Serangan penyanderaan mematikan mengejutkan rumah Islam Nigeria

SOKOTO, Nigeria – Karena kekerasan telah melanda sebagian besar wilayah utara Muslim Nigeria selama setahun terakhir, kota Sokoto di ujung barat lautnya telah menawarkan sekilas kedamaian di wilayah utara Muslim negara itu, yang ditopang oleh sebuah agama yang memiliki lebih dari 200 agama. ditangkap di sini. tahun yang lalu.

Unta yang sarat dengan hasil bumi berjalan melintasi jalan berpasir sementara pandai besi menempa besi panas menjadi kuku dan parang untuk para petani. Sultan Sokoto, penguasa tradisional kota itu, tetap menjadi pemimpin spiritual utama umat Islam di seluruh negeri dan bersuara moderat di tengah meningkatnya serangan oleh sekte Islam radikal yang dikenal sebagai Boko Haram.

Namun, kini kedamaian itu telah rusak. Serangan yang gagal oleh pasukan komando Inggris dan Nigeria pada hari Kamis menyebabkan seorang warga Inggris dan seorang sandera Italia tewas. Itu juga membuka front baru dalam pertempuran berkelanjutan Nigeria melawan terorisme, menunjukkan bahwa setiap wilayah di utara dapat diserang – dan siapa pun, termasuk orang asing, dapat menjadi sasaran.

“Kekuatan lebih lanjut dan ketidakpercayaan tidak akan membawa kita kemana-mana,” kata Shehu Salihu Muhammad, seorang profesor ilmu politik di Universitas Usmanu Danfodiyo di kota itu. “Ini hanya akan menyebabkan eskalasi lebih lanjut.”

Jenazah sandera Italia, Franco Lamolinara, tiba di bandara militer Ciampino, Roma, Sabtu, di mana petugas berdiri tegak sebagai tanda hormat sebelum mobil jenazah membawa jenazahnya ke kamar mayat rumah sakit untuk diotopsi. Dia dan Chris McManus dari Inggris meninggal di lingkungan Mabera Sokoto pada hari Kamis, kemungkinan besar ditembak oleh para penculik mereka dalam eksekusi yang tergesa-gesa ketika layanan kapal khusus elit Inggris dan otoritas Nigeria berusaha menyelamatkan mereka.

Serangan komando membuat tegang hubungan Inggris dengan Italia, di mana presiden negara itu mengeluh tentang kegagalan pihak berwenang yang “tidak dapat dijelaskan” untuk berkonsultasi dengan pemerintahnya sebelum penyelamatan yang gagal dimulai. Menteri Luar Negeri Inggris William Hague membela keputusan negaranya, dengan mengatakan tidak ada waktu untuk mempertimbangkan dan bahwa Italia hanya diberitahu setelah misi penyelamatan sudah berlangsung.

McManus bekerja untuk perusahaan konstruksi B.Stabilini ketika dia diculik pada 12 Mei oleh orang-orang bersenjata yang menyerbu apartemennya di kota Birnin-Kebbi, sekitar 110 mil jauhnya dari Sokoto. Lamolinara juga diculik. Seorang kolega Jerman berhasil melarikan diri dengan memanjat tembok, tetapi seorang insinyur Nigeria tertembak dan terluka.

Sebuah video yang dirilis kemudian menunjukkan para penculik yang mengaku sebagai anggota al-Qaeda dan mengancam akan membunuh McManus dan Lamolinara jika tuntutan mereka tidak dipenuhi. Pejabat Inggris bekerja selama berbulan-bulan untuk melacak orang-orang itu ketika desas-desus beredar bahwa mereka telah dibawa ke luar negeri.

Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan dua pria ditahan oleh teroris yang terkait dengan Boko Haram, yang dipersalahkan atas lebih dari 300 pembunuhan tahun ini saja. Seorang pejabat senior pemerintah Inggris mengatakan para penculik tampaknya berasal dari sel yang terkait dengan al-Qaeda di Boko Haram, tetapi bukan dari faksi utama kelompok itu.

Seorang juru bicara Boko Haram membantah keterlibatan kelompoknya pada hari Jumat. Namun, penangkapan tersangka anggota aliran sesat membawa pihak berwenang ke rumah tempat orang-orang itu ditahan, kata seorang pejabat Nigeria.

Pada hari Sabtu, orang-orang yang tinggal di sekitar rumah itu membantah mengetahui orang-orang yang menyandera kedua orang itu. Sebuah ruangan di kompleks itu memiliki bagian langit-langit yang dipotong di mana para penculik tampaknya memanjat untuk menyelinap keluar rumah tanpa terdeteksi. Namun, obat-obatan dan bahan lain yang berserakan di tanah menunjukkan bahwa kedua pria tersebut telah ditahan di sana selama beberapa waktu, tanpa diketahui.

Kejahatan tersebut mengejutkan penduduk Sokoto, termasuk Shehu Aliyu, 34, yang menjalankan toko pandai besi di dekat pusat kota.

“Sokoto adalah tempat yang sunyi,” kata Aliyu dalam bahasa Hausa di utara Nigeria, menyalahkan orang luar atas penculikan itu.

Namun akar dari kekerasan yang melanda utara Nigeria dapat dilihat di lingkungan sederhana tokonya dan anak-anak pengemis berkumpul di luar. Sebuah laporan Februari oleh Biro Statistik Nasional Nigeria menunjukkan 81,4 persen orang di Sokoto dan negara bagian sekitarnya hidup dalam kemiskinan absolut, berpenghasilan setara dengan $1 sehari. Sementara itu, politisi di negara kaya minyak itu memiliki akses mudah ke miliaran dolar yang diperoleh dari produksi minyak mentah.

Kemiskinan itu, bersama dengan pengangguran dan kurangnya pendidikan, memicu ekstremisme, kata Muhammad.

“Ini mencerminkan krisis tata kelola,” kata profesor itu. “Sementara orang berjalan dalam kemiskinan setiap hari, mereka yang berkuasa bahkan menderita – beberapa penyakit yang muncul dari kelimpahan.”

Sementara itu, mereka yang berada di pemerintahan tetap enggan membicarakan penggerebekan yang gagal itu. Seorang pejabat bahkan meminta seorang jurnalis asing untuk meminta surat dari pemerintah negara bagian yang menunjukkan bahwa dia memiliki otorisasi bahkan untuk melakukan perjalanan ke Sokoto, meskipun layanan penerbangan komersial rutin ke kota tersebut.

Komisaris Polisi Negara Bagian Baba Adisa Bolanta dan juru bicara Gubernur Aliyu Wamakko menolak berkomentar pada hari Sabtu, merujuk pertanyaan ke Dinas Keamanan Negara, polisi rahasia Nigeria. Direktur negara untuk layanan tersebut tidak menanggapi permintaan komentar.

Keengganan mereka untuk berbicara mungkin berasal dari kemarahan yang meletus atas komando Inggris, dari mantan penguasa kolonial Nigeria, yang diizinkan oleh pemerintah untuk melancarkan serangan di utara Muslim negara itu. Reuben Abati, juru bicara Presiden Goodluck Jonathan, menolak membahas alasan mengapa pemerintah mengizinkan pasukan Inggris melakukan penyerangan.

Dia juga merujuk pertanyaan ke Layanan Keamanan Negara.

“Merekalah yang memiliki informasi,” katanya.