Tuduhan pembunuhan tidak dilakukan terhadap pengawas BP dalam tumpahan minyak tahun 2010

ORLEAN BARU – Ledakan anjungan minyak di Teluk Meksiko yang menewaskan 11 pekerja dan memicu tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara itu juga menyebabkan tuntutan pidana terhadap empat karyawan BP, yang terancam hukuman penjara jika terbukti bersalah.

Namun keputusan Departemen Kehakiman untuk membatalkan dakwaan pembunuhan terhadap dua penyelia BP membuat semakin besar kemungkinan bahwa tidak ada seorang pun yang akan mendekam di balik jeruji besi untuk kejahatan yang berkaitan dengan bencana mematikan tersebut.

Salah satu pengawas tersebut, Donald Vidrine, pada hari Rabu mengaku bersalah atas tuduhan kejahatan karena melanggar Undang-Undang Air Bersih setelah hakim setuju untuk membatalkan 11 tuduhan pembunuhan tidak disengaja terhadap dirinya dan Robert Kaluza.

Kasus terhadap dua mantan pegawai BP lainnya telah diselesaikan – satu dengan hukuman bebas dan satu lagi dengan hukuman percobaan.

Keith Jones, yang putranya Gordon Jones tewas dalam ledakan rig, menghadiri sidang hari Rabu bersama anak-anaknya yang lain dan menyatakan kekecewaannya karena jaksa membatalkan dakwaan paling serius terhadap Kaluza dan Vidrine.

“Sebagai hasil dari proses pengadilan hari ini, tidak ada seorang pun yang akan menghabiskan waktu di balik jeruji besi karena membunuh 11 orang karena alasan yang sepenuhnya didasarkan pada keserakahan,” kata Jones.

Departemen Kehakiman meluncurkan penyelidikan kriminal yang ekstensif dan mahal setelah ledakan rig pada bulan April 2010. Selama sekitar dua tahun, satuan tugas agen FBI dan jaksa menduduki seluruh lantai gedung bertingkat di seberang gedung pengadilan federal di New Orleans.

Pemerintah berhasil mendapatkan penyelesaian pidana yang penting dan menetapkan hukuman perdata terhadap raksasa energi tersebut, yang menurut BP akan merugikan perusahaan sebesar miliaran dolar. Namun jika menyangkut pertanggungjawaban pidana individu, hanya empat karyawan yang sebagian besar berpangkat lebih rendah telah menghadapi dakwaan, dan bahkan kasus-kasus tersebut telah terungkap di hadapan para juri dan hakim yang skeptis.

Shaun Clarke, pengacara Kaluza, mengatakan kliennya akan melawan sisa dakwaan yang sama yaitu melanggar Undang-Undang Air Bersih dalam persidangan yang dijadwalkan akan dimulai pada bulan Februari.

“Dari sudut pandang Bob, dia didakwa melakukan kejahatan yang tidak dilakukannya, dan dia akan diadili untuk membersihkan namanya,” kata pengacara Kaluza, Shaun Clarke.

Mantan CEO BP David Rainey dibebaskan pada bulan Juni karena memanipulasi perhitungan agar sesuai dengan perkiraan yang terlalu rendah mengenai jumlah minyak yang dimuntahkan ke Teluk. Seorang hakim menolak tuduhan terkait, bahwa Rainey menghalangi penyelidikan kongres atas tumpahan tersebut.

Mantan insinyur BP Kurt Mix dihukum karena menghalangi keadilan pada tahun 2013 karena menghapus serangkaian pesan teks, namun tuduhan kesalahan juri membuat hakim memerintahkan persidangan baru, dan Mix akhirnya membuat kesepakatan dengan jaksa, setuju untuk membatalkan tuduhan menghalangi tersebut, yang dapat dihukum hingga 20 tahun penjara. Mix mengaku bersalah atas tuduhan yang lebih ringan bulan lalu dan dijatuhi hukuman percobaan enam bulan.

Anthony Badalamenti, mantan manajer Halliburton Energy Services Inc., kontraktor semen BP di rig tersebut, dijatuhi hukuman percobaan satu tahun setelah mengaku bersalah melakukan pelanggaran ringan: menghancurkan barang bukti setelah tumpahan tersebut.

