Seattle mengirimkan voucher yang didanai pajak kepada pemilih – untuk dibelanjakan pada kampanye
Seattle membagikan ‘voucher demokrasi’ kepada para pemilih
Ruang Strategi: Ellen Ratner dan Matt Keelen mendiskusikan program kontroversial terbaru Seattle yang membagikan ‘voucher demokrasi’ senilai $100 dolar kepada setiap pemilih untuk diberikan pada kampanye politik di negara bagian tersebut
Politisi Seattle telah menemukan jawabannya: Kota ini kini mengembalikan uang pembayar pajak mereka, dengan syarat mereka “menyumbangkan” uang kembali tersebut kepada kandidat politik.
Program baru, yang didanai oleh kenaikan pajak properti dan disetujui pada pemungutan suara pada tahun 2015, diluncurkan minggu ini. Lebih dari setengah juta pemilih terdaftar di Seattle akan menerima $100 dalam bentuk “voucher demokrasi” yang didanai pembayar pajak yang dapat digunakan untuk berkontribusi pada kandidat politik pilihan mereka.
Hasil tangkapannya: Uang tersebut harus digunakan dengan cara ini, atau dana tersebut akan dikembalikan ke program pemerintah yang sama.
Kota ini digambarkan sebagai kota pertama di negara ini program sebagai cara “untuk mendorong lebih banyak penduduk Seattle agar menyumbang untuk kampanye dan/atau mencalonkan diri untuk jabatan terpilih.” Setiap pemilih terdaftar akan diberikan empat voucher senilai $25 untuk dibagikan sesuai keinginan mereka.
Namun para kritikus mengatakan basis pajak sebenarnya hanya dieksploitasi untuk membiayai kampanye.
“Sistem perpajakan digunakan untuk memaksa masyarakat berkontribusi pada kandidat yang mungkin tidak akan pernah mereka sumbangkan jika mereka sendiri. Ini konstitusional, namun upaya pendanaan publik ini tidak pernah populer,” John Samples, pakar pendanaan kampanye di Cato Institute, mengatakan kepada FoxNews.com.
Program ini didanai oleh kenaikan pajak properti senilai $30 juta selama 10 tahun — diperkirakan $11,50 per tahun untuk rata-rata pemilik rumah, menurut pemerintah kota. Wayne Barnett, direktur eksekutif Komisi Etik dan Pemilihan Seattle, mengatakan dia memiliki anggaran sebesar $3 juta per tahun untuk 10 tahun ke depan.
Saat voucher sedang dikirim, belum ada kandidat yang memenuhi syarat untuk mendapatkan uang tersebut.
“Belum ada kandidat yang memenuhi syarat, tapi ini masih dalam proses awal,” kata Barnett, yang bertanggung jawab mengelola dan mengaudit penerbitan “kredensial demokrasi.”
Kandidat kota mungkin memenuhi syarat, tetapi harus menyetujui batasan pengeluaran dan harus mendapatkan 400 sumbangan masing-masing sebesar $10.
Kebijakan voucher ini awalnya disahkan dengan 60 persen suara pada tahun 2015. Namun keberhasilan di Seattle tidak dapat ditiru di seluruh negara bagian.
November lalu, para pemilih di negara bagian Washington menolak upaya serupa – meskipun, menurut Ballotpedialebih dari $4 juta dihabiskan untuk mendukung inisiatif ini, jauh lebih banyak daripada yang dikeluarkan oleh pihak lawan.
Robert Mahon, pengacara Perkins Coie yang sebelumnya menjabat sebagai ketua Komisi Etika Seattle, mengatakan menurutnya tujuan para pendukung adalah untuk memperluas pendanaan publik di seluruh negara bagian dan kemudian secara nasional.
Secara pribadi, menurutnya itu ide yang buruk.
“Ini adalah pemborosan sumber daya kota yang tampaknya diarahkan pada masalah yang sebenarnya tidak ada. Kita selalu mempunyai prioritas yang bersaing dan sumber daya dapat digunakan untuk masalah yang lebih penting,” katanya.
Mahon yakin para pendukungnya mempunyai niat baik, namun mengatakan bahwa kota ini tidak pernah mengalami kekurangan persaingan untuk mendapatkan kandidat dan mencatat tingginya tingkat pergantian anggota dewan kota.
Selain menemukan kandidat yang memenuhi syarat untuk menerima voucher, salah satu kendalanya adalah biaya program yang lebih besar dari yang dialokasikan. Barnett mengakui bahwa hal ini benar, namun membantah bahwa tidak ada seorang pun yang pernah membayangkan partisipasi penuh dalam proyek tersebut.
Barnett mengatakan kepada FoxNews.com bahwa Seattle memperkirakan akan menghabiskan $800.000 pada tahun 2017 untuk membayar tiga anggota staf administrasi dan menyewa sebuah perusahaan untuk merancang perangkat lunak untuk voucher tersebut.
Angka tersebut belum termasuk penukaran voucher sebenarnya, yang diperkirakan berjumlah $3 juta untuk pemilu tahun ini dan $4,2 juta untuk pemilu tahun 2019, menurut Mahon.
Dia mengatakan bahwa untuk setiap $100 voucher yang ditukarkan, pembayar pajak akan mengeluarkan total $160 termasuk biaya administrasi.
