Salah satu pendiri ACORN membela integritas kelompoknya, mengecam kritik yang ‘tidak adil’

ACORN adalah lembaga berintegritas yang mendapat penilaian tidak adil dari media yang tidak mau melihat sejarah advokasi kelompok tersebut selama 38 tahun, kata salah satu pendirinya.

Wade Rathke, salah satu pendiri ACORN dan mantan ketua penyelenggara, mengecam FOX News pada hari Selasa karena liputannya yang “tidak adil” terhadap sebuah kelompok yang menurutnya telah menjadi pejuang keadilan sosial sejak tahun 1970. Rathke mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa FOX News harus “berhati-hati dan adil dalam memandang kinerja organisasi.”

“Ini organisasi yang hebat. Saya tidak melakukan apa pun selain mendoakannya sukses,” katanya. “Anda harus melihat motivasi beberapa kelompok.”

Sebuah organisasi komunitas akar rumput non-partisan yang terdiri dari masyarakat berpenghasilan rendah dan sedang, ACORN – Asosiasi Organisasi Komunitas untuk Reformasi Sekarang – mendapat kecaman minggu lalu setelah muncul video yang menunjukkan beberapa pekerja di beberapa kota memberikan nasihat perpajakan kepada pembuat film yang menyamar, yang berpura-pura melakukan hal tersebut. menjadi germo, katanya ingin menjalankan rumah bordil.

Biro Sensus AS memutuskan semua hubungan dengan organisasi tersebut setelah video tersebut dirilis, dan Senat pada hari Selasa memutuskan untuk melarang pendanaan untuk kelompok tersebut.

Namun Rathke, yang meninggalkan kelompok tersebut pada bulan Juni 2008, membela tujuan kelompok tersebut dan perannya dalam menaikkan upah minimum dan mengesahkan Undang-Undang Reinvestasi Komunitas – sebuah undang-undang federal yang disahkan pada tahun 1977 untuk mengekang praktik kredit yang diskriminatif terhadap mereka yang tinggal di komunitas berpenghasilan rendah. . . Dia juga mengutip kerja kelompok tersebut mengenai undang-undang upah layak di 15 kota, termasuk Chicago, Oakland, Denver dan New York.

Rathke mendirikan organisasi tersebut – bersama dengan salah satu pendirinya Gary Delgado – pada tahun 1970 setelah dikirim oleh Organisasi Hak Kesejahteraan Nasional (NWRO) ke Little Rock, Ark. Kampanye tersebut segera berubah menjadi gerakan yang disebut Organisasi Komunitas Arkansas untuk Reformasi Sekarang – yang kemudian menjadi ACORN.

Meskipun Rathke menolak untuk berbicara tentang skandal spesifik yang melibatkan kelompok tersebut, dia mengatakan ACORN tidak pernah dihukum karena melakukan kejahatan – meskipun ada banyak tuduhan penipuan pemilih, penggelapan, dan perilaku buruk karyawan.

Sebelas pekerja ACORN ditangkap di Miami minggu lalu atas tuduhan penipuan pendaftaran pemilih – termasuk mendaftarkan nama mendiang aktor Paul Newman. Pada bulan Maret 2008, seorang pekerja ACORN di Pennsylvania dihukum karena membuat 29 formulir pendaftaran pemilih palsu. Dan pada tahun 2007, negara bagian Washington mengajukan tuntutan kejahatan terhadap beberapa karyawan dan supervisor ACORN atas lebih dari 1.700 pendaftaran pemilih yang curang.

Rathke meremehkan pentingnya tuduhan tersebut, dengan mengatakan “ada ribuan orang yang terlibat dalam berbagai upaya pendaftaran pemilih.” Dia mengatakan pemerintah harus menerapkan sistem yang lebih baik untuk memastikan bahwa semua pemilih yang memenuhi syarat terdaftar.

ACORN mengatakan mereka non-partisan, namun sayap aksi politiknya yang terpisah secara hukum mendukung tujuan-tujuan liberal. Mereka mendukung Presiden Obama pada pemilu 2008.

Rathke telah berulang kali mengecam media berita dan kelompok konservatif karena sengaja menargetkan ACORN karena agenda progresifnya. Dalam sebuah posting di “Chief Organizer Blog” miliknya, Rathke mengatakan keputusan Biro Sensus untuk memutuskan hubungan dengan ACORN menunjukkan “betapa terbukanya pemerintahan Obama untuk menyerang kaum konservatif dengan alasan palsu tentang ‘masalah yang benar-benar palsu'”.

“Ini semua hanyalah reputasi McCarthyisme sebagai sayap kanan dan Partai Republik menyerang ACORN,” tulisnya.