Salah satu dari tiga staf ekspatriatnya di Bagdad mengatakan mereka memiliki reservasi untuk penerbangan keluar Bagdad selama beberapa hari ke depan sehingga mereka dapat berangkat secepatnya jika diperlukan.
Seruan untuk pembebasan para sandera mengalir deras, dari seluruh Italia dan luar negeri.
Pada hari Rabu, Paus Yohanes Paulus II memimpin doa dan meminta pembebasan secepatnya mereka yang diculik “di negara Irak yang tersiksa, khususnya dua sukarelawan muda Italia.”
Pada hari Rabu, Kofi Annan, Sekretaris Jenderal PBB, meminta pembebasan segera seluruh sandera di Irak.
Di Kairo, Hossam Zaki, juru bicara Liga Arab, mendesak para penculik untuk segera membebaskan para wanita tersebut.
Komunitas Irak di Italia dan Persatuan Komunitas dan Organisasi Islam di Italia sama-sama mengeluarkan seruan, sementara Kementerian Luar Negeri mendapat kecaman atas penculikan tersebut dari otoritas Sunni dan Syiah di Bagdad.
Selain itu, sekelompok organisasi anti-perang yang menamakan diri mereka Pusat Pengawasan Pendudukan Internasional Irak mengeluarkan pernyataan yang mencoba membedakan para pekerja bantuan yang diculik dari koalisi pimpinan AS. “Mereka bukan instrumen pasukan pendudukan,” bunyi pernyataan itu.
Tidak jelas siapa dalang di balik penculikan itu. Sebuah pernyataan yang tidak ditandatangani di sebuah situs yang terkenal dengan komentar-komentar Muslim militan tampaknya mengaku bertanggung jawab pada hari Rabu, namun pihak berwenang sangat meragukan keasliannya.
Pada pertengahan Agustus, sebuah kelompok militan yang menamakan dirinya Tentara Islam di Irak – yang kemudian mengklaim telah menculik para jurnalis Prancis – menculik reporter paruh waktu Italia Enzo Baldoni dan menuntut agar Italia menarik pasukannya dari Irak sebagai imbalan atas pembebasannya. Beberapa hari kemudian, kelompok tersebut mengumumkan bahwa mereka telah membunuh Baldoni.
Pada bulan April, empat warga Italia yang bekerja sebagai penjaga keamanan swasta di Irak diculik, dan satu orang dieksekusi. Para penculik ini mengeluarkan serangkaian tuntutan, terutama agar warga Italia memprotes pemerintahan Berlusconi dan pendudukan Irak. Pasukan koalisi membebaskan ketiganya dalam serangan tak berdarah pada bulan Juni.
