Serangan udara di Fallujah menewaskan 17 orang

Baghdad, Irak – Serangan udara AS menghantam rumah persembunyian yang diduga militan Fallujah (Mencari) menewaskan sekitar 17 orang, termasuk tiga anak-anak, menurut dokter dan laporan dari lokasi ledakan, dan massa yang marah berkumpul untuk berduka atas para korban dan mengecam Amerika Serikat.

“Hanya ada satu Tuhan, Allah!” Massa meneriakkan yel-yel di Rumah Sakit Umum Fallujah, tempat para korban bom dibawa sebelum fajar pada Kamis. Selimut berisi potongan tubuh terlihat tergeletak di tanah, sementara anggota keluarga memasukkan jenazah ke bagian belakang mobil van untuk dimakamkan.

“Itu karena Amerika,” teriak seorang pria.

Militer AS mengatakan pihaknya melancarkan serangan presisi pada Rabu malam terhadap sebuah brankas di Fallujah, 40 mil sebelah barat Bagdad, yang dikuasai oleh para pengikutnya. Abu Musab al-Zarqawi (Mencari). Dia adalah seorang militan Yordania yang diyakini bertanggung jawab atas pemboman, penculikan dan kekerasan lainnya di Irak.

Saksi mata mengatakan serangan itu menghantam sebuah rumah di lingkungan selatan al-Jubail.

Dr. Ahmed Hamid, dari Rumah Sakit Umum Fallujah, mengatakan sembilan jenazah warga sipil, termasuk tiga anak-anak, telah dibawa ke rumah sakit. Seorang reporter Associated Press di lokasi kejadian melihat delapan mayat lagi dikeluarkan dari reruntuhan.

Pasukan AS telah melancarkan serangan udara berulang kali di Fallujah, sebelah barat Bagdad, sejak Marinir mundur setelah pengepungan selama tiga minggu di kota tersebut pada bulan April yang bertujuan untuk membasmi pemberontak Muslim Sunni.

Sementara itu, utusan Perancis merencanakan pembicaraan krisis di Irak dan Yordania pada hari Kamis dalam upaya putus asa untuk membebaskan dua jurnalis yang ditangkap oleh militan untuk membatalkan undang-undang Perancis yang melarang jilbab di sekolah umum.

Sekelompok Muslim Prancis diperkirakan berada di Bagdad untuk mencoba bernegosiasi dengan kelompok militan yang menahan para jurnalis tersebut. Perwakilan Dewan Kepercayaan Muslim Prancis, yang berfungsi sebagai penghubung dengan pemerintahan Presiden Jacques Chirac, meninggalkan Paris pada hari Rabu dengan harapan mendapatkan kembali para jurnalis tersebut.

Upaya keras Perancis untuk menjamin pembebasan wartawan veteran Timur Tengah Christian Chesnot dan Georges Malbrunot terjadi ketika kelompok militan terpisah membebaskan tujuh pengemudi truk asing yang mereka sandera selama enam minggu pada hari Rabu setelah mereka menerima pembayaran uang tebusan setengah juta dolar.

Dalam kekerasan lainnya, dua orang tewas pada Kamis dalam ledakan bom pinggir jalan sekitar 70 kilometer barat daya kota Kirkuk di utara, menurut Kolonel. Sarhat Qadir dari polisi.

Di sebelah barat ibu kota, pasukan AS menahan wali kota Qaim, dekat perbatasan Suriah, bersama dengan sekitar dua lusin anggota dewan dalam penggerebekan di kantor balai kota, kata kapten polisi Ahmed al-Ugaili.

Militer AS tidak segera mengomentari serangan tersebut.

Juga pada hari Kamis, sekitar 100 polisi Irak melakukan protes di depan kantor gubernur di kota Mosul di utara, dengan mengatakan bahwa mereka belum menerima gaji selama lima bulan.

Mengenakan pakaian sipil, beberapa pengunjuk rasa duduk di jalan di depan gedung. Yang lain menyerukan agar kepala polisi mengundurkan diri.

“Di mana pemerintah kami? Kami ingin gaji kami,” teriak mereka.

Para militan yang melancarkan pemberontakan selama 16 bulan di Irak semakin banyak yang melakukan penculikan orang asing di Irak sebagai bagian dari upaya untuk mengusir pasukan koalisi dan kontraktor. Kelompok lain menyandera dengan harapan mendapatkan uang tebusan, terkadang menutupi keserakahan mereka dengan kedok politik.

Kelompok yang menahan tujuh pengemudi truk, yang menamakan diri mereka “Pemegang Spanduk Hitam”, menuntut majikan mereka berhenti bekerja di Irak, membebaskan tahanan Irak dan membayar kompensasi bagi para korban pertempuran di Fallujah.

Pada minggu lalu, mereka telah membatalkan semua tuntutan lainnya, dengan mengatakan bahwa mereka hanya menginginkan komitmen dari perusahaan, Kuwait dan Gulf Link Transport Co., untuk berhenti beroperasi di sini, yang segera mereka terima.

Namun setelah ketujuh pria tersebut – satu orang Mesir, tiga orang India dan tiga orang Kenya – dibebaskan dan dibawa ke luar negeri pada hari Rabu, perusahaan tersebut memberikan versi berbeda, dengan mengatakan bahwa para penculik sebenarnya meminta uang tebusan sebesar $6-7 juta.

Pada akhirnya, sebuah tim karyawan pergi ke lokasi yang tidak ditentukan di mana para pengemudi ditahan dan membayar $500.000 – sebuah kekayaan yang sangat besar di sini – untuk menjamin pembebasan mereka, kata Chief Executive Officer KGL Said Dashti.

“Mereka (para penculik) tidak berusaha membuat pernyataan politik, mereka murni pemeras,” ujarnya.

Pengumuman bahwa orang-orang tersebut telah dibebaskan memicu perayaan di negara asal mereka.

“Kegembiraan saya hari ini sama besarnya dengan seluruh dunia. Saya merasa dia telah terlahir kembali,” kata Nadia al-Shawanani, ibu dari sandera asal Mesir, Mohammed Ali Sanad.

Dalam sebuah video aneh yang diberikan kepada kantor berita tak lama setelah pembebasan tersebut, tujuh sandera terlihat berdiri di dinding ketika seorang pria bertopeng menjabat tangan masing-masing pria, memeluknya dan memberinya sebuah Alquran, buku Islam lainnya dan apa yang tampak seperti CD atau CD. kaset.

“Kami memperingatkan semua perusahaan yang bekerja dengan penjajah akan nasib buruk yang menanti mereka di Irak jika mereka melanjutkan pekerjaan ini,” kata rekaman suara di video tersebut.