Rig Deepwater Horizon, yang dibeli BP PLC di London dari Transocean Ltd. Swiss, berada sekitar 48 mil di lepas pantai Louisiana pada saat ledakan fatal terjadi. Penduduk di pesisir pantai menyaksikan dengan ngeri ketika tumpahan minyak terus berlanjut selama hampir tiga bulan, menutupi burung, mengotori pantai, dan merusak daerah penangkapan ikan yang sulit dijangkau.

Musim panas ini, raksasa energi global tersebut menyetujui penyelesaian rekor sebesar hampir $20 miliar kepada negara-negara yang terkena dampak tumpahan minyak, dengan harapan dapat menyelesaikan drama hukum yang telah merugikan perusahaan tersebut hingga miliaran dolar. Perusahaan mengatakan pada saat itu bahwa penyelesaian tersebut akan membuat seluruh kewajibannya menjadi sekitar $53,8 miliar. Perusahaan juga setuju untuk mengaku bersalah atas pembunuhan tidak berencana dan membayar denda pidana sebesar $4 miliar.

Tiga tahun lalu, Jaksa Agung Eric Holder melakukan perjalanan ke New Orleans untuk mengumumkan perjanjian tersebut serta dakwaan terhadap Rainey, Vidrine dan Kaluza, yang pengacaranya dengan cepat menggambarkan mereka sebagai kambing hitam.

“Jelas tidak ada bukti yang mendukung tuduhan apa pun yang diajukan terhadap individu tersebut,” kata Joan McPhee, salah satu pengacara Mix.

Jaksa mengatakan Vidrine dan Kaluza melewatkan tes keamanan utama dan mengabaikan pembacaan tekanan tinggi yang tidak normal yang mengindikasikan tanda-tanda masalah sebelum ledakan. Vidrine dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada tanggal 6 April. Hakim Distrik AS Stanwood Duval Jr. tidak menyatakan apakah dia akan menerima hukuman yang direkomendasikan oleh jaksa, yang mencakup 10 bulan masa percobaan, 100 jam pelayanan masyarakat, dan ganti rugi $50.000 untuk proyek perbaikan kerusakan akibat tumpahan minyak.

Juru bicara Departemen Kehakiman Peter Carr mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa jaksa penuntut membatalkan dakwaan pembunuhan tidak berencana tersebut “karena keadaan seputar kasus tersebut telah berubah sejak pertama kali didakwakan, dan setelah peninjauan yang cermat, departemen tersebut telah memutuskan bahwa mereka tidak dapat lagi memenuhi standar hukum untuk mengajukan dakwaan pembunuhan tidak disengaja.”

Dakwaan tahun 2012 mendakwa Kaluza dan Vidrine masing-masing dengan 11 dakwaan pembunuhan tidak disengaja terhadap seorang pelaut dan masing-masing 11 dakwaan pembunuhan tidak disengaja. Namun hakim menolak tuduhan pembunuhan yang dilakukan oleh pelaut tersebut, dan Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 menguatkan keputusan tersebut pada bulan Maret.

Untuk dinyatakan bersalah atas pembunuhan yang tidak disengaja, jaksa harus membuktikan bahwa Kaluza dan Vidrine bertindak dengan “pengabaian yang sangat penting atau sembrono terhadap kehidupan.” David Uhlmann, seorang profesor hukum di Universitas Michigan dan mantan kepala divisi kejahatan lingkungan di Departemen Kehakiman, mengatakan akan “sangat sulit” bagi jaksa untuk memenuhi beban pembuktian tersebut. Pembunuhan Seeman hanya membutuhkan kelalaian.

“Masalah dalam tumpahan minyak di Teluk bukanlah karena pemerintah berusaha meminta pertanggungjawaban individu,” kata Uhlmann. “Masalahnya adalah tanggung jawab terletak pada manajemen senior perusahaan yang menciptakan budaya perusahaan yang mendorong pengambilan risiko dan tidak memberikan penekanan yang cukup pada keselamatan dan perlindungan lingkungan.”