Polisi: Pembunuhan profesor terkait dengan perceraian yang pahit

TALLAHASSEE, Florida – Penembakan terhadap seorang profesor hukum Universitas Negeri Florida di lingkungan kelas atas dua tahun lalu adalah bagian dari skema pembunuhan untuk disewa yang mungkin dipicu oleh perceraian pahit antara Daniel Markel dan mantan istrinya, menurut catatan pengadilan yang dirilis Kamis.

Sigfredo Garcia ditangkap di Florida Selatan minggu lalu sehubungan dengan kematian Daniel Markel pada Juli 2014, yang ditembak di kepala saat berbicara dengan ponselnya di garasinya. Pengacara Garcia, Jim Lewis, mengatakan kliennya akan mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan yang diajukan terhadapnya dan akan meminta pembebasan dari penjara.

Namun, pernyataan tertulis Departemen Kepolisian Tallahassee yang dibuka oleh hakim menyatakan bahwa Garcia tidak bertindak sendiri dan dugaan keterlibatannya dalam kasus tersebut terkait dengan perceraian kontroversial Markel dengan rekan pengacaranya Wendi Adelson. Namun tidak disebutkan siapa yang diduga mengorganisir pembunuhan tersebut.

Garcia ditangkap di Pantai Hallandale. David Northway, juru bicara kepolisian Tallahassee, mengatakan sejauh ini tidak ada penangkapan tambahan yang dilakukan. Dia mengatakan para penyelidik “secara aktif menangani” kasus ini, namun menolak untuk menjelaskan lebih lanjut.

Wendi Adelson, yang tinggal di Miami Beach dan bekerja untuk hakim federal, tidak membalas panggilan telepon yang dilakukan kepadanya selama seminggu terakhir, namun dalam email yang dia kirimkan Jumat lalu, dia mengatakan dia berharap penangkapan Garcia akan “akhirnya membawa penyelesaian” pada kasus ini. Dia tidak segera menanggapi panggilan dan email pada hari Kamis.

Markel dan istrinya bercerai pada tahun 2013, namun sebelum hal itu diselesaikan, catatan pengadilan menunjukkan keduanya bertengkar karena tekanan Wendi Adelson untuk memindahkan kedua anaknya yang masih kecil ke Florida Selatan agar lebih dekat dengan keluarganya. Pada saat kematian Markel, catatan menunjukkan, keduanya berebut uang, dengan Adelson mengklaim bahwa Markel belum membayarnya sebanyak yang seharusnya berdasarkan perjanjian perceraian mereka. Markel juga mengeluh bahwa ibu mertuanya meremehkannya dan ingin pengadilan melarangnya mengunjungi anak-anak Markel tanpa pengawasan.

Pernyataan tertulis penangkapan menyatakan bahwa “Penyidik ​​yakin motif pembunuhan ini berasal dari keinginan putus asa keluarga Adelson untuk memindahkan Wendi dan anak-anak mereka ke Florida Selatan, bersamaan dengan sidang pengadilan yang tertunda yang dapat mempengaruhi akses mereka terhadap cucu-cucunya. Perkembangan baru ini pada akhirnya akan membawa penutupan.”

Menurut dokumen pengadilan, penyelidik mengatakan Garcia dan pria lain mengikuti Markel dari gym terdekat sebelum dia ditembak.

Polisi mengatakan informasi ponsel menunjukkan kedua pria itu berada di daerah Tallahassee sesaat sebelum kematian Markel dan ada catatan yang menghubungkan kedua pria itu dengan sebuah Prius yang menurut laporan tetangga Markel terlihat keluar dari jalan masuk setelah mendengar suara tembakan. Penyelidik juga mengatakan seorang saksi mata yang tidak disebutkan namanya bertemu dengan Garcia dan pria lainnya di Tallahassee sebulan sebelum penembakan.

Namun Lewis mengatakan, tidak ada satu pun informasi dalam dokumen pengadilan yang menunjukkan kliennya membunuh Markel.

“Yang tidak ada dalam kasus ini adalah tidak ada bukti fisik yang menghubungkan klien saya dengan kasus tersebut,” kata Lewis. “Tidak ada saksi mata. Saya tidak mengetahui adanya video yang menunjukkan mereka di sana.”

Dia juga mencemooh gagasan bahwa pembunuh Markel mengendarai Prius.

“Saya tidak tahu apakah Anda menyerang seseorang, Anda mengambil Prius hijau,” kata Lewis. “Ada banyak hal di sini yang tidak masuk akal.”

Penembakan Markel di tengah hari mengejutkan rekan-rekannya dan warga di lingkungan makmur Tallahassee tempat dia tinggal. Dia meninggal di rumah sakit tempat dia dibawa setelah ditembak.

Markel, 41 tahun, lahir di Toronto, terkenal di kalangan hukum nasional dan internasional. Ayah dari dua putra dan lulusan Harvard Law School tahun 2001, ia mempraktikkan pembelaan pidana kerah putih dan litigasi perdata sebelum bergabung dengan fakultas sekolah hukum Negara Bagian Florida pada tahun 2005. Ia diangkat pada tahun 2010.