Studi: Orang kulit hitam dan Hispanik membayar lebih mahal dibandingkan orang kulit putih untuk mati

Penelitian baru yang mengejutkan menunjukkan bahwa warga kulit hitam dan Hispanik di Amerika Serikat yang sekarat memiliki biaya pengobatan yang jauh lebih tinggi dibandingkan warga kulit putih. Hal ini merupakan bukti nyata bahwa kesenjangan layanan kesehatan rasial masih terus berlanjut hingga kematian.

Bukan berarti kelompok minoritas dikenakan biaya lebih dari kulit putih. Hal ini disebabkan karena mereka cenderung mendapatkan perawatan yang lebih mahal dan intensif, termasuk selang makanan dan prosedur medis invasif lainnya ketika mendekati kematian. Hal ini sangat kontras dengan apa yang sering terjadi sepanjang hidup mereka, ketika kelompok minoritas lebih kecil kemungkinannya menerima perawatan medis yang agresif dibandingkan kelompok kulit putih.

Hasil penelitian ini menimbulkan pertanyaan yang meresahkan tentang apakah sumber daya medis untuk pasien non-kulit putih “salah dialokasikan seumur hidup,” dimana kelompok minoritas menerima lebih banyak perawatan pada akhirnya, ketika peluang untuk memperbaiki kehidupannya kecil atau terlalu lama, kata penulis penelitian.

Studi ini dipublikasikan di Archives of Internal Medicine, Senin. Ini melibatkan hampir 160.000 pasien yang mendapat tunjangan pemerintah Medicare untuk orang lanjut usia dan catatan tentang perawatan mereka dalam enam bulan terakhir kehidupan mereka. Ini adalah topik yang paling komprehensif dan menegaskan hasil yang disarankan dalam penelitian yang lebih kecil mengenai kesenjangan dalam perawatan di akhir kehidupan, kata rekan penulis Dr. Ezekiel Emanuel, seorang peneliti di divisi bioetika di National Institutes of Health or Health.

Biaya Medicare pada bulan-bulan terakhir tersebut rata-rata $20,166 untuk orang kulit putih. Di antara orang kulit hitam, jumlahnya $26.704, naik sekitar 30 persen; dan di kalangan Hispanik, $31,702 atau hampir 60 persen lebih tinggi. Perbedaan biaya individual tersebut dapat mencapai miliaran dolar secara nasional, kata Emanuel.

Alasan mengapa kelompok minoritas menerima perawatan yang lebih mahal di akhir hidup mereka masih belum jelas; penelitian ini tidak memiliki data untuk menjelaskan hal ini. Namun Emanuel dan dokter lain menawarkan beberapa teori.

“Beberapa di antaranya mungkin karena preferensi. Beberapa di antaranya mungkin didasari oleh rasa takut,” kata Emanuel.

Ketidakpercayaan terhadap dokter dan kecurigaan terhadap perawatan yang kurang hati-hati dibandingkan orang kulit putih kemungkinan besar merupakan faktor lain, kata penulis penelitian.

Selain itu, karena keyakinan budaya atau spiritual, beberapa kelompok minoritas lebih cenderung menaruh harapan akan kesembuhan yang ajaib, atau menentang dokter yang berpura-pura menjadi Tuhan dan mempercepat kematian dengan tidak melakukan pengobatan, kata Dr. Elbert Huang, seorang dokter Tionghoa-Amerika di Pusat Medis Universitas Chicago.

Meminta dokter untuk menghentikan pengobatan agresif di akhir hidupnya sebagian besar merupakan pendekatan Eropa Barat, kata Huang.

Dalam penelitian sebelumnya yang lebih kecil terhadap pasien lanjut usia yang sehat di Rochester, New York, Dr. William Bayer mengatakan dia menemukan bahwa orang kulit hitam lebih cenderung mengatakan bahwa mereka lebih memilih pengobatan agresif dibandingkan orang kulit putih setelah kematian otak.

Orang kulit hitam dalam penelitian tersebut cenderung percaya bahwa “jika Tuhan ingin mengambil nyawa kita, Dia akan memutuskan kapan dan di mana hal itu akan terjadi,” kata Bayer, dari University of Rochester Medical Center.

Otis Brawley, seorang dokter kulit hitam di Atlanta dan kepala petugas medis di American Cancer Society, mengatakan temuan baru ini “masuk akal.”

“Mereka berperan dalam semua bias saya dan mempengaruhi semua pengalaman pribadi saya,” kata Brawley.

Dia mengatakan alasan lain berkontribusi terhadap fenomena tersebut.

Karena pasien minoritas berpenghasilan rendah sering kali menerima perawatan medis yang kurang preventif, kecil kemungkinannya mereka memiliki hubungan jangka panjang dengan dokter dibandingkan orang kulit putih, kata Brawley. Jadi dokter yang merawat mereka di usia lanjut mungkin adalah orang asing yang tidak mau “mencabutnya” tanpa mengetahui keinginan mereka.

Selain itu, kata Brawley, pasien kulit hitam sering kali memiliki keluarga yang retak, dan anggota keluarga yang terasing bertanggung jawab mengambil keputusan akhir hidupnya.

“Mereka merasa bersalah karena mengatakan, ‘biarkan pasien ini mati’,” ujarnya.

“Disintegrasi keluarga dalam budaya tertentu berkontribusi terhadap fenomena ini,” katanya. “Aku sudah melihatnya berkali-kali.”

———

Di Internet:

Arsip: http://www.archinternmed.com