Ribuan orang berkumpul untuk menunjukkan dukungan kepada Hugo Chavez

CARACAS, Venezuela – Ribuan pendukung Presiden Venezuela Hugo Chavez mengadakan protes di seluruh negeri pada hari Sabtu untuk mendukung pemimpin mereka saat ia pulih dari operasi kanker di Kuba.

Para pengunjuk rasa menari, menabuh genderang, dan mengibarkan bendera saat mereka berbaris melalui ibu kota Venezuela. Kerumunan pendukung Chavez juga menggelar aksi unjuk rasa serentak di kota-kota lain.

Dalam pesan yang diposting di akun Twitter Chavez, presiden memuji para pengunjuk rasa.

Satu pesan berbunyi: “Ayo pergi, anak laki-laki! Bangun tanah air sosialis!” Yang lain menyatakan, “Saya mengirimkan hati dan pengabdian saya untuk hidup dan kemenangan untuk Anda semua!”

Presiden mengatakan operasi 26 Februari di Kuba mengangkat tumor dari lokasi yang sama di daerah panggul di mana tumor lain diangkat pada bulan Juni.

Para pemimpin partai sosialis Chavez berbicara kepada massa dan menyatakan optimisme bahwa presiden akan pulih sepenuhnya dan memenangkan pemilihan ulang pada bulan Oktober. Mereka berusaha untuk melawan setiap spekulasi bahwa kesehatan Chavez dapat menghalangi upaya pemilihannya kembali.

Menteri Kehakiman Tareck El Aissami mengatakan gerakan politik Chavez secara tegas bersatu dalam “satu blok dan satu aliran”. Dia mencela lawan pemerintah sebagai “fasis”.

“Kami punya satu rencana…Hugo Chavez adalah kandidat kami!” kata El Aissami selama rapat umum di barat negara bagian Trujillo.

Presiden Majelis Nasional Diosdado Cabello, sekutu lama presiden lainnya, memimpin massa dengan meneriakkan “Ooh-ah! Chavez tidak akan pergi!”

“El Comandante bersama kita!” kata Cabello. “Tidak ada Rencana B. … El Comandante akan datang dan akan menjadi calon revolusi!”

Selama rapat umum di Caracas, Wakil Presiden Elias Jaua membacakan dengan lantang sebuah pesan dari Chavez yang juga muncul di Twitter, di mana presiden mengatakan dia melakukan percakapan panjang dengan Fidel Castro pada hari Jumat. “Aku memberitahunya tentang pawai pemuda hari ini, dan dia memintaku untuk memberitahumu betapa dia mengagumimu. Viva Fidel!”

Beberapa pengagum presiden memegang potret dirinya.

Angel Lopez, seorang pengangguran berusia 22 tahun, mengatakan dia tidak memikirkan orang lain untuk menggantikan posisi Chavez di masa depan.

“Kami memiliki satu pemimpin, dan itu adalah El Comandante… Kami yakin dia akan terus bersama kami,” kata Lopez, menambahkan bahwa menurutnya Chavez masih harus melakukan banyak hal dalam mengejar sosialisme.

Chavez mengatakan kankernya pertama kali didiagnosis saat berkunjung ke Kuba Juni lalu. Dia menjalani empat putaran kemoterapi tahun lalu setelah operasi awal, tetapi mengumumkan pada bulan Februari bahwa dia akan kembali ke Kuba untuk operasi pengangkatan lesi.

Chavez menggambarkan tumor terbaru berdiameter sekitar 0,8 inci. Dia menolak untuk mengidentifikasi lokasi atau jenis kanker yang tepat.

Chavez berencana untuk menjalani pengobatan terapi radiasi, meski tidak jelas seberapa cepat itu akan dimulai.

Pemimpin berusia 57 tahun, mantan letnan kolonel yang pertama kali terpilih sebagai presiden pada tahun 1998, sedang mencari masa jabatan enam tahun lagi dalam pemungutan suara 7 Oktober. Saingannya, gubernur negara bagian Henrique Capriles yang berusia 39 tahun, dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan presiden dari pihak oposisi bulan lalu.

El Aissami mengatakan Chavez “akan segera turun ke jalan bersama rakyat Venezuela.”