Veteran Angkatan Laut Perang Dunia II, 95, akhirnya akan menerima upacara Hati Ungu di kota
Earl Harvey Hanson berada di USS Rich, digambarkan di sini, ketika diserang. (Jack Baju)
Earl Harvey Hanson hidup hampir satu abad, namun ada satu periode tertentu dalam hidupnya yang sering dia ceritakan kepada teman, keluarga, dan orang asing.
Saat itulah dia berada di atas kapal USS Rich, sebuah kapal perusak Perang Dunia II yang ditugaskan untuk mengawal tugas selama invasi Normandia tahun 1944. Hanson, yang bertugas sebagai senjata dek, terluka dan terlempar ke laut ketika sebuah ranjau meledak tepat di bawah kapal.
USS Rich tenggelam setelah ranjau ketiga meledak. Banyak orang yang bertugas di kapal tersebut tewas, dan Hanson menderita paru-paru bocor, beberapa tulang rusuk patah, dan luka dalam.
Baru-baru ini, kepahlawanan Hanson diakui dengan Hati Ungu, diberikan kepada anggota militer yang terluka atau terbunuh saat beraksi.
Namun surat itu tiba melalui pos, memicu upaya anggota keluarganya dan orang lain di kampung halamannya yang kecil di Ballard, West Virginia, untuk menemukan cara yang lebih terkenal dan tepat untuk menghormati pengorbanan Hanson.
Penerima Purple Heart Earl Harvey Hanson, yang terluka dalam Perang Dunia II. (Jeanette Sibert)
Dan pada tanggal 4 Juni, sekitar 100 orang dari kota serta kelompok veteran diperkirakan berkumpul untuk melihat Hati Ungu yang dipersembahkan kepada Hanson, yang kini berusia 95 tahun.
“Ini adalah masalah besar bagi mereka,” kata Jack L. Smock, pejabat eksekutif di Fasilitas Torpedo Kapal Selam Angkatan Laut di Yorktown, Virginia, mengacu pada masyarakat Ballard, tempat asal Smock.
Smock akan mempersembahkan Hati Ungu kepada Hanson.
Dia pantas mendapatkan yang terbaik dari negara kita. Saya harap dia bangga melihat masyarakat masih mengakui veteran.
“Saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk menjadikannya spesial untuknya,” kata Smock kepada Fox News, seraya menyebutkan bahwa Hanson adalah salah satu veteran Angkatan Laut terakhir yang masih hidup pada Perang Dunia II. “Saat perang usai, orang-orang pulang begitu saja. Mereka tidak berdiam diri untuk mendapatkan medali. Saya merasa terhormat melakukan hal itu untuk seseorang dari kampung halaman saya.”
Rintangan birokrasi yang menghalangi pengakuan veteran yang tepat dan tepat waktu terjadi pada organisasi seperti Yayasan Warisan Veteran untuk membantu mereka yang mengabdi – atau dalam kasus almarhum, kerabat terdekat mereka – mengajukan permohonan medali.
Seringkali, kata direktur eksekutif lembaga nonprofit, John Elskamp, penundaan tersebut disebabkan oleh hilangnya dokumen, atau pengawasan.
“Kadang-kadang hal itu lolos,” kata Elskamp, seorang veteran Angkatan Udara dan pendiri yayasan. “Orang-orang melupakannya begitu saja. Tentu saja veteran itu tidak.”
Cucu perempuan Hanson, Jeanette Sibert, mengatakan ketika Hanson menerima medali tersebut melalui pos, “sepertinya dia memenangkan lotre.”
Sibert mengatakan menurutnya kehormatan itu harus dirayakan secara besar-besaran.
“Dia berhak mendapatkan yang terbaik dari negara kita,” katanya kepada Fox News. Saya harap ini memberinya kebanggaan melihat orang-orang masih mengakui para veteran. Mereka adalah orang-orang yang menjaga keamanan warga Amerika, mereka melindungi kebebasan kita.”
