Roberto De Posada: Masalah kredibilitas konservatif Romney kini sedang diuji di Puerto Rico

Mitt Romney mempunyai masalah kredibilitas di kalangan pemilih konservatif. Berkali-kali, mantan gubernur Massachusetts berada di kedua sisi dalam hampir setiap masalah. Dan sekarang, dalam upaya untuk mendapatkan 20 delegasi dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik di Puerto Rico, dia melakukannya lagi.

Berbicara kepada kelompok konservatif, Gubernur Romney menyatakan bahwa dia ingin bahasa Inggris menjadi bahasa resmi pemerintah AS dan dia ingin memotong pengeluaran federal. Namun, di Puerto Riko, Romney mengumumkan dukungannya terhadap status negara bagian di pulau tersebut. Dalam upayanya untuk mendapatkan dukungan dari gubernur Puerto Rico dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, dia menawarkan dukungan penuh untuk status negara bagian tanpa persyaratan bahasa atau anggaran apa pun untuk melindungi kepentingan publik Amerika.

Ini adalah contoh lain dari Romney yang berbicara dengan kedua sisi mulutnya. Dukungan tanpa syarat terhadap status negara bagian Puerto Rico bertentangan langsung dengan upaya menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi AS dan janjinya untuk memotong pengeluaran.

Banyak yang berpendapat bahwa kita tidak perlu khawatir tentang status kenegaraan Puerto Riko karena hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Faktanya, Puerto Riko akan mengadakan referendum mengenai status negara bagian pada bulan November ini. Jika mayoritas pemilih di Puerto Riko memilih untuk menjadi negara bagian dalam referendum tersebut, Kongres AS berikutnya harus menghadapi petisi untuk mengakui Puerto Riko sebagai negara bagian ke-51.

Menambahkan Puerto Riko sebagai negara bagian AS ke-51 akan menjadi beban fiskal yang sangat besar bagi pembayar pajak AS. Hal ini akan menimbulkan tuntutan segera untuk transfer kesejahteraan federal secara besar-besaran kepada penduduk Puerto Rico. Sensus tahun 2010 menunjukkan bahwa pendapatan per kapita Puerto Riko adalah $10.762, setengah dari pendapatan negara bagian termiskin di Uni Eropa—saat ini Mississippi—dan sepertiga dari rata-rata nasional. Selain itu, 41,2 persen keluarga Puerto Rico hidup di bawah garis kemiskinan, empat kali lebih tinggi dari rata-rata Amerika.

Sensus juga melaporkan bahwa hanya 15 persen penduduk Puerto Riko yang mahir berbahasa Inggris. Puerto Riko memiliki dua bahasa resmi—Inggris dan Spanyol—tetapi pemerintahan dan sekolahnya dijalankan dalam bahasa Spanyol, yang membedakannya dari 50 negara bagian lainnya. Ada sejarah panjang Kongres yang mengharuskan bahasa Inggris menjadi bahasa pemerintahan dan sekolah untuk wilayah yang ingin masuk ke Persatuan, misalnya. Louisiana, Arizona, New Mexico, dan Oklahoma. Untuk semua wilayah yang memiliki populasi besar yang tidak berbahasa Inggris, Kongres mengumumkan sebelum wilayah tersebut melakukan pemungutan suara mengenai pertanyaan tentang status kenegaraan bahwa perubahan dalam kebijakan bahasa akan menjadi prasyarat untuk diterima.

Dari segi bahasa saja, jika Puerto Riko menjadi negara bagian kami yang ke-51, potensi kerugiannya dalam kondisi saat ini akan sangat besar. Hal ini akan mengarah pada pembentukan sistem bilingualisme gaya Kanada di pemerintahan Amerika Serikat dan biayanya diperkirakan mencapai $25,67 miliar per tahun. Tidak ada wilayah dengan bahasa resmi selain bahasa Inggris yang pernah diterima di Uni.

Gubernur Romney harus berterus terang terhadap pemilih Partai Republik dan bersikap transparan. Jika ia benar-benar percaya bahwa bahasa Inggris harus menjadi bahasa resmi AS dan bahwa pengeluaran federal harus dikurangi, maka ia harus memberi tahu para pemilih sebelum pemilihan pendahuluan Partai Republik di pulau itu bahwa Puerto Riko harus mengadopsi perubahan kebijakan bahasa yang signifikan – yaitu, perubahan dari bahasa Spanyol de facto ke bahasa Inggris de facto – dan setidaknya mencapai keseimbangan ekonomi yang substansial dengan negara bagian termiskin di Uni dan Presiden harus menyetujuinya di hadapan Kongres 5. Ini akan menjadi ujian lain bagi komitmen Gubernur Romney terhadap nilai-nilai konservatif.

Robert G. de Posada adalah ahli strategi konservatif dan mantan presiden Koalisi Latino.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino