Tidak ada kandidat yang memiliki Mich. Jangan memilih dalam keadaan terkunci

John Kerry (mencari) mengira dia telah mendapatkan 17 suara elektoral Michigan sampai jajak pendapat menunjukkan rencananya akan gagal.

Menyadari bahwa Presiden Bush telah mempersempit persaingan di negara bagian Demokrat Al Gore (mencari) dimenangkan dengan 5 poin persentase pada tahun 2000, Kerry bergegas ke Michigan dengan membawa dolar iklan dan mengunjungi dirinya sendiri minggu ini.

Dia tidak bisa kehilangan negara bagian mana pun yang dimenangkan Gore empat tahun lalu, apalagi negara bagian yang tidak mendukung calon presiden dari Partai Republik dalam 16 tahun. Para penasihat Kerry mengatakan mereka yakin negara bagian itu akan tetap berada di kubu Demokrat, meskipun Bush berusaha keras.

Presiden melakukan kunjungan selama dua hari berturut-turut pada minggu ini dan pada hari Kamis mengajukan banding kepada kelompok konservatif Demokrat di Saginaw dengan kritik terhadap kemampuan kepemimpinan Kerry.

Ed Sarpolus, seorang jajak pendapat di Michigan, mengatakan Kerry unggul tipis atas Bush, namun negara bagian tersebut mempunyai kebiasaan untuk berada cukup dekat untuk memaksakan kunjungan kandidat pada jam ke-11.

“Seperti tahun 1992, 1996 dan 2000, pemilihan presiden berakhir di Michigan,” ujarnya. “Bush dan Kerry telah melakukan semua kerusakan yang mereka dapat lakukan di setiap negara bagian, sekarang saatnya untuk melakukan hal yang sama di Michigan.”

Rumah leluhur “Demokrat Reagan” yang mendukung Presiden Reagan pada tahun 1980an, mendukung Bill Clinton pada tahun 1992 dan 1996.

Anggota Partai Republik terakhir yang memenangkan Michigan adalah ayah Bush, yang merupakan wakil presiden Reagan. Reagan dimenangkan pada tahun 1980-an oleh para anggota Partai Demokrat, banyak dari mereka beragama Katolik dan anggota serikat pekerja, yang menganggap partai mereka terlalu liberal dalam isu-isu sosial.

Bush merayu anak-anak dan cucu-cucu dari “Demokrat Reagan” di pinggiran utara Detroit yang melakukan pemungutan suara sambil mencoba meningkatkan jumlah pemilih di daerah pedesaan yang luas di utara Saginaw. Dulunya merupakan kubu Partai Demokrat, wilayah utara negara bagian ini kini menjadi lebih bersifat Republik.

Kerry berharap perekonomian negara bagian yang sedang lesu (240.600 pekerjaan telah hilang sejak Bush menjabat) dan kekhawatiran mengenai Irak (30 tentara Michigan tewas dalam perang) terus mempengaruhi Partai Demokrat untuk memihaknya.

———

DENGAN ANGKA:

900 juta – Pound apel diproduksi setiap tahun di Michigan, urutan ketiga di negara tersebut.

5.305 — Kantor pemilihan; 3.476 menggunakan mesin pemindai optik.

96 – Persentase pemilih yang memenuhi syarat di Michigan yang terdaftar untuk memilih

———

YG BOLEH DISEBUT:

– “Saya terus mendengar… dari Presiden Bush, ‘Kita sedang dalam tahap pemulihan.’ Itu bohong. Kita tidak pulih, kita malah meledak.—Jim Mroncis, 61 tahun, yang mengalami penurunan bisnis di kedai kopinya di Grand Rapids.

— “Mereka berbicara tentang terorisme. Kota-kota kita telah lama menghadapi terorisme di jalanan.” – Lonnie Brown, 53, pendeta senior di Kingdom of Heaven Ministries di Flint, yang mengatakan baik Partai Demokrat maupun Republik belum berbuat cukup untuk memenuhi kebutuhan orang kulit hitam.

———

CATATAN:

Serikat pekerja mencurahkan uang dan upaya untuk melakukan kampanye di lingkungan sekitar, mendidik pemilih, dan melakukan kampanye untuk mendukung Kerry. Pada pemilihan presiden tahun 2000, 43 persen suara di Michigan berasal dari rumah tangga serikat pekerja, menurut exit poll.

———

YANG HARUS DIPERHATIKAN PADA MALAM PEMILU:

Dengan tantangan yang lebih besar dari biasanya pada malam pemilu, Menteri Luar Negeri Terri Lynn Land, seorang anggota Partai Republik, berencana untuk menyediakan pengacara negara bagian untuk menyelesaikan perselisihan di tempat pemungutan suara lokal. Land berharap hal tersebut tidak diperlukan, namun mengingat jumlah orang yang dipekerjakan oleh partai politik dan kelompok lain sebagai pemantau pemilu, ia memperkirakan hal tersebut akan diperlukan.

———

DI MICHIGAN EMPAT TAHUN LALU:
Sekitar tiga dari lima pemilih yang memiliki anggota serikat pekerja di rumah tangganya mendukung Al Gore dari Partai Demokrat. Bush dan Gore berjuang habis-habisan di antara umat Katolik dan Protestan, sementara mereka yang berafiliasi dengan agama lain atau tidak beragama mendukung Gore.