Strategi dapat membantu menenangkan anak autis yang menjalani operasi

Ahli bedah secara historis mengandalkan obat penenang untuk menanganinya nasib anak autis sedang bersiap untuk menjalani operasi, tetapi tinjauan baru menguraikan strategi lain yang dapat membantu dokter dan pasien mendapatkan pengalaman yang lebih baik.

Orang dengan gangguan spektrum autisme (ASD) cenderung memiliki masalah dalam interaksi sosial dan komunikasi serta sering melakukan perilaku yang membatasi dan berulang. Selain itu, banyak anak autis yang tidak dapat berkomunikasi secara verbal, sehingga dapat menjadi hambatan lain bagi dokter.

“Pembedahan bisa menjadi hal yang melelahkan bagi siapa pun; namun, bagi pasien yang didiagnosis dengan ASD… melanggar rutinitas dan menjalani lingkungan baru di ruang bedah dapat melemahkan,” kata penulis utama Dr. Scott Koski, seorang rekan psikiatri anak di Rumah Sakit Anak Colorado di Aurora.

Anak-anak dengan autisme sering kali sangat sensitif terhadap perubahan apa pun dalam rutinitas atau terpisah dari pengasuhnya, yang dapat menyebabkan masalah besar ketika mereka menjalani operasi.

“Perilaku menantang yang diakibatkannya dapat ditafsirkan sebagai upaya terbaik pasien untuk mengomunikasikan keadaan mereka yang tidak berdaya dan kewalahan,” kata Koski kepada Reuters Health melalui email.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa ketika ahli bedah tidak bisa mengajak anak-anak penderita autisme untuk bekerja sama, mereka fokus pada menahan dan menenangkan pasien, catat tim peneliti dalam Archives of Disease in Childhood.

Untuk mengetahui praktik alternatif apa yang digunakan ahli bedah untuk menangani perilaku anak autis, tim peneliti mengumpulkan penelitian yang diterbitkan antara tahun 1997 dan 2016 tentang praktik dan intervensi terbaik.

Setelah mengecualikan penelitian yang berfokus terutama pada pasien yang dibius, para peneliti hanya menemukan 11 artikel yang memenuhi kriteria mereka. Sebagian besar penelitian merupakan laporan kasus individual dan sebagian besar mencakup survei terhadap orang tua yang memiliki anak autis.

Studi tersebut menyepakati beberapa aspek penting dalam mengelola perilaku. Pertama, mereka mendorong dokter untuk bekerja sama dengan perawat untuk mendapatkan informasi tentang kebutuhan dan preferensi spesifik setiap pasien dalam mempersiapkan operasi.

Penelitian juga merekomendasikan untuk memasukkan pengasuh sebagai “penerjemah” kebutuhan pasien karena anak-anak seringkali tidak dapat berkomunikasi sendiri.

Dokter dapat membuat perubahan pada lingkungan bedah atau pra-bedah untuk menyesuaikan kebutuhan dan preferensi spesifik pasien, demikian kesimpulan penelitian tersebut. Misalnya, rumah sakit dapat mendatangkan anjing penolong untuk menenangkan pasien saat pertama kali diperkenalkan ke lingkungan bedah.

Mungkin juga bermanfaat untuk membiarkan pasien terbiasa dengan staf dan lingkungan sebelum operasi sebagai jenis “latihan” dan memberi pasien sebanyak mungkin pilihan dan gangguan, tulis tim peneliti.

“Secara alami, situasi ini sulit diatasi oleh individu dengan autisme ketika mereka sering bergantung pada waktu dan rutinitas untuk merespons lingkungan eksternal mereka,” kata Dr. Arvind Venkat dari Allegheny Health Network dan Allegheny General Hospital di Pittsburgh.

Venkat, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mencatat bahwa berdasarkan pengalamannya di unit gawat darurat, hal ini dapat membantu mengurangi rangsangan yang ditemui anak.

Misalnya, Venkat merekomendasikan untuk mengurangi jumlah orang yang harus berinteraksi dengan pasien, meredupkan lampu neon, dan membuang peralatan yang tidak diperlukan dari ruangan.

Venkat juga merekomendasikan agar orang tua harus hadir sesering mungkin, dan perangkat komunikasi seperti iPad diperbolehkan jika memungkinkan.

Orang tua dapat membantu dokter memahami kebutuhan anak-anaknya dengan menghubungi mereka jauh sebelum operasi, kata Koski. Mereka juga dapat membantu anak-anak lebih memahami prosesnya dengan mengembangkan “cerita” seputar perjalanan pembedahan.

“Orang tua dan pengasuh anak autis yang memerlukan perawatan akut atau pembedahan harus proaktif dalam mengembangkan rencana dengan tim medis/bedah tentang cara menangani masalah tersebut,” kata Venkat